Du har gått ut ur huset i en timme. När du kommer tillbaka och lutar dig över för att ge din katt en liten klapp, är hon helt uppe i din grill, spinner och gnuggar pannan mot din kind och haka, som om du har varit borta i ett år.
Huvudrumpan är inte en enda gest, utan en rad olika beteenden. En katt kan mjukt, slarvigt trycka sitt huvud mot ditt. Eller så kanske han ger dig en hjärnskakande bonk på skallen. Varje katt är olika, därför kan varje huvudstötteknik vara olika.
Medan du återställer din jämvikt kanske du undrar vad det handlar om.
Låt oss bli vetenskap-y för en minut. Även om en katt med största sannolikhet slår dig i huvudet, är den korrekta termen som används av djurbeteendeister huvudgvarv .
Katter har doftkörtlar på olika ställen runt kroppen, inklusive huvudet. Huvudkörtlarna som används för bunting är placerade mellan en katts ögon och öron och de kallas temporala körtlar. Temporala körtlar producerar ett fettämne som innehåller feromoner som en katt kan överföra från sig själv till föremål, människor och andra djur. Pälsen som täcker detta område är vanligtvis den tunnaste på kattens kropp och är ibland lite fet från körteln.
Tvärtemot vad många tror, "gör inte en bunting-katt" anspråk på dig eller försöker dominera dig. En katt som känner sig osäker på sitt territorium skulle lämna en urindoft efter sig.[1] Detta är inte att säga att katter inte gnuggar sina doftkörtlar på saker för att markera dem, det är bara att huvudet bunting är ett mycket mer komplext kommunikationsbeteende än att enkelt "påstå" skulle beskriva.
Huvudstöten är först och främst ett socialt, vänligt beteende. Det är vad forskare kallar ett "affiliativt beteende", en handling som är utformad för att uppmuntra närhet i en grupp katter, eller i det här fallet, katter och människor.
En ansluten eller sammanbunden grupp av katter kommer att göra saker som främlingar inte kommer att göra. De kommer att sitta bredvid varandra, fläta ihop sina svansar och ansa varandra. Men viktigast av allt kommer de att lukta som varandra. Bunting, och ett annat beteende som kallas "allorubbing", där en katt flyttar ena sidan av sin kropp mot en annan katts kropp, är hur de uppnår detta.
(Läs mer om allrubbing i det här inlägget, "Varför sticker min katt rumpan i mitt ansikte?")
Vi människor känner igen familj och vänner på hur de ser ut, men katter känner igen medlemmarna i sin grupp på hur de luktar. Gruppdoft är mycket viktig för gruppidentiteten i kattvärlden.[2] En katt som vandrar förbi som inte delar gruppens lukt kan skickas packning. Så en katt som slår dig i huvudet säger:"Du är en i gruppen och du måste lukta som oss."
När huvudet är verkligen tryckande på huvudet , bör en kärleksfull kattägare oroa sig. En katt som inte försöker avsätta doft utan försöker lindra obehag i huvudet kan trycka huvudet mot dig, väggen eller andra föremål. Hur kan du se skillnad? Om din katt inte är "själv" - om hon verkar desorienterad eller om hon är irriterad - kan det vara ett tecken på ett neurologiskt problem, såsom en huvudskada eller tumör, eller till och med högt blodtryck.[3] Detta är inte en "vänta-och-se"-situation. En omedelbar resa till din veterinär eller en akut veterinär krävs.
Om huvuden bunting är ett affiliativt beteende som katter bara använder med sin familj, varför gnuggar min katt sig ibland mot besökare som han aldrig har träffat förut?
En katt kan gnugga sig mot någon som inte är en del av hans "grupp", men det betyder inte att han utför huvudstötbeteendet. Doft är inte bara hur katter kommunicerar, utan också hur de får information om världen. En katt som gnuggar sig mot en främling försöker samla in doftinformation från den personen. Vi vet inte vilken information de söker, men vi kan föreställa oss att de kanske vill känna lukten av platsen den nya personen just har kommit ifrån, och om det finns andra djur där.[4]
En sak som en främling aldrig bör anta är att bara för att en katt gnuggar mot dem så söker katten tillgivenhet. En katt som samlar in data, inte söker kärlek, kan bli förvånad över att bli klappad. Hon kan springa iväg om den ovetande pettern har tur, eller visa sitt missnöje med ett väsande eller en smäll om inte.
Pam Johnson-Bennett, en kattbeteendeexpert och författare, erbjöd de bästa råden om vad man ska göra när en katt slår dig till läsare av petmd.com. "Du borde vara glad över att de har valt dig. Njut av det och ta det som en komplimang att du är värd deras tillgivenhet – att de har ansett att du är tillräckligt bra”, sa hon.[5]
Men svarar inte nödvändigtvis. "Vissa katter kanske inte är bekväma med ett svar," förklarade hon. Det beror på din relation till katten. Om du är knuten till din katt kan du vända dig bakåt eller ge något annat tecken på din tillgivenhet, som att klappa. Om ditt förhållande till den här katten bara håller på att utvecklas, är det inget fel med att inte återgälda. Fortsätt istället att bygga upp förtroende över tiden.
