Vaccination är ett av de enklaste och mest effektiva sätten att hjälpa din katt att leva ett långt och hälsosamt liv. Några av de vanligaste och mest dödliga kattsjukdomarna kan förebyggas genom en årlig (eller ännu mindre frekvent) booster. Naturligtvis behöver inte alla katter vaccineras mot varje sjukdom. Ett vaccinationsprotokoll för ditt individuella husdjur bör baseras på ett antal faktorer inklusive ålder, historia, miljö och livsstil; det här är bara några av de saker du bör diskutera med din veterinär vid din katts årliga möte. Att utveckla ett vaccinationsprotokoll innebär att bestämma vilka vacciner din katt ska få, och även vid vilka tidsintervall vaccinerna ska administreras. För att bättre förstå hur din veterinär planerar din katts protokoll, hjälper det att känna till grunderna om hur vacciner fungerar och vilka som finns tillgängliga.
Vaccinationer fungerar genom att stimulera din katts eller kattunges immunsystem mot ett visst virus, bakterier eller annat sjukdomsframkallande ämne. Vaccinerna i sig består av en förändrad eller dödad form av organismen, som kan aktivera celler i immunsystemet, men som faktiskt inte kan orsaka sjukdom. När din katt har genererat ett immunsvar mot vaccinet kommer den att ha de nödvändiga antikropparna för att försvara sig ifall den stöter på det riktiga viruset.
I allmänhet vaccineras kattungar först vid åtta eller nio veckors ålder. Innan denna tidpunkt använder kattungar antikroppar de får från sin modersmjölk, och vaccination varken krävs eller rekommenderas. Moderns antikroppar tenderar att falla av vid två månaders ålder, och det är då du (och din veterinär) måste gå in för att säkerställa att din katt förblir skyddad. Efter denna första uppsättning vaccinationer kommer din kattunge sannolikt att återvända för ytterligare en eller två möten (med tre eller fyra veckor emellan) för att få boostervaccinationer. Dessa frekventa boosters är bara nödvändiga när en katt eller kattunge får en vaccination för första gången, efter det kräver de flesta vacciner endast en årlig booster. Ännu bättre, vissa nyare vacciner kräver bara en boost vart tredje år. Naturligtvis ska din katt fortfarande undersökas av en veterinär minst årligen.
Kärnvaccinationerna för katter (de som rekommenderas för nästan alla katter) är för de sjukdomar som är vanliga, smittsamma och allvarliga. Dessa inkluderar, men är inte begränsade till, vacciner mot Feline Viral Rhinotracheitis, Feline Calicivirus och Feline Panleukopenia (även känd som feline distemper). Rabiesvaccination rekommenderas inte bara, utan är lagstadgat på många områden. Eftersom dagens vacciner kan kombinera mer än en organism, kräver administrering av dessa kärnvaccinationer vanligtvis bara två faktiska injektioner (en för rabies och en för resten).
Utöver ovanstående vacciner kan katter i en högre riskkategori få vaccinationer mot flera andra sjukdomar. Till exempel ges ofta vaccin mot kattimmunbristvirus (FIV) och kattleukemivirus (FeLV) till katter som vistas utomhus. Andra "icke-kärnvacciner" inkluderar ett för felin klamydios och felin infektiös peritonit.
Användningen av och behovet av alla ovan nämnda vacciner kommer att variera mellan veterinärkliniker och mellan regioner, eftersom vissa smittämnen är vanligare på vissa ställen än andra. Det är viktigt att diskutera med din veterinär vilka sjukdomar som är vanliga i området du bor i, och därmed vilka din katt kan utsättas för.
