Funktionsbild via iStock.com/Nynke van Holten
Av Dr. Sandra Mitchell
Kanske har du sett en ovanlig hårlös katt med höga, spetsiga öron och fläckar av päls och genast trott att den såg ut som en varulvekatt. Det du såg kan faktiskt ha varit en Lykoi.
Namnet Lykoi , grovt översatt, betyder "vargkatt" på grekiska. Detta är ett passande namn för dessa katter, som många beskriver som en kattvarulv.
Denna katt är en "experimentell" ny kattras skapad från en mutation i korthåriga tama katter under de senaste 10 åren. Ovanliga hårlösa kattungar hittades i olika vilda kullar från och med 2010.
Människor fångade djuren för en närmare titt. Några av dessa kattungar undersöktes med avseende på hälsoproblem som kan ha orsakat det ovanliga utseendet, men med tid och testning fastställdes det att det var en recessiv gen.
Eftersom en svart päls gynnades av de första uppfödarna, har de valt att korsa ut dessa katter med svarta tamkatter. Detta är ett försök att bevara Lykois ovanliga utseende och hjälpa till att förhindra inavel och efterföljande hälsoproblem.
Det är fortfarande möjligt att hitta vildkatter med varulvsutseendet – och ibland släpps dessa katter också in i avelsprogram efter att ha fastställt att de inte har ett hälsotillstånd som orsakar utseendet och inte bär på generna som är associerade med andra hårlösa kattraser.
Lykoi-katten anses vara en delvis hårlös katt. Det finns ingen riktig underull, och delar av kroppen, såsom ögon, haka, näsa, nosparti och bakom öronen är vanligtvis hårlösa. Den exponerade huden, öronen och näsan känns som läder, och även om huden normalt är rosa kan den mörkna vid exponering för sol. De flesta katter kommer att smälta en del av eller hela sin päls, vilket ibland gör att de verkar ännu mer nakna än vanligt. Detta är normalt för Lykoi-katter och inte förknippat med en sjukdomsprocess.
Vissa Lykoi-katter är mer håriga än andra - med vissa djur som verkar nästan helhåriga, medan andra är nästan kala. Uppfödare väljer aktivt för svarta katter, även om färgomfånget varierar i den naturligt förekommande mutationen.
Djur med vitt i pälsen kommer att se silverfärgade ut. Denna blandning av vitt och svart kallas ofta roan hos icke-kattearter, och det används ofta också för att beskriva dessa katter. Men när de visas går de vanligtvis in i klasserna "helsvarta".
Hårrocken är en kombination av amelanistiskt (pigmentfritt) hår och fast svart hår, vilket är väldigt unikt. De föds helt svarta och inom några veckor utvecklas hårlösheten och den bruna pälsfärgen.
Lykoi är inte särskilt stora katter, men hanarna är vanligtvis större än honorna. Som är vanligt med vildkatten är deras kropp mager och stark. Deras svansar är kortare än kroppen, och deras ben är medelstora i förhållande till kroppsstorleken. Deras öron är breda, höga och spetsiga – vilket bidrar till kattens ovanliga ansiktsutseende. Många människor känner att detta i hög grad bidrar till dessa djurs "vargutseende".
Lykoi-katterna är derivat av vilda katter, och som sådana har de behållit sin starka bytesdrift. De tycker väldigt mycket om att förfölja sina kattleksaker, andra husdjur (akta dig för mindre djur!) och människor. De är också försiktiga när de ställs inför en ny situation, de föredrar att göra en större storlek innan de hoppar in i striden, men kommer snabbt att värma upp för nya människor och husdjur.
Även om de har avlats noggrant för att bibehålla vänliga personligheter, ligger vildkattens "vildkattliv" bara en handfull generationer bakom dem. Som sådana bibehåller de många av de fascinerande egenskaper som hjälper vildkatter att överleva en rad situationer som de möter under sin livslängd.
Eftersom Lykoi är en relativt energirik katt, tenderar de att vara mer aktiva husdjur. Även om de inte har något emot att bli klappade och kliade, föredrar de i allmänhet att vara "upptagna" med att göra saker på sin egen att-göra-lista än att bara sitta i ett knä.
Lykoi är en ny kattras, eftersom den utvecklades först under de senaste åren och börjar visa sig i experimentklasser. Dess ovanliga utseende och starka personlighet kommer dock sannolikt att göra den till en hit – både i utställningsringen och hos kattälskare över hela världen. Så nästa gång du ser en varulvekatt ströva omkring på gatorna kan du ha sett en Lykoi!
