Oavsett om din katt har gjort en enda röra i kattlådan eller ständigt kliar sin egen hud, är alla tecken på obehag hos ett älskat husdjur alarmerande. Katter kan inte berätta för oss varför de inte mår bra, och värre, de är skickliga på att dölja sin sjukdom tills den blir allvarlig.
Om din katt kliar och har diarré eller andra obehagliga gastrointestinala symtom kan ett kostproblem vara att skylla på. Låt oss undersöka om vissa livsmedel kan orsaka allergier hos katter och i så fall hur du kan hjälpa till att ge lindring för ditt husdjur.
Ja, katter kan vara allergiska mot ingredienser i maten. Men dessa matallergier är faktiskt sällsynta hos katter. De är mycket mer benägna att ha allergier mot saker i sin miljö, som mögel och gräs. När katter har matallergier är de vanligtvis riktade mot en specifik proteinkälla. Kyckling är det vanligaste foderallergenet hos katter, men de kan också vara allergiska mot nötkött, kalkon, ägg, soja eller mjölk, såväl som mindre vanliga köttkällor som vilt eller anka.
Katter är mycket osannolikt att vara allergiska mot spannmål eller gluten. Faktum är att även om katter är köttätare, är spannmålsfri eller glutenfri mat inte hälsosammare för dem än mat med spannmål och gluten. De flesta kattmat innehåller kolhydrater, såsom vete, majs eller potatis, eftersom de är en viktig källa till vitaminer och mineraler. Den totala mängden kolhydrater i maten är ett mycket mer användbart mått på hälsa än om det är spannmålsfritt. Detta beror på att livsmedel med högre kolhydratinnehåll är förknippade med viktökning hos katter.
Vi vet inte riktigt varför matallergier finns. Men vi vet vad som händer i kroppen när en katt har allergier. Allergier uppstår när immunsystemet av misstag identifierar ett protein från ett livsmedel som en orsak till larm istället för en godartad näringskälla. Detta gör att kattens kropp får ett immunsvar och attackerar "inkräktaren". Immunsvar orsakar inflammation, och det är denna inflammation som vi ser som allergisymptom, såsom klåda (inflammation i huden) och diarré (inflammation i tarmarna).
Kattfoderallergier uppstår vanligtvis hos unga katter men det kan utvecklas när som helst i en katts liv. Allergier kan också förvärras med tiden. Varken kön eller ras är specifika riskfaktorer, även om det finns tidiga bevis för att siameser och deras korsningar kan ha ökad risk (1). Cirka 25 procent av katter som har födoämnesallergi har också miljö- eller loppallergi (2).
Tyvärr är symtom på kattfoderallergi vanliga för många andra tillstånd och kan variera kraftigt mellan katter.
När människor har allergier mot något i miljön, som gräs eller pollen, kan de hosta och nysa. Även om katter med miljöallergier kan ha andningssymptom, slickar de ofta sina fötter och mage. Katter med miljöallergier kan också utveckla öroninfektioner. Vissa veterinärer tror också att kattakne också är förknippat med allergier. Akne hos katter uppstår på hakan och har olika utseenden, från svart smuts till kviser till svullnad av hela hakan.
För att göra saker komplicerade kan kattfoderallergier också orsaka överdriven slickning och öroninfektioner precis som miljöallergier. Men vanligtvis kommer matallergiska katter också att ha gastrointestinala tecken, såsom kräkningar, diarré eller minskad aptit. Tyvärr finns det ingen specifik uppsättning av kattfoderallergisymptom. De gastrointestinala tecknen på kattfoderallergier är gemensamma för många andra åkommor hos katter, inklusive de flesta typer av mag-tarmsjukdomar (parasiter, inflammatorisk tarmsjukdom, cancer, etc.), pankreatit, leversjukdom, njursjukdom, sköldkörtelsjukdom och andra. Även om många tror att det är normalt att katter spyr ibland, kan detta faktiskt vara det första tecknet på att din katt har en allergi eller andra problem. Om du märker något av dessa tecken är det därför viktigt att låta din katt undersökas av en veterinär.
Tecken på matallergier hos katter kan vara:
Det bästa sättet att diagnostisera en foderallergi hos en katt är genom ett försök med eliminationsdiet. Tanken är att om du helt kan utesluta källan till allergen från ditt husdjurs miljö, bör symtomen försvinna.
Viktigt, eftersom tecknen på matallergi är vanliga för andra sjukdomar hos katter, kommer din veterinär sannolikt att börja med att testa och behandla andra vanligare orsaker till din katts symtom. Dessa inkluderar olika orsaker till gastrointestinala inflammationer, loppallergi och miljöallergi. När dessa orsaker till din katts symtom är uteslutna är det dags att starta en dietförsök. Även om vilken veterinär som helst kan genomföra ett livsmedelsförsök, är veterinärhudläkare specialister som fokuserar på hud och allergier och är ofta de bästa resurserna för att diagnostisera och behandla allergisk sjukdom.
Även om det låter enkelt, är en eliminationsdietförsök svår att göra ordentligt. Först kommer din veterinär att välja ett hydrolyserat dietfoder. Hydrolyserat innebär att proteinkällan i maten har bryts ner i korta kedjor av aminosyror. (Aminosyror är byggstenarna i proteiner. Proteiner kan vara tusentals aminosyror långa.) Dessa korta kedjor känns inte igen av kroppen som innehållande ett allergen. För vissa katter är en ny proteindiet också ett lämpligt val för en eliminationsdiet. Nya proteiner är de som din katt aldrig har varit utsatt för, som viltkött, kanin eller känguru. Vissa livsmedel kan dock korsreagera, som kyckling och kalkon eller nötkött och bison, och därför kanske dieter med liknande proteiner inte är lämpliga som nya dieter.
Val av mat är den enkla delen. Det svåra är att komma ihåg att inte ge din katt några godsaker, snacks, mediciner eller kosttillskott som innehåller något annat ätbart än elimineringsdieten. Detta innebär att andra katter i huset kommer att behöva matas separat, annars måste alla ha samma eliminationsdiet. Om du av misstag låter din katt äta något annat än den föreskrivna kosten, måste du börja om hela försökets tidslinje igen.
Dietförsök varar från 4-12 veckor. Var 2-4:e vecka kommer din katt att utvärderas av din veterinär och du kommer att diskutera hur hon mår. Det är viktigt för dig att registrera hennes symtom hemma. Anledningen till att dietförsök har en bred tidslinje är att vissa katter reagerar på sin eliminationsdiet snabbt, medan det för andra tar mer tid. Ett försök med eliminationsdiet anses inte vara avslutat förrän din katt förbättrats ELLER minst 12 veckor har gått utan förbättring.
Enligt nyare forskning har "alternativa tester av blod, serum, saliv och hår visat sig vara otillfredsställande" vid diagnos av foderallergi hos katter (3).
Den bästa behandlingen för kattfoderallergier är att helt eliminera allergenet från din katts miljö. Det betyder att ingen av ingredienserna i din katts mat kan komma från källan till ditt djurs allergi. Dessa kallas vanligtvis dieter med "begränsade ingredienser" eller "nya proteiner".
Men mer än att bara titta på primära ingredienser, betyder en allergenfri diet att det inte ska finnas någon risk för kontaminering med allergenet. Det liknar hur vissa mänskliga livsmedel som inte innehåller jordnötter tillverkas i anläggningar som också bearbetar jordnötter, så de är inte säkra för dem med jordnötsallergier. Människofoder måste ange eventuell allergenförorening på lådan, men det finns inget sådant krav för kattmat. Faktum är att väldigt få sällskapsdjursföretag kan garantera ingen kontaminering. Det är dyrt att helt stänga av maskiner och rengöra dem på djupet mellan att tillverka olika livsmedel, och de flesta livsmedelsföretag designar inte mat för att vara verkligt terapeutisk. De få företag som gör denna garanti för sina dieter med begränsade ingredienser inkluderar Royal Canin, Hill's och Purina. Dessa garanterade dieter är vanligtvis receptbelagda dieter, så de kan specifikt märkas som en terapi eller behandling för din katts sjukdom (allergier). Om du vill använda ett annat märke av foder för din katts allergenfria mat, prata med din veterinär.
Förutom allergenfri mat bör alla godsaker, tandtugg, mediciner och leksaker vara allergenfria. Det är okej för dig att äta maten din katt är allergisk mot, så länge du inte ger henne matrester eller låter henne slicka disken.
Det är osannolikt att medicinering krävs för foderallergier hos katter så länge som din katt hålls på en allergenfri diet. Men om symtomen blossar upp kan din veterinär ordinera en kort kur med medicin för att få henne att må bättre snabbare.
Matallergi är bara en av många orsaker till din katts kliande hud eller GI-besvär, och faktiskt en av de mindre vanliga. Därför är det viktigt att din katt träffas av din veterinär innan du ändrar hennes diet eller försöker göra en eliminationsdiet på egen hand.
