När jag var tonåring hade vår familj en katt som bara skulle dricka ur en Dixie-mugg av papper fylld tills det svämmade över och lämnad ovanpå ett särskilt handfat i badrummet. Vi var tvungna att kontrollera vattennivån under hela dagen:en klunk och vattenytan skulle vara "för låg" för hennes petiga kattjag. Vi antog att hon skulle torka ut innan hon sänkte sig för att dricka ur sin vattenskål, som vi tömde och fyllde på utan någon anledning varje dag under de 23 åren av hennes liv.
Vår katt, det visar sig, var inte ensam. Katter som inte dricker ur sin skål, eller dricker från konstiga ställen som duschgolvet, badkarskranen, kökskranen eller ett glas vatten som du lämnade utanför, är inte ovanligt. Men varför dricker inte våra katter ur sina skålar?
Våra huskatter härstammar från ökendjur. Hur vet vi detta? Zoologen Carlos Driscoll, från Oxford University, undersökte 979 katter av alla slag från hela världen. Hon tog DNA från alla sorters katter, inklusive vilda katter, tama katter och vilda katter. Vad hon lärde sig var att våra huskatter är mest lika, genetiskt sett, vilda katter från Israel, Förenade Arabemiraten, Bahrain och Saudiarabien.[1]
Så våra huskatter, vars förfäder var tvungna att hitta ett sätt att överleva i mycket torra klimat, var faktiskt designade för att leva på så lite vatten som möjligt. Som obligatoriska köttätare (vilket betyder att katter absolut måste ha kött i sin diet) får de förmodligen det mesta av vattnet som de behöver från safterna i sitt byte.
Beviset finns i din katts kattlåda. Dr Marty Becker DVM berättade för VetStreet.com, "Du kanske märker att din katts avföring vanligtvis är något torr, och om du undersöker hans urin i ett laboratorium, skulle du ofta upptäcka att den är mycket koncentrerad på grund av hans supereffektiva njurar. ”[2]
Det är sant att katter har en låg "törstdrift", vilket betyder att de inte känner samma sug som vi känner att dricka.
Men det betyder inte att de inte behöver tillgång till vatten. En katts kropp består av 60-70 % vatten och de kan bli uttorkade.
Vad är tillräckligt med vatten? Det beror på storleken på din katt och vad den äter. En katt som matas med torrfoder kommer att behöva mer tillskottsvatten än en katt som främst äter våtfoder. Men vanligtvis behöver katter mellan 3,5 och 4,5 uns vatten per dag för varje fem pund kroppsvikt.[3]
Hydration hänvisar till balansen av elektrolyter, mineraler och vätskor i en kropp. Utan ordentlig hydrering kommer en katts organ inte att fungera korrekt, näringsämnen kommer inte att hitta dit de behövs och kroppssystem som cirkulation och matsmältning kommer inte att fungera korrekt. Katter är också benägna att få njursten. Korrekt hydrering håller njurarna igång med att spola ut gifter som orsakar sten.[4]
Hur vet du om din katt håller på att bli uttorkad? Leta efter dessa tecken och ring din veterinär om du misstänker att din katt inte dricker tillräckligt och visar något av dessa symtom:
En uttorkad katt kan också ha en förhöjd puls, men det är inget den genomsnittliga kattägaren kommer att kunna lägga märke till.
"Skin tenting" är en stark ledtråd om att din katt är uttorkad. Använd tummen och pekfingret och ta försiktigt tag i lite hud från området mellan din katts axlar. Släpp det sedan. Om den stannar där du lämnade den, eller om den bara studsar tillbaka väldigt långsamt, är din katt förmodligen uttorkad.
Det finns flera anledningar till varför katter kan vara snåla när de dricker ur sin vattenskål.
Katter knäftar inte vattna som hundar gör och ösa upp ett ton vatten för varje klunk. Roman Stocker, en docent vid MIT som är specialiserad på vätskemekanik, tillbringade timmar med att filma katter som drack. (Eller åtminstone försökte filma katter som drack. Katterna var tydligen inte särskilt samarbetsvilliga.)
Han lärde sig att katter flyttar vatten in i munnen på det konstigaste sättet. De varvar vid vattnet i en otrolig hastighet av fyra gånger per sekund. Men de använder inte sina tungor som ett scoop. En katt doppar sin tunga på vattenytan och slänger upp den och skickar en liten ström av vatten som flyger genom luften. Sedan fångar han den lilla bäcken med munnen.[5] Se en katt som skvalpar vatten här:
Enligt studien, "How Cats Lap:Water Uptake by Felis catus" publicerad i Science , varje litet varv tar bara upp 2/100-delar till 5/100-delar av en tesked till kattens mun.[6] Det är lite pyttelite. Att dricka ur en skål är inte ett otroligt effektivt sätt att återfukta.
En droppande eller rinnande kran är den perfekta platsen att återfukta, enligt din katt. Det finns buller och rörelser, så din katt kan lätt identifiera platsen för vattnet utan att behöva visualisera det (kom ihåg att din katt har en blind fläck och inte kan se vad som är direkt framför hennes ansikte).
Ett handfat är vanligtvis beläget ute i det fria, inte i ett hörn, så hon kan slappna av och inte oroa sig för att bli överfallen medan hon dricker. Diskbänken är också på bänkhöjd, vilket ger din katt en fågelperspektiv över hushållet eftersom hon tillfälligt gör sig själv mer sårbar.
Om din katt lider av morrhårströtthet, skulle dricka ur en kran göra det möjligt för henne att släcka sin törst utan att pressa morrhåren på någon yta.
Om du inte vill att din katt dricker DITT rinnande vatten, skaffa honom sitt eget. Många katter föredrar att dricka från en husdjursfontän, som beskrivits tidigare. Överväg en av modellerna som nämns ovan.
Drs. Av veterinärmedicin Julia Fritz och Stepanie Handl genomförde en av få studier på tamkatters drickbeteende. De studerade vilka typer av skålar katter föredrog att dricka ur, och vilken position de tyckte om att vara i när de bland annat drack. En av de konstigaste sakerna de lärde sig om kattdrickspreferenser är att de inte gillar när deras vattenskål placeras bredvid matskålen. Vad konstigt!
De noterade att om katter fick flera vattenskålar att välja mellan, skulle de vanligtvis dricka vatten från en skål som var i ett separat rum från deras matskål.[10]
Varför föredrar katter att deras mat- och vattenskålar är åtskilda? Vi vet inte riktigt. Vissa säger att vilda katter håller sina dödar borta från vattenförsörjningen, men jag har inte hittat bevis för det i min forskning. (Faktum är att det finns vissa bevis för att vildkatters bytesdjur äts närmare en vattenkälla än vad som tidigare förväntats, förmodligen för att vattnet ofta är det som attraherar byten och döden sker där.)
Är det för att vattnet som lagras bredvid maten börjar smaka eller lukta som maten? Utan att fråga din katt kanske vi aldrig vet. Men vad vi vet är att katter föredrar att vi håller isär mat och vatten.
(Läs om hur du väljer en mat- eller vattenskål i det här inlägget.)
Här är vi, alla oroliga för katter som inte dricker tillräckligt med vatten, och ändå kan det också vara ett problem att dricka för mycket vatten.
Det är inte vattendrickandet i sig som är ett problem, det är vad överdrivet vattendrickande indikerar.
Ökat vattenintag kallas "polydipsi" och det kan vara ett tecken på njur- eller leversjukdom, diabetes, hypertyreos eller urinvägsinfektion.[11]
Det bästa sättet att avgöra hur mycket din katt dricker är att mäta hur mycket vatten du lägger i hennes skål i början av dagen, och sedan hur mycket som är kvar i slutet av 24 timmar. Dra av det överblivna beloppet från det belopp du började med. Om du misstänker att din katt har druckit mer än vanligt, kommer denna användbara datapunkt att låta din veterinär beräkna om att dricka "mer" är att dricka för mycket för just din katt.