Maine Coon-katten är en långhårig ras som är infödd i Maine, där den har hållits högt ansedd för sina mustalanger i århundraden.
Detta är en stor katt, som väger någonstans mellan 12 till 18 pund, även om honorna i rasen är mindre. De typiska fysiska egenskaperna hos rasen utvecklas inte förrän kattens tredje eller fjärde år.
Maine Coon-rasens utmärkande drag är dess släta, raggiga och vattenavvisande päls, som kan komma i en mängd olika färger, även om brunt för närvarande är favoriten. Håret är långt och silkeslent och är kortare på axlarna och längre på magen.
Maine Coon är ofta bland de 10 mest populära kattraserna i USA. Orsakerna till dess popularitet är inte svåra att hitta. Förutom att den har en distinkt päls, har den extremt tålig, oförskräckt av de flesta omständigheter och extremt lojal mot sina mänskliga ägare. Faktum är att denna lekfulla ras kommer bra överens med andra husdjur och barn.
Även om Maine Coon-katten är försiktig med främlingar till en början, kommer den att vänja sig vid dem om den får tid. Den är foglig, lydig och, konstigt nog, attraherad av vatten. Så bli inte förvånad om du ser din Maine Coon ta ett litet dopp.
Förutom att sköta Maine Coons päls två gånger i veckan med en stålkam, måste du se till att ge möjligheter till regelbunden daglig träning, ofta i form av lek.
Maine Coons har bebott Amerika i århundraden, även under den tidiga kolonialperioden. Det finns dock väldigt lite kunskap om hur de först kom till kontinenten. Det finns många berättelser relaterade till att spåra deras ursprung, även om äktheten av dessa berättelser är tveksam.
En långsökt historia hävdar att Maine Coons förfader var en tvättbjörn - vilket är biologiskt omöjligt. Andra säger att rasen skapades genom korsningen av den inhemska Bobcat med en huskatt. Ännu en fantasifull berättelse spårar deras härkomst till de långhåriga katterna som tillhör den franska drottningen Marie Antoinette. Enligt denna kunskap räddade en amerikansk kapten vid namn Clough drottningens katter men kunde inte rädda hennes liv; katterna fördes sedan till Amerika. Ännu en berättelse är att dessa katter fördes till staterna på 1700-talet av en amerikansk kapten vid namn Coon, som kom från Amerikas nordöstra kust.
Denna sista berättelse kan innehålla några korn av sanning. Fartygskaptener tog ofta med sig katter från främmande länder för att motverka problemen med möss, som trivdes på fartygen. Vid ankomsten kan de ha gjort sitt hem på nordöstra kusten, i Maine. Klimatet var fruktansvärt och bara de modigaste och tuffaste katterna kunde överleva. De överlevande var starka och tåliga med en vattentät päls.
Maine Coon är en av de första raserna som officiellt erkändes i början av 1800-talet; sedan dess har det vunnit snabb popularitet. Mr. F. R. Pierce, som ägde Maine Coons så tidigt som 1861, omnämnd i The Book of the Cat att en Maine Coon vid namn Leo tilldelades bästa katt på kattutställningen i New York City 1895 och var en konsekvent vinnare i Boston 1897, 1898 och 1899.
Rasens popularitet sjönk i början av 1900-talet när fler exotiska katter kom och blev omedelbara favoriter. År 1950 hade rasen minskat oroväckande och mycket få medlemmar fanns kvar.
Ett fåtal uppfödare visade dock ett aktivt intresse för denna katt och kastade den en livlina. De höll Maine Coon-utställningar och grundade 1968 Maine Coon Breeders and Fanciers Association.
Tack vare ansträngningarna från sina trogna supportrar, återtog Maine Coon mycket förlorad mark och var återigen en kandidat för mästerskapstävlingar. Den är fortfarande en av de mest populära kattraserna idag, med mästerskapsstatus i alla föreningar.
