Har du någonsin funderat på om du ska ge ditt husdjur våtfoder eller torr mat? Det finns för- och nackdelar med varje val, men i slutändan är blötfoder bäst för husdjur. Torrfoder för husdjur introducerades till allmänheten i slutet av 1800-talet. Den baserades på idén om "hardtack" som användes som ranson för sjömän till havs. Tillverkare utvecklade senare husdjursfoder i kex- och pelletsform och marknadsförde det som ett billigare och bekvämare alternativ till att mata matrester till husdjur.
Det är svårt att argumentera med det faktum att torrt husdjursfoder är billigare och lättare att lagra. Bortsett från kostnader och bekvämlighet finns det många anledningar till att torrfoder för husdjur inte går ihop med våtfoder för husdjur när det kommer till optimal hälsa.
Fuktnivån är högre
För att göra torrt husdjursfoder formas en deg genom att mosa och blanda ingredienser. Degen värms upp till relativt höga temperaturer för att tillaga och torka ingredienserna. Den extruderas sedan (tänk Play-Do Fun Factory) och skärs i kornbitar. En låg fukthalt gör att maten är mindre benägen att förstöras så den är lagringsstabil. Fuktnivån i den genomsnittliga torrfodret för husdjur är 6-12%. Jämför det med en fuktnivå på närmare 70 % i deras förfäders eller vilda diet.
Fuktnivån i maten är särskilt viktig när det kommer till utfodring av katter. Moderna huskatter härstammar från ökenanpassade förfäder och har låg törstdrift. Katter är beroende av fukten i maten för adekvat återfuktning. Katter som utfodras med torrfoder konsumerar ungefär hälften av den totala mängden vatten (i kosten och genom att dricka), jämfört med katter som äter konserver (Kane 1981).
En högre fuktnivå gynnar alla kroppssystem, men ingenstans är det viktigare än i urinvägarna. När hundar och katter tar in mer fukt producerar de mer urin. En större urinvolym späder ut de mineraler som finns naturligt i urinen, vilket minskar risken för njur- och blåssten.
Slutligen, fundera över vad som händer med torra småbitar i ditt husdjurs mage. De flesta djur sväljer majoriteten av sina födamåltider hela. När den intakta biten når magsäcken måste mycket vätska absorberas innan den torra biten bryts ner. Det krävs mycket matsmältningsjuicer för att åstadkomma detta! De svullna kubbarna kan stanna kvar i magen under lång tid vilket kan orsaka obehag och symtom på matsmältningsbesvär.
Mer protein och fett (mindre kolhydrater)
Våt (konserverad) husdjursfoder innehåller mindre kolhydrater än torrt husdjursfoder. Torrt husdjursfoder måste innehålla en stor mängd stärkelsehaltiga ingredienser så att det kan formas och bakas till sin kubbform. Den andra anledningen till att kolhydrater utgör en stor del av torrfoder är att kolhydrater är billigare än protein och ger ungefär samma mängd kalorier.
Hundar och katter kan äta en kost som är relativt hög i kolhydrater, men en kost med hög kolhydrater liknar inte deras förfäders/vilda diet. Katter är obligatoriska köttätare, vilket betyder att de behöver näringsämnen som bara kommer från kött. Vilda katter överlever när de äter gnagare, små reptiler och insekter (Freeman 2013). De äter inte majs eller potatis.
Hundar har anpassat sig mer än katter till att dela den mänskliga kosten, men många experter tror att även hundar klarar sig bättre på kost med lägre kolhydrater. Varken katter eller hundar har ett näringsbehov av några kolhydrater. Så varför skulle du vilja ge dem torrfoder som har mer än 50 % av sina kalorier från kolhydrater?
Maten håller sig fräschare
En del av anledningen till att torrfoder för husdjur är så bekväm är att den har lång hållbarhet. Sanningen är att hållbarheten för husdjursfoder inte har någon laglig reglering. Även om det står ett "bästa vid"-datum på påsen, är butiker inte skyldiga att kassera dem efter det. Maten kan eller kanske inte är näringsmässigt adekvat efter det datumet, men det är fortfarande lagligt att sälja det till allmänheten.
Djurfodertillverkare beräknar hur mycket vitaminer, fetter och mineraler bryts ner över tiden. Torrfoder för husdjur görs med högre utgångsnivåer av näringsämnen. Detta görs i ett försök att säkerställa att maten fortfarande är näringsmässigt adekvat efter att den har legat i en påse på en lagerhylla under en lång tid. Påsar med torrt husdjursfoder som är på eller efter "Bäst senast"-datumet har sannolikt en viss nivå av fetthärskning och minskat vitamininnehåll.
Vått husdjursfoder, å andra sidan, försluts i en behållare som förhindrar kontakt med den yttre miljön. Det betyder att ingredienserna påverkas mindre av oxidation, uttorkning och fuktupptagning. Korrekt förvarad våt/konserverad husdjursmat kommer att ha en viss nedbrytning av näringsämnen över tiden, men kan förväntas hålla sig fräsch längre än torrt husdjursfoder i en påse.
Slutsats
Våtfoder för husdjur är bäst för husdjur av många anledningar. Det är närmare vad hundar och katter skulle äta om de var tvungna att hitta sin egen mat. Av den anledningen smakar våtfoder bättre och är mer tilltalande för de flesta djur. Den lägre kolhydratnivån, högre fuktighetsnivån och den ökade fräschören hos vått husdjursfoder gör det till det klara vinnande valet för optimal djurhälsa.
Resurser
Freeman, L. M., Chandler, M. L., Hamper, B. A., &Weeth, L. P. (2013). Aktuell kunskap om riskerna och fördelarna med rått köttbaserade dieter för hundar och katter. Journal of the American Veterinary Medical Association, 243(11), 1549-1558.
Kane, E., Rogers, Q.R., &Morris, J.G. (1981). Kattens utfodringsbeteende med laboratorie- och kommersiella dieter. Nutrition Research, 1(5), 499-507.
Zoran, D.L. (2002). Köttätarens koppling till näring hos katter. Journal of the American Veterinary Medical Association, 221(11), 1559-1567.
