Jag känner mig så lyckligt lottad att se vår australiensiska herde Cody åldras till en sensationell seniorhund. Cody utvecklade allvarliga hälsoproblem när han bara var två år gammal. På grund av autoimmuna problem och nu betydande artrit i hans främre armbågar, vid 11 år eller så, har han en smärtbehandling som ordinerats av en veterinärspecialist. Tack och lov kommer han ganska bra överens och de flesta dagar verkar mestadels vara smärtfria.
Men nyligen hände något som fick mig att tro att han kunde dra nytta av användningen av hundsteg. Cody har alltid tyckt om att sova på sängen i gästrummet på natten. Vanligtvis, när han först hör oss röra på, hoppar han ner från gästsängen och hoppar i säng med resten av familjen (två människor, en annan hund och två katter – ja, en hel säng!)
För ett par månader sedan förändrades hans beteendemönster. Istället för att höra hans tassar slå i golvet hörde jag ett mjukt gnäll. Jag gick för att se vad som hände och fann honom ovillig att hoppa ur sängen. Alla som har haft ont i knät förstår att det är mer smärtsamt att kliva av än att kliva upp. Sant för Cody också, så vad du ska göra än att ta upp honom och lägga honom på golvet.
Under de närmaste veckorna fanns det dagar då han hoppade ner snabbt och gick med oss i sängen, och andra dagar då han gnällde. Tack och lov kan jag fortfarande lyfta hans 48-kilos kropp, även om den repetitiva rörelsen över tiden förmodligen inte är bra för min egen kropp! Jag bestämde mig för att det var dags att överväga en uppsättning hundsteg som skulle kunna göra det bekvämare för honom att flytta från sängen. Fortsätt med forskningen!
| Betyg | Produkt | Pris | Storlekar | Vikt-/viktgräns |
 | PET STUDIO RAMPSTEPS Tillgänglig online från Overstock.com, Amazon.com, Chewy.com, Wayfair.com och mer. | $190 till $207 (bästa priset för oss var från Amazon) | Två steg: 26" L x 17 ½" B x 13" H
Tre steg: | Vikt:12 lbs
Viktgräns: |
| Kan användas som trappa eller som ramp med enkel omställning från den ena till den andra. Kommer monterad, så tids- och frustrationsparande. Lätt nog att enkelt flytta. Fälls platt för förvaring. | ||||
| | PETSFIT TRÄPAPPA FÖR HUSDJUR Tillverkare:petsfit.us Tillgänglig från:Petsfit.us (endast tvåsteg), Amazon, Petsbeddepot.com | $90 till $180 (bästa priset för oss var från Amazon) | Två steg: 22 tum L x 17 tum B x 14 tum H
Tre steg: | Väger: Två steg:17,6 lbs Tre steg:22,6 lbs
Viktgräns: |
| Montering är enklare med två personer. Sidoskenor på stegen kan vara att föredra för vissa hundar. Lätt nog att enkelt flytta. | ||||
| | PREMIER PET STEG HÖJD PANEL Tillverkare:Premier Pet Steps Tillgänglig online från amazon.com, wayfair.com och petfrenzy.com | Två steg:$88-$115 Tre steg:$125-$167 Fyra steg:$187-$275 (bästa priset för oss var från Wayfair) | Två steg: 15 tum B x 12 tum H x 16 tum L
Tre steg:
Fyra steg: | Väger: Två steg:17 lbs Tre steg:27 lbs Fyra steg:38 lbs
Viktgräns: |
| Alla tre storlekarna har alternativ för massiv slitbana (trä), halkfri slitbana eller matta. Ingen montering krävs. Tillverkad i USA | ||||
 | SOLID SIDA DET STEG för stora hundar Tillverkare:Hjälp dina husdjur Tillgänglig från:Hjälp dina husdjur | Tre steg:160 USD Fyra steg:$200 | Tre steg: 24 tum L x 17 tum B x 19 tum H
Fyra steg: | Väger: Tre steg:35 lbs Fyra steg:45 lbs
Viktgräns: |
| Ingen montering krävs. Mycket tålig och stabil, men ganska tung att flytta. Heltäckningsmatta, jämna sidor och baksida. Sju mattfärger tillgängliga. Non-stick kuddar tillgängliga för ytterligare $15. Företaget erbjuder hjul och handtag om så önskas. Andra modeller tillgängliga för små hundar. Tillverkad i USA | ||||
| | PET GEAR EASY STEP III, extra bred Tillverkare:Pet Gear, Inc. Tillgänglig från Amazon.com, Chewy.com, Petco, Petsmart, Kohls, Wayfair.com, WalMart, Target | $57 till $115 (bästa priset för oss var från Chewy) | Ett steg: 22 tum B x 20 tum H x 10 tum L
Två steg:
Tre steg: | Väger: Ett steg:10,5 lbs Två steg:10 lbs Tre steg:14 lbs
Viktgräns: |
| Sköna breda steg, men stiga på första steget svårt för två testhundar. Finns i tre storlekar med avtagbar och tvättbar mattslitbana. Gummigrepp på botten för att hjälpa till att säkra stegen. Snäpps enkelt ihop utan verktyg. | ||||
Jag vägde följande faktorer när jag försökte välja husdjurstrappor för Cody:
Höjd: Dina kriterier kan skilja sig från mina beroende på storleken på din hund och höjden på din säng. Med ett brett utbud av hundsteg tillgängliga idag, är det osannolikt att det är ett problem att hitta det du behöver. Baserat på höjden på vår säng behövde vi trappsteg som låg i intervallet 22 till 27 tum, vilket för de flesta tillverkade trappsteg var en tre- eller fyrstegsmodell.
Vikt: Det var viktigt att ha en uppsättning steg som lätt kunde flyttas för att städa, dammsuga och underlätta bäddningen. 
Säkerhet: Stegen som behövs för att stödja en medelstor till stor hund och ha en halkfri yta som lurviga tassar lätt kan ta sig igenom. Vi ville också ha gummigripare eller något annat halkfritt alternativ på botten.
Estetik: Även om skönhet och lyx inte var avgörande för mig, ville jag ha något som var rimligt attraktivt och passade med vår avslappnade, eklektiska inredning.
Enkel montering: Jag måste erkänna, jag tänkte inte ens på att sätta ihop stegen, så monteringen slog mig inte. Om det är viktigt för dig har jag inkluderat monteringsinformation för varje uppsättning steg.
Kostnad: Detta var egentligen inte en faktor eftersom jag ville ha den bästa produkten som var tillgänglig och var villig att betala för det. Spara ingenting för hunden! Enligt min erfarenhet tenderar fyndpriser att innebära tillverkning av låg kvalitet.
De två stegen som steg till toppen gjorde det eftersom alla fyra testpersonerna (Cody och Willow, våra två Australian Shepherds; Trixie, en Jack Russell Terrier; och Zak, en Beagle-blandning) lätt kunde förhandla fram stegen. De var också lätta nog att lätt flytta och var estetiskt tilltalande.
Det här var min favorit och får även fyra tassar upp av Cody. RampStairs (finns i två och tre steg) kom färdigmonterad, så allt jag behövde göra var att ta ut dem ur lådan, höja de två frambenen och voila! De var redo att användas.
Stegen förvandlas lätt till en ramp, vilket kan vara att föredra för vissa hundar. Cody föredrog stegen, eftersom han inte lätt kunde ta sig fram på rampen och till och med halkade lite när han kom ner, även om Jack Russell lätt rörde sig upp och ner för rampen.
Jag gillade särskilt det moderna utseendet på RampStairs. Fururamen har en mahognyfinish och trappsteg är täckta med en sandfärgad, lättstädad matta. Det faktum att benen på trappstegen fälls ner och stoppas under (handtag och trappsteg låser på plats) gör det lätt att flytta och förvara dem (de skulle lätt passa under en säng).
Denna lätta, moderna uppsättning finns i två- och trestegsalternativ. Petsfit-stegen kommer i antingen vit eller svart finish. Träet är av medeldensitetsfiberskiva, så de är inte massiv furu; dock verkar de ganska hållbara. Stegen har solida sidor, vilket betyder att när hunden går upp eller ner, kan han inte se avfallet på varje sida. Vissa hundar tycker förmodligen att det är tröstande – som att ha ett räcke i trappor för människor.
Medan produktlitteraturen säger att dessa är lätta att montera, var det praktiskt att ha en andra person till hands för att hjälpa till:en person att hålla ihop delarna medan den andra vrider på skruvarna. Alla fyra hundarna kunde enkelt ta sig igenom denna uppsättning steg.
Ingen montering krävs för denna uppsättning stabila och hållbara steg gjorda av Appalachian Red Oak. Eftersom den här produkten är av massivt trä är den lite tyngre än våra två bästa, men fortfarande ganska lätt att flytta runt.
Företaget uppger att finishen är väl förseglad så att den är rep- och vattenbeständig, och det verkade korrekt. Du kan välja mellan en fläckbeständig matta eller halkfri marin beläggning, även om jag inte vet vad det materialet är gjort av. Jag var frustrerad över att det inte fanns något telefonnummer listat på företagets webbplats och kontaktformuläret på webbplatsen fungerade inte, så jag kunde inte bekräfta materialet.
Dessa finns också i två- och fyrastegsalternativ. Sammantaget är detta en snygg uppsättning steg med en lantlig look. Av våra fyra testpersonhundar förhandlade tre stegen relativt enkelt.
Jag hade mindre problem med dessa produkter, men de kanske passar människor och hundar med behov och smakar annorlunda än mina!
Tillverkaren fakturerar dessa steg som tunga och det är de verkligen! Så mycket att de är svåra att plocka upp och flytta runt. Webbplatsen säger:"Kom ihåg att vi bygger dessa steg för att hålla väldigt länge, vilket gör dem tunga och hjul och ett handtag kan krävas." Företaget erbjuder valfria hjul och handtag om så önskas. Jag kunde flytta dem genom att trycka och dra, men jag behövde hjälp med att flytta dem till ett annat rum. Tung betyder stabil och hållbar, så om du inte behöver flytta dem ofta bör vikten inte vara ett problem. Materialet som används är trä av en halv tums skåp, och stegen är täckta med olefinmatta (sju mattfärger finns tillgängliga), som bör bäras väl och lätt att rengöra.
Vissa hundar kan känna sig mer bekväma med de solida sidorna. Hela setet är täckt av matta (förutom botten), så det finns inget bart trä som kan repas, och mattan skulle ge dämpning om du eller ditt husdjur skulle stöta på den. Tre av våra fyra testhundar klarade sig lätt av detta set. Ignorera dock husdjursartiklarna på webbplatsen, eftersom råden är mycket föråldrade.
Detta var den första uppsättningen steg jag tittade på online och trodde skulle fungera bra för Cody – men de var hans minsta favorit! Även om de är bredare än de andra vi testade, är uppgången till det första steget högre och varken Cody eller Zak (Beagle-mixen) var bekväma med att ta sig upp dessa steg. Stegplattformen, som lutade något mot golvet, var också problematisk för Cody. Jag älskade den lätta vikten av dessa steg och kunde enkelt plocka upp dem med en hand. Monteringen var enkel, eftersom plastdelarna lätt snäpps ihop utan verktyg. Mattans slitbana är fäst med kardborreband, så den är avtagbar och tvättbar, vilket är en trevlig egenskap. Easy Step finns också i ett- och tvåstegsalternativ.
Efter allt detta, intressant nog, var mitt sökande efter steg för att hjälpa Cody ännu inte framgångsrikt. Även om Pet Studio RampStairs var hans favorit (och min), och han kunde förhandla dem ganska bra, undviker han fortfarande alla stegalternativ genom att antingen hoppa över eller bredvid dem. Min gissning är att han föredrar att hoppa ur sängen en gång istället för att gå ner tre eller fyra steg eftersom varje steg ner orsakar smärta.
När jag diskuterade detta med Codys veterinärsmärtspecialist, Dr Tami Shearer från Western Carolina Animal Pain Clinic i Sylva, North Carolina, sa hon:"Enligt min mening resulterar hoppa ner i upprepade eller skärande skador på frambenen och halsryggraden, så det är där jag ser det största behovet av lutningar eller steg, för att förebygga. De flesta tillgängliga stegen är så korta och branta och de flesta ramper är för smala, för korta och för branta för att de flesta större hundar ska kunna använda dem bekvämt.”
Om du är frestad att prova steg för din äldre hund, föreslår jag att du lånar ett set först. Men om du har en ung hund som upprepade gånger hoppar in och ut ur en bil eller SUV, eller på och av en säng, är det förmodligen det bästa sättet att förebygga problem med frambenen att köpa en uppsättning steg och träna din hund att använda dem. senare i livet.
Om din hund aldrig har förhandlat fram någon form av steg, kan bara åsynen av den nya uppsättningen steg orsaka ett "Vad i helvete är det här?" svar. Placera stegen mot en vägg i det gemensamma vardagsrummet i ditt hem – någonstans där din hund redan tycker om att spendera tid med dig. Du kan spela spel med din hund nära trappan, ha en rolig träning nära trappan, låta din hund njuta av en uppstoppad Kong bredvid dem och till och med mata måltider från en skål på eller nära trappan. Gör detta i några dagar tills din hund är helt bekväm att vara nära och passera stegen.
Jag använder en klicker som en markörsignal, men du kan också använda ett kort ord som "Ja!" för att markera beteendet, som sedan förstärks med en bit mat.
Placera stegen där din hund behöver använda dem. Get some pea-sized pieces of yummy food that your dog really loves, such as baked chicken or cheese. I like to use a food the dog doesn’t get on a daily basis. Take a piece of food, put it at your dog’s nose and lure him to (not on) the first step, mark, and reinforce. Take another piece of food and toss it slightly away from the steps (you’re resetting the dog to return to the steps). Because you’re sitting or standing near the steps and you just fed him at the step, he’ll likely quickly return to you.
Next, slowly use the food lure (right at your dog’s nose) to lure his front paws up onto the first step. If even one of his paws touches the first step, mark and reinforce. Continue luring until you get both front paws up on the first step. Mark and reinforce. And be sure to praise your dog, too! I like to repeat this step several times until the dog is easily putting two paws up on that first step.
Now help your dog get his back paws up on the step. Dogs don’t always easily learn to use each back foot independently, so take your time. Go as slow as necessary for your dog to feel comfortable and safe.
Once he has two front paws on the first step, take another piece of food and very slowly begin to lure your dog to the second step. As his front paws move up and onto that second step, it will likely cause him to stretch to reach for the food (keep it right at his nose). When he picks up one hind foot, mark and reinforce. When he gets the second hind foot up on the second step, mark and reinforce. Continue slowly luring him up each successive step until he reaches the bed or sofa. Hooray! You’ve successfully tackled the “up”!
Going down can be more challenging for dogs. Again, move at your own dog’s pace. You’re going to repeat the same process of luring, marking, and reinforcing your dog for successful negotiation of each step.
If he bypasses the steps by jumping down and around them, no worries. Just lure him back up the steps, then begin again to lure him down. If you move at his pace, your efforts will likely be met with success. If he bypasses the steps several times in a row, end the training session and start again several hours later or even the next day. Each dog gains confidence at a different pace and there’s no need to rush the process.
For more help training your senior dog to use the pet stairs, read “Training an Older Dog,” by Pat Miller, CBCC-KA, CPDT-KA.
Lisa Lyle Waggoner is a CPDT-KA, a CSAT (Certified Separation Anxiety Trainer), a Pat Miller Certified Trainer Level 2, faculty for the Victoria Stilwell Academy of Dog Training and Behavior, a dog*tec Certified Professional Dog Walker, and the founder of Cold Nose College in Murphy, North Carolina.
