Vid ett ögonkast verkar Maine Coon och den norska skogskatten, kärleksfullt känd som Wegie, slående lika. Även om de delar vissa gemensamma drag i utseende, temperament och hälsa, finns det skillnader inklusive deras bakgrund.
Den norska skogskatten har sitt ursprung i Norge för tusentals år sedan. Det här är katterna som sannolikt följde med vikingarna på deras expeditioner och kontrollerade fartygens gnagarpopulationer. Den norska skogskatten presenterades faktiskt inte som ras förrän 1938, då han visades på en kattutställning som ägde rum i Norges huvudstad Oslo. Under 1970-talet förklarade kung Olaf V Wegie som Norges officiella katt. Den norska skogskatten gjorde sin debut i USA 1979. Kattälskarens förening erkände den norska skogskatten 1993.
Det finns många myter som omger Maine coonens ursprung, men rasen började med största sannolikhet när Amerikas inhemska korthår parade sig med de långhåriga katterna som importerades av New England sjömän som minnen från deras resor under 1800-talet. Rasen utvecklades naturligt och utvecklades för att anpassa sig till livet i USA:s nordöstra klimat. Den resulterande katten prisades snart av bönder och andra lokala invånare för sina imponerande musegenskaper. Maine coon erkändes först som specifik ras i delstaten Maine, där han nu är statens officiella katt. Maine coon erkändes officiellt av Cat Fanciers' Association 1976.
Den norska skogskatten och Maine coonen har båda långa pälsar, ruffar runt halsen, plumerade svansar och pälstussar på öronen och tassarna. Det finns subtila skillnader i deras pälsar. Den norska skogskattens släta päls faller i allmänhet i en jämn längd och är mer svepande i naturen. Den vattentäta dubbelpälsen är tät för att skydda katten mot den hårda vintermiljön i hans hemland, men underpälsen fälls för sommarsäsongen. Maine coon-pälsen är också lång, men den är inte tät och den har ett lurigare utseende. Konsistensen är silkeslen och kan vara något fet. Den norska skogskattens päls kan vara av vilken färg eller mönster som helst förutom det färgpunktsmönster som ses i Himalaya eller Siamesen. Maine coonens päls kan vara vilken som helst av 75 färgkombinationer och endera av två tabbymönster. Liksom den norska skogskatten är färgpunktsmönster inte tillgängliga på Maine coon-pälsen.
Med en vikt på mellan 9 och 18 pund, anses båda katterna vara stora katter med sin stora ben och kraftigt muskulatur kroppsbyggnad. Formerna på deras huvuden uppvisar vissa skillnader. Den norska skogskattens huvud är distinkt triangulärt, och hans profil är rak. Maine coonens huvud är kvadratiskt vid nospartiet, och hans profil visar en lätt depression. Den norska skogkattens ögon är mandelformade och kan ställas i vinkel. Maine coonens ögon är ovala. Båda dessa raser är långsamma att mogna till sin fulla vuxenstorlek, vilket uppnås mellan 4 och 5 års ålder.
Några ytterligare katter som kan dela ett något liknande utseende som Maine Coon och den norska skogskatten inkluderar:
Både den norska skogskatten och Maine coonen är utmärkta sällskapsval för familjer. De är både utåtriktade och tillgivna och kommer överens med nästan alla de möter. Medan den norska skogskatten är smidig och njuter av att sväva till förhöjda utsiktspunkter för att övervaka sin omgivning, tenderar han att vara mjuk och nöjer sig med att slappa. Maine coonen föredrar att utforska och äventyra på marknivå, och han tenderar att vara mer lekfull. Båda dessa katter är mycket intelligenta och njuter av sina familjemedlemmars sällskap, men Maine coon sägs vara hundlik i sin förmåga att delta i en apportlek, lära sig att gå i koppel och hitta in i varje hushållsaktivitet . Maine coonen kommunicerar genom att avge mjuka, kvittrar och drillar.
Det finns två genetiska hälsoproblem som både den norska skogskatten och maine coonen är utsatta för. Ett av dessa tillstånd är hypertrofisk kardiomyopati, en hjärtsjukdom där hjärtmuskeln är förtjockad. Det andra hälsoproblemet är höftledsdysplasi, en defekt i höftleden som leder till svårigheter med rörlighet.
Ett genetiskt hälsoproblem som är oroande hos den norska skogskatten kallas glykogenlagringssjukdom typ IV. Detta är ett tillstånd som orsakar brist på enzymet som krävs för effektiv glykogenmetabolism.
Spinal muskelatrofi är ett genetiskt hälsotillstånd som drabbar Maine coon. När nervceller i ryggmärgen som är ansvariga för att stimulera kattens lemmuskler dör av, försvagas och försämras musklerna.
Medan Maine coon och den norska skogskatten verkar uppvisa fler likheter än skillnader, är de två unika raser som var och en har några distinkta egenskaper. Oavsett vilken ras du väljer, är någon av dem en kärleksfull och sällskaplig familjekamrat.
