Bevis på osannolik djurvänskap är ren internetkatmynta. Jättehund som gosar en liten ankunge? Ja tack. Capybaras som gosar med bokstavligen allt i djurriket? Lite förvirrande, men onekligen bedårande.
Med den logiken borde katter och tvättbjörnar göra det typiska udda paret:de båda tycker om att orsaka kaos utanför, älskar att äta (för det mesta skräp) och ger ständigt blandade budskap om huruvida de planerar att mörda dig eller inte. Det är en match made in heaven or hell, beroende på hur du ser på situationen.
Men kan katter och tvättbjörnar faktiskt vara bästa vänner? De kan verka potentiellt kompatibla, men de är inte exakt kända för sin förutsägbara natur.
En översiktlig sökning på google efter "kan tvättbjörnar och katter vara vänner" ger tvetydiga resultat, som vissa Twitter-användare upptäckte i januari 2020.
"En tvättbjörn och en katt kan vara vänner, men de kan också vara fiender." Raccoons in the Attic, ett företag som specialiserat sig på humant tvättbjörnborttagning, noterar på sin hemsida. "En tvättbjörn är ett nyfiket djur, men mest är den intresserad av att hitta mat, så om det verkar som att tvättbjörnen är en vän till din kattkatt, är den sannolikt faktiskt vän med kattens mat!"
Tvättbjörnar är verkligen nyfikna - och hungriga. Enligt vildbiologen Imogene Cancellare är dessa djur inte BFFs, men tvättbjörnar kan vara villiga att förmedla en avspänning med katter om det betyder att de äter tillsammans.
En sak som katter och tvättbjörnar definitivt har gemensamt är att de båda är smarta små ludd; nästan alla deras beslut styrs av mat, sopor eller bådadera.
"[Katter och tvättbjörnar] är inte fiender i sig," sa Cancellare till Cuteness. "Många köttätare delar utrymme samtidigt, och om det finns gott om mat kommer de ofta att tolerera varandra. De är inte fiender, men de flesta köttätare har begränsad tolerans för andra arter utanför ömsesidigt fördelaktiga händelser."
Bergslejon delar sina dödanden med andra lejon, och dessa lejon är mer benägna att dela med dem i gengäld om gemensam utfodring har skett, tillade Cancellare. Även grävlingar och prärievargar har varit kända för att jaga tillsammans.
Men ändå, det räknas knappast som en vänskap. Det är mycket mer kallt och transaktionsmässigt, som "Hmm, du ser läskigare ut än jag, men vi är båda hungriga, så jag låter dig äta i fred. Snälla attackera mig inte, tack."
Eller något liknande.
"Det handlar om territorialitet och tolerans," sa Cancellare. "Jag tror att tvättbjörnar skulle utmana huskatter när det gäller att vara aggressiva."
Kattägare vet att även om deras pälsbebisar verkligen är söta och fluffiga, kan kattungar vara vildsinta. De är trots allt stenkalla mördare i det vilda. Men tvättbjörnar kan slå ut när de känner sig hotade, och deras kvicka små händer är inget skämt. Även om de inte har motsatta tummar, har tvättbjörnar skickliga tassar som kan röra sig supersnabbt, för att svepa en angripare eller stjäla deras mat.
Även om tvättbjörnar och katter kanske inte omedelbart kastar sig mot varandra, är det mycket bättre för det omgivande djurlivet och katterna själva att stanna inomhus. Forskning visar att utekatter dödar mellan 1,4 och 3,7 miljarder fåglar varje år bara på den kontinentala USA. En nyligen genomförd studie visade att utekatter i Australien dödar omkring en miljon fåglar per dag.
Tvättbjörnar kan orsaka verklig skada på strövande katter och andra djur, eftersom de anses vara en primär bärare av rabiesviruset, enligt Humane Society of the United States. Att hålla dina kattungar inomhus och långt borta från tvättbjörnar är det bästa sättet att garantera deras säkerhet.
Medan tvättbjörnar och katter kanske, möjligen, potentiellt tolerera varandra, det är bäst att inte ta reda på det. De är i bästa fall affärspartners som motvilligt arbetar mot samma mål:att äta ditt skräp.
