Vad och när är kattungesäsongen?

"Kattungesäsong" låter som en nyckfull folksaga om spinnande kattungar med söta ansikten som flyter på fluffiga moln och regnar från himlen, och landar mjukt på lila padda bland fladdrande fjärilar. Men långt ifrån det underbara miraklet med nytt liv som det kan frammana i kattälskares sinnen, är kattungesäsongen i verkligheten en kaotisk tid när kullar och kullar av vilda och tama kattungar föds.

Välmenande människor öser upp vilddjuren för att ta dem till skyddsrum för att spara, utan att inse att skyddsrum redan är överkörda. Många människor som inte kastrerar eller kastrerar sina husdjur gör samma sak med sina "oönskade" kattungar.

Skyddsrum är därför överväldigade av floden av små, storögda fluffbollar som behöver intensiv praktisk vård i de flesta fall. Följaktligen, i många härbärgen, blir kattungesäsongen dödshjälpssäsong. Överbelastade och underbemannade, skyddsrum har helt enkelt inte tillräckligt med händer för att rädda dem alla. På grund av deras ömtåliga immunsystem och arbetsintensiva behov av vård och socialisering dygnet runt, avlivas hundratals, om inte tusentals, kattungar varje år.

När är kattungesäsongen?

Kattungesäsongen utlöses av att dagarna blir längre, och börjar därför tidigt på våren i många stater. Eftersom dagarna blir varmare på de flesta ställen i USA är kattungesäsongen redan i full gång och den kommer att pågå till hösten och till och med in på tidig vinter. På platser som Florida, för katter, är varma somrar och milda vintrar gynnsamma för uppfödning året runt så kattungesäsongen varar året runt.

Vad är kattungesäsong?

Kattungesäsong definierar den period då honkatter levererar massor på massor av kattungar, en kull efter en. De flesta djur parar sig och föder på våren på grund av längre dagar och milda temperaturer vilket ger tillgång till mer mat vilket innebär högre överlevnadsgrad för avkomman. Men till skillnad från andra djur kan katter fortsätta att fortplanta sig tills vädret blir kallt.

Eftersom honkattens reproduktionscykel påverkas av varmare väder och mängden dagsljus under en 24-timmarsperiod, när vintersolståndet den 21 december närmar sig och dagarna blir längre, utlöses en intakt honans cykel och hennes första brunst kommer i januari 15. Med en dräktighetstid på cirka 60 dagar börjar kattungarnas första kullar att komma runt den 15 mars varje år.

Kattungesäsongen fortsätter när året fortskrider mot vårdagjämningen den 21 september, och eftersom mängden dagsljus minskar, minskar också kattens reproduktionscykel.

Hjälp genom att sterilisera och kastrera dina katter

Det är ett starkt budskap till husdjursägare som resonerar högt och tydligt över landet:sterilisera och kastrera dina katter och hundar. Alla kan göra skillnad under kattungesäsongen, och först och främst är det att se till att din katt inte har oönskade kattungar. Det börjar med att sterilisera din honkatt eller kastrera din hankatt, speciellt om hon eller han går utanför — även bara på bakgården.

Om du hittar en kull kattungar, vare sig det är i parken eller i en gränd, anta inte att de är övergivna. Lämna dem där de är och övervaka dem på avstånd varannan timme under en period av 12 till 18 timmar. Om de verkar väl omhändertagna och inte i nöd, är chansen stor att drottningen kommer tillbaka. Om rovdjur lurar i närheten eller om andra faror är överhängande, flytta bebisarna utom fara till en plats i närheten där deras mamma lätt kan hitta dem. Om mammakatten inte kommer tillbaka, ta bebisarna till din veterinär, en räddningstjänst eller en gemenskaps TNR-byrå. Om inte ett härbärge har en policy för att inte döda, kommer de flesta att avliva kattungar som de inte kan ta hand om tillräckligt.

Efter att ha placerat kattungarna säkert, var beredd på att följa upp och se till att mamma katt kommer tillbaka till området där du hittade kattungarna och rapportera till räddningen så att de kan komma ut och fånga henne, eller så kan du bli ombedd att placera en fälla och arbeta med räddnings- eller TNR-programmet mot målet att återförena familjen.

När bebisarna är avvanda och tillräckligt gamla kastreras de, kastreras och adopteras. Drottningen kommer också att kastas, och beroende på hennes temperament eller potential för domesticering, kan den antingen fostras för socialisering och sedan adopteras, eller återföras till området där hon hittades. Ofta kan vilda vuxna som inte har haft någon positiv kontakt med människor i hela sitt liv framgångsrikt domesticeras. Fångst-, kastrerings-, kastrerings- och returprogram, kända som TNR, i hela landet har visat sig vara ett framgångsrikt verktyg för att minska oönskade kattungar.

Hjälp genom att fostra föräldralösa kattungar

Under kattungesäsongen erbjuder uppfostran av en kull föräldralösa kattungar en givande möjlighet att rädda liv. Och för djurälskare kan det vara en underbar livsupplevelse, och många fortsätter att fostra kattungar år efter år. Många väljer att fostra mammor och bebisar tillsammans. I det här fallet tar mamma katt hand om sina bebisar och du tar hand om henne.

Eller så kan du välja att fostra kattungar i olika stadier beroende på dina förmågor, erfarenheter och graden av vård du vill ge.

Om du är intresserad av att fostra, överväga följande kattungar som är i stort behov:

• Nyfödda eller nyfödda kattungar: Dessa kattungar, som sträcker sig i ålder från nyfödd till cirka fyra veckor gamla, kräver flaskmatning var fjärde till sjätte timme 24/7. När en kattunge är ungefär tre veckor gammal kan den börja gå upp till åtta timmar över natten utan matning. I allmänhet kommer endast frivilliga med erfarenhet av att uppfostra kattungar att kvalificera sig. Dessutom måste kattungar i denna ålder stimuleras att kissa och göra avföring med några timmars mellanrum.
• Övergångskattungar: Dessa fyra till sex veckor gamla föräldralösa kattungar måste av någon anledning separeras från sin mamma. I detta skede har de precis börjat äta fast föda, men kan behöva extra flaskmatning ett par gånger om dagen.
• Avvanda kattungar: Från fem till mer än åtta veckor gamla och som äter fast föda, är avvanda kattungar den mest underhållande åldersgruppen att fostra. Med sina lustiga, superenergiska upptåg kan dessa gosiga kattungar smälta ditt hjärta och adopteras ofta av sin fosterfamilj. Kattungar förblir i fosterhem tills de är minst 8 veckor gamla och två pund då de är redo att kastreras och kastreras.
• Kattungar som behöver socialisering: Vilda kattungar som anländer till skyddet har ofta haft liten eller ingen kontakt med människor tidigare. De måste socialiseras innan de kvalificerar sig för adoption. Med rätt hantering, kärlek och uppmärksamhet kan kattungar yngre än cirka fyra månader gamla socialiseras. Om det tilltalar dig att fostra en eller flera kattungar i denna grupp, erbjuder många härbärgen/räddningar specialutbildning.

Och det bästa med att fostra kattungar är att du får första dibs vid adoption! Var dock försiktig, det är svårt att bara välja en.