Är katter verkligen smartare än hundar? Det är en bitande fråga som husdjursägare har diskuterat i otaliga år i diskussioner med kugg och klor.
Att samla information om hundintelligens är en enkel uppgift, men försök att hitta samma information om katter. Lycka till! Kattinformation om intelligensjämförelse är fortfarande sparsam eftersom katter är ovilliga att samarbeta. En forskare kommenterade att av 26 försökspersoner för katter var bara 7 villiga att delta!
Nyligen genomförda studier tyder på att hundar har större hjärnor än katter (1,2 procent av sin kroppsmassa jämfört med katter 0,09 procent) men andra studier tyder på att hjärnmassa inte har något som helst att göra med intelligens och vi borde koncentrera oss mer på neuroner som finns i hjärnans hjärnbark. Neuroner är ansvariga för beslutsfattande, perception, problemlösning och informationsbehandling. Katter har mycket fler nervceller än hundar (300 miljoner jämfört med hundarnas ynka 160 miljoner.) Så det här borde vara slutet på argumentet, eller hur?
Fel! Tester gjorda på hundar har en teori om att de kan tänka abstrakt och därmed kunna sortera ut föremål i kategorier och till och med gissa vad en person tänker! Tester som gjordes på katter (när de kände för att samarbeta), fick poäng nära hundarna och visade att de också kan ha tankeprocesser i de rudimentära stadierna. Så springer katter och hundar hals och hals på hjärnavdelningen?
Överväg detta problemlösningstest som involverar mat. Mat placeras under en pall så att hundar och katter kan dra ut skålen för att äta. Både katter och hundar tafsade på skålen tills de kom fram till maten.
I ett annat test var skålen bunden till pallens ben, vilket gjorde den orörlig. Hundarna tafsade på skålen, gav sedan upp till slut och sökte hjälp från sina ägare. Katterna, som fria tänkare (sa jag det?) skulle inte ge upp! Katterna fortsatte tafsande och tafsade, sällan tittade de på sina ägare efter något. Men detta bevisar inte att katter är mindre intelligenta än hundar bara för att de inte vet när de ska ge upp en omöjlig uppgift. Vad detta bevisar är att hundar har blivit domesticerade längre än katter och deras sociala färdigheter är bättre anpassade till människor eftersom de är inställda på mer än katter som för det mesta förblir självständiga och likgiltiga.
Men notera, ytterligare tester på katter har visat oss att de också har förmågan att förstå människor till en viss grad, men bara om de vill förstå oss. Katter håller inte på varje ord som hundar gör. En katts oberoende gör dem till svåra försökspersoner vars sinnen för alltid kan vara ett mysterium för vetenskapen. Men vänta! Forskare har inte gett upp katttester än. Teknologier som eyetracking och fMRI-maskiner (funktionell magnetisk resonanstomografi eller funktionell MRI som mäter hjärnaktivitet genom blodflödesförändringar) kan ändå kasta lite ljus över kattens tänkande.
Alla har sin hund- eller kattsaga som visar sina husdjurs intelligens eller brist på sådan, och tro mig, min hund, en medelstor Cockapoo som heter Angel, har visat en förkärlek för båda. Men min persiska kattblandning, Mitz, förblev under hela sin livstid på tjugonågra år likgiltig och obekymrad över triviala frågor om intelligens.
