När folk adopterar en ny katt eller funderar på att köpa en katt vill de ofta veta hur gammal den katten är. Om katten är en kattunge är detta vanligtvis lätt. Den ursprungliga ägaren bör veta hur gammal kattungen var eller om du tar med kattungen till en veterinär ska veterinären kunna berätta hur gammal kattungen är med en rimlig grad av noggrannhet. Om goda register hölls från kattungar eller tidigare adoptioner, är detta återigen en lätt uppgift. Problemet uppstår när du överväger att skaffa en vuxen katt vars ålder och/eller historia är okänd.
Sanningen är att det är väldigt svårt att exakt säga hur gammal en vuxen katt är bara genom att titta på den. En fem år gammal katt kan se väldigt lik ut en åtta år gammal katt och en två år gammal katt ser väldigt lik ut en åtta år gammal katt. Ibland kan vi göra välgrundade gissningar om hur gammal en katt är genom att titta på dess tänder, men även detta kan vara mycket missvisande. Tillståndet hos en katts tänder har mycket att göra med dess miljö, speciellt vad den äter. En katt som äter hårt foder kommer att ha mycket annorlunda tänder än en katt som blir matad ur en burk. Innekatter har olika tänder än herrelösa/vildakatter. Det finns också genetisk variation som hjälper till att avgöra hur en katts tänder ser ut. I grund och botten finns det inget riktigt mönster att leta efter som hjälper till att avgöra ålder.
När en katt väl går in i sina äldre år kan du vid den tidpunkten ofta mäta ungefär hur gammal en katt är baserat på mängden tandsten på tänderna. De flesta katter har mycket tandsten på tänderna när de blir seniorer och veterinärer med erfarenhet kan ofta uppskatta hur gamla äldre katter är. Återigen är detta bara en uppskattning och åldern kan minska med 2 år eller mer. Om katten genomgått en regelbunden tandrengöring (och de flesta katter borde göra det) är gissningsarbetet ännu svårare eftersom det blir mindre tandsten och därför en mindre ledtråd.
Det finns några andra sätt som kan ge dig grov information om en katts ålder, men återigen är de inte extremt exakta. När katter kommer in i sina äldre år börjar deras magar ofta hänga. Många katter får också grumliga ögon eller grå starr när de åldras och detta gör att de återigen hamnar i senioråren utan större noggrannhet utöver det. I slutet av dagen kan vi behöva nöja oss med en rättvis grad av osäkerhet. En sak är dock säker, katter åldras mycket mer graciöst än människor.
