Trilling. Det är en av de där bara kattsakerna som får dig att älska katter ännu mer. Som om det vore möjligt.
En trill är ett dyrbart litet ljud, någonstans mellan duvans kurr, ett hum och ljudet som min elektriska tandborste gör. Jag har hört det beskrivas som ett spanskspråkigt rullat "R" eller som en leksakshelikopter, men ingen av dessa beskrivningar gör verkligen trillen rättvisa. Du måste låta Delilah demonstrera här:
Vad försöker en katt säga när den trillar? Fortsätt och googla den här frågan. Alla verkar "veta" vad katter menar när de trillar. Men vi vet inte riktigt. Inte än. Vetenskapen har precis börjat ta idén om kattkommunikation på allvar.
En grupp forskare insåg hur lite vi vet om kattljud och arbetade tillsammans för att komma fram till ett "etogram" av kattljud, vilket är som en katalog över varje ljud vi tror att katter gör (det nuvarande antalet är 21; de gör förmodligen fler ).
Forskare analyserade akustiskt ljudvågorna för varje vokalisering i ett försök att särskilja dem alla, eftersom de kan vara svåra att skilja från varandra. När slutar ett väsande, och ett spott börjar till exempel? De försökte också ta reda på under vilka omständigheter katter använde varje ljud.
Otroligt nog producerar huskatter en större variation av ljud än någon annan köttätare på planeten. Denna jämförelse inkluderar hundar, som är mer sociala än katter och därför kan förväntas vilja kommunicera mer exakt, och tamkattens närmaste kattsläkting, den afrikanska vildkatten.
Det galna är att katter, medan rovdjur själva, är riktigt små bytesdjur. Små bytesdjur tenderar att uttrycka mindre än stora rovdjur, eftersom djur som gör mycket oväsen tenderar att förvandlas till någon annans middag snabbare.[1] Det var ett riktigt överraskande fynd.
Katter är fascinerande små gåtor, eller hur?
Dessa vetenskapsmän tilldelade också specifika ord till varje ljud så att framtida vetenskapsmän alla kunde komma överens om att en drill är en drill, och inte ett pladder, eller kvittra, eller kvittra eller ett kvittra. Om du Googlar på "cat trill" idag, kommer du att upptäcka att inte alla håller med om vad det här ljudet kallas, och många "experter" kommer felaktigt att hävda att en pratstund, till exempel, och en trill, verkligen är samma sak. Det är de inte.
(Om du vill lära dig mer om vad kattprat är, läs det här inlägget, "Varför skrattar min katt med sina tänder?")
Denna speciella studie kallade trillen för ett "hälsningssamtal."
Den forskningsartikeln gjordes precis 2020. Det är så långt efter vi ligger när det gäller att förstå kattkommunikation med ljud.
Studien kallade trillen ett hälsningssamtal, men gav inga bevis för att stödja det påståendet.
En annan studie försökte gräva lite djupare. Ett gäng forskare i Brasilien som studerade 74 katter försökte ta reda på vilka ljud som katter använde i trevliga situationer och vilka ljud som katter använde i obehagliga situationer. De delade gruppen på mitten och gav den "trevliga" gruppen ett mellanmål och den "otrevliga" gruppen en låtsasresa i en bil.
Bara snacksgruppen trillade. Katterna som trodde att de skulle en tur i bilen trillade inte. Med andra ord vet vi nu att katter bara använder trillen när de mår bra.
Intressant nog är trilling ett ljud som katter gör med stängda munnar. Forskarna märkte att snackkatterna tenderade att bara göra ljud med stängd mun, inklusive spinnande och gnisslande utöver triller.
Katter i bilåkningsgruppen tenderade att göra ljud med öppen mun, något som forskarna kallade "tvingat ljud", inklusive morrande och prat.[2] Det är ingen överraskning att dessa typer av ljud, särskilt morrande, är sådana som katter gör när de känner sig mindre än fantastiska.
En pågående studie i Sverige fortsätter för att lära sig mer om hur katter kommunicerar med sina människor med hjälp av ljud. Forskarna kallar sin studie för MEOWSIC – ett påhittat ord som är en kombination av "musik" och "jau" eftersom de försöker lära sig mer om hur katter använder mönster av rytmer och intonation i sina röster.[3]
Denna studie fann att det finns mer än en sorts trill. Det fanns ljud som de kallade chirrs eller chirrups som var högljudda triller med en stigande melodi. Det var grymtningar eller sorl som var lågare drillar. Det var sorl eller kurrar som inte hade något "rullande R"-ljud alls.
Och det fanns ljudkombinationer. Katter i den här studien kombinerade ofta spinnande och triller, såväl som triller och mjau, som de, på lämpligt sätt, döpte till en trill-mjau.
Denna studie drog slutsatsen att katter inte använder trillen för att överföra ett specifikt meddelande i sig. Men katter använder sin triller under specifika typer av interaktioner.
Katter trillar under vänliga hälsningar (har du någonsin blivit trillad efter att du har kommit hem från jobbet?). De trillar under leken. Och de använder trillan för att göra en vänlig förfrågan – kanske för en godbit eller en mys.[4]
En studie på mammakatter och deras kattungar fann ett annat sammanhang där katter trillar.
Dessa forskare lärde sig att kattungar reagerar på sin egen mammas triller, mer än andra ljud som hon kan göra, till och med hennes jamar. Kattungar svarade dock inte på några triller. De lär sig sina egna mödrars triller och tenderar att inte svara på någon annan kattmammas triller.[5]
Här är en annan intressant studie om kattkommunikation och människor. År 2003 spelade forskare upp kattljud för människor. Några av ljuden kom från deltagarnas egna katter. En del av ljuden kom från konstiga katter.
Baserat på de inspelade ljuden kunde människor korrekt klassificera sammanhanget för kattljud – men bara för sina egna katter! De klarade sig inte så bra med konstiga katter.[6]
En sak som vi måste vara tydliga med när vi pratar om triller, eller andra kattljud, är att de är ljud, inte språk. Katter försöker inte ha en konversation med oss när de låter som en triller. Ljuden är medfödda och ofta automatiska. De speglar en katts inre känslor och är ofta ett försök att få oss (eller ett annat djur) att göra något som de vill, men de är inte språk.[7]
Men vi verkar förstå dem ändå! Genom vår långa umgänge med katter har vi lärt oss hur våra egna katter låter i olika sammanhang och vad ljuden de gör kan betyda.
"Katter är tama djur som har lärt sig vilka spakar de ska trycka på, vilka ljud som ska göras för att hantera våra känslor", sa forskaren Nicholas Nicastro till Cornell Chronicle 2002. "Och när vi svarar är vi också tama djur." [8]
Så när din katt trillar behöver du inte springa till Google. Du vet förmodligen redan vad hon försöker berätta för dig.
