Nästa gång du fångar din katt att sova i en bit av eftermiddagssol, tänk på tiger. Tänk lejon. Du skulle inte tro att ett lejon eller en tiger skulle äta en växtbaserad kost, eller hur? Självklart inte! Stora katter är obligatoriska köttätare, vilket betyder att äta kött är absolut biologiskt avgörande för deras överlevnad.
Din lilla tiger är inte mycket annorlunda. Huskatter är äkta skyldiga köttätare som måste äta kött för att hennes kropp ska få vissa viktiga ämnen för hennes långsiktiga hälsa och välbefinnande.
Katter behöver mer protein än människor eller hundar, enligt Deborah E. Linder, DVM, MS, styrelsecertifierad veterinär nutritionist, chef för fetmakliniken för djur vid Cummings School of Veterinary Medicine vid Tufts University. Kattungar behöver mer protein än de flesta andra djur, och vuxna katter behöver två till tre gånger mer protein än hundar, tillägger hon.
Vegetarisk eller vegansk kost misslyckas med att tillhandahålla aminosyrorna som är nödvändiga för korrekt katthälsa och är för höga i kolhydrater som katter inte har utvecklats för att kunna bearbeta, enligt Marla McGeorge, JD, DVM, en kattspecialistkonsult i Portland, Oregon.
(Är det hälsosamt för DIG att vara vegan? Kom och ta reda på det>>)
Innan vi går vidare, låt oss klargöra exakt vad obligatoriska köttätare är:
En viktig aminosyra som katter inte kan få från någon annan källa än animaliskt protein är taurin. Katter kan inte göra taurin från andra aminosyror som de flesta däggdjur kan, säger Joe Bartges, DVM, PhD, DACVIM, DACVN, professor i internmedicin och nutrition vid University of Georgia College of Veterinary Medicine.
När katter matas med en kost som är för låg i taurin, kan de drabbas av retinal degeneration, dilaterad kardiomyopati och reproduktionsproblem, enligt Dr. Linder. Medan all kattmat bör innehålla taurin, säger hon, är den totala mängden i kosten inte den enda viktiga faktorn. Andra ingredienser i kosten kan påverka hur taurin bryts ner i tarmen och hur biotillgängligt det är för katten, så det är viktigt att ge en diet som är noggrant formulerad och testad, tillägger hon.
Katter saknar också det enzym som behövs för att göra sitt eget arginin, en annan aminosyra som finns i animaliskt protein, så det måste ges i högre mängder i kosten, enligt Dr. Linder. Arginin är involverat i att avlägsna ammoniak från kroppen; om denna funktion är nedsatt kan katter drabbas av viktminskning, kräkningar, neurologiska problem och till och med dödsfall.
En köttrik kost ger också vitamin A, ett näringsämne som katter inte kan omvandla från betakaroten, liksom andra vissa viktiga näringsämnen, inklusive arakidonsyra och vitamin B12, som inte kan erhållas tillräckligt från växtbaserade livsmedel , säger Dr Bartges. Utan en stadig tillförsel av dessa näringsämnen kan katter drabbas av lever- och hjärtproblem, för att inte tala om hudirritation och hörselnedsättning, säger han.
Kattkost behöver också tillsatt niacin och vitamin D3, enligt Dr. Linder.
När det gäller vilket animaliskt protein som är bäst för dessa obligatoriska köttätare - nötkött, kyckling eller fisk - finns det ingen bästa typ, enligt Tony Buffington, DVM, PhD, DACVN, emeritusprofessor i veterinärmedicinska vetenskaper vid Ohio State University's College of Veterinary Medicine .
Det spelar faktiskt ingen roll om en katt får sitt protein från torrfoder eller våtfoder, så länge hon äter maten och den tillfredsställer hennes näringsbehov, säger Dr. Buffington. Nyckeln är att granska etiketten. Kommersiella kattfoderetiketter bör säga att produkten är formulerad för att möta Association of American Feed Control Officials näringsprofiler och överensstämmer med dess riktlinjer, vilket betyder att den är näringsmässigt komplett, balanserad och lämplig för din katts ålder. Naturligtvis, om din katt har specifika näringsbehov, följ alltid din veterinärs rekommendationer, tillägger han.
Miniatyr:Fotografi ©Nataliia Pyzhova | Getty Images.
Ellyce Rothrock tillbringade halva sitt liv med Flea, en Maine Coon som levde till 21 och saknas varje dag. Hon letar just nu efter en kattvän som ska sköta Fritz och Mina, hennes schäfer-räddningar. Hon har turen att leva sin passion för husdjur som 25-årig medlem av husdjursmediabranschen.
