Du har hört talesättet att katter har nio liv. Det finns också ett annat talesätt som säger att nyfikenhet dödade katten. Dessa ordspråk har båda en viss sanning och folklore bakom sig, men faktum är att katter gör några extraordinära saker, och att hoppa är en av dem.
Eftersom de verkar kunna överleva många osäkra situationer utvecklades folkloren runt dem med "nio liv" tillsammans med en mystisk symbolik för siffran 9. Katter har en medfödd förmåga att landa på fötterna, även efter att ha fallit från höga höjder. När de hoppar kan de hoppa högt och när de landar brukar de landa på fötterna! Vetenskapen har studerat detta och listat ut hur de kan få det att hända.
Svaret på frågan hur högt kan en katt hoppa beror på många saker. Kattens ålder och storlek avgör hur högt de kan hoppa. En katts individuella hälsonivå hjälper också till att bestämma avståndet de kan hoppa. Hills Pet-bloggen säger att katter lätt kan hoppa till en höjd som överstiger sex gånger sin egen höjd, vilket betyder att en frisk, smidig 1 fot lång katt kan förväntas hoppa upp till sex fot!
Katter är naturliga jägare och verkar njuta av att titta över sitt "landskap" från en höjdposition så att de kan skyddas från landlevande rovdjur och se de krypande varelserna på marken som kan vara bra att äta. Tamkatter behöver inte hoppa och hoppa som deras trädboende kattförfäder gjorde, men det råder ingen tvekan om att de fortfarande har instinkter att göra det. Trots det tycker de fortfarande om att hoppa och jaga, precis som sina stora kattsläktingar.
Journal of Experimental Biology publicerade en studie om katter som hoppar. Den studien fastställde att katter är överlägsna hoppare tack vare muskelmassan på bakbenen och längden på benen. Katter maximerar sin hoppstyrka genom att börja i en djup huk och sedan lyfta frambenen innan "en explosiv förlängning" av bakbenen.
Tack vare sin "rättreflex" kan katter landa på fötterna även om de faller från mycket höga höjder. Faktum är att tidningen Wired rapporterar att ett högre fall korrelerar med en högre överlevnadsgrad. Faktum är att katter som faller mellan fem och nio våningar är de som är mest benägna att skadas. Katter som faller ett längre avstånd har dock en högre överlevnadsgrad.
Allt handlar om fysik. När en katt först hoppar eller faller från vilken höjd som helst, finns det ingen luftmotståndskraft och ingenting som trycker upp mot gravitationskraften. För en stund när den faller kommer katten att känna sig viktlös. Vid denna tidpunkt kommer den att använda sin instinkt för att vrida och rotera kroppen så att fötterna pekar i rätt riktning.
Evolutionärt sett är huskatter fortfarande väldigt lika sina tidiga kattförfäder. Dessa kattförfäder levde mestadels i djungeln och skogarna och tillbringade större delen av sin tid i träd. Canidae-bloggen förklarar att katternas evolutionära förfäder var tvungna att kunna hoppa ut ur träden, fånga sitt byte och sedan komma tillbaka in i träden med sin måltid. De starka bakbenen hjälpte dem båda att hoppa längre och orka bära sitt byte tillbaka upp i träden där det skulle vara säkrare från andra rovdjur.
Deras kraftfulla bakben låter dem trycka loss från vilken yta de än hoppar från med stor kraft. Katters flexibla ryggar är resultatet av ett större antal kotor - 53 kotor jämfört med 33 kotor hos människor - fler än praktiskt taget något annat djur.
