Även de mest änglalikt perfekta katterna kan ibland göra saker som gör oss galna, oavsett om det är att klia på sidan av soffan, hoppa upp på köksbänken medan vi lagar middag, eller tjata två timmar innan vi måste vakna till jobbet.
När vi känner ett desperat behov av att få ett beteende att sluta, kan vi ta till taktik som att plocka upp katten från disken, använda en sprayflaska för att tillrättavisa eller dela ut kattens frukost klockan 05.00. Även om de har gjorts med goda avsikter, är många av dessa taktiker faktiskt uppmuntrande dåliga beteenden snarare än att avskräcka dem.
Enligt Carly Heiber, en kattbeteende och konsult, kan skrämseltaktik som att använda en sprayflaska slå tillbaka.
"Katter kommer inte att associera vad du än gör med vad de har gjort," säger hon, "så i grunden håller du på att bli ett stort läskigt monster. Det kan orsaka aggression eller rädsla hos katter och det kommer inte att lösa problemet du har med katten."
Så vad ska du göra istället?
"När det kommer till att hoppa på disken är det mer effektivt att göra disken till en skrämmande plats snarare än att plocka upp katten. För då kommer katten att tycka att att komma på disken är lika med uppmärksamhet från dig.”
Istället för att ge en katt uppmärksamhet för ett dåligt beteende, föreslår Heiber att du lägger några kakfat täckta med slantar på disken. När din katt hoppar på dem blir det högljutt och läskigt, vilket kommer att övertyga henne att undvika disken nästa gång.
"En annan sak människor gör", förklarar Heiber, "är att de förväntar sig att katter ska förstå när de får inte göra något. Om du inte vill att din katt ska komma in i ditt sovrum vid vissa tider, kommer de inte att förstå det. De måste antingen vara tillåtna i rummet eller inte tillåtas i rummet. De kommer inte att förstå "mellan 18.00 och 05.00 får du inte vistas i sovrummet men någon annan tid är okej." Du måste välja sida och bestämma om du vill ha katten i ett visst utrymme eller inte. Om du förväntar dig att de ska hålla sig utanför disken när du lagar mat men du inte är flitig på att hålla dem utanför det vid andra tillfällen, kommer de inte att förstå.”
Heiber noterar också att vissa beteenden, som att klia, är instinktivt och hälsosamt för en katt.
När du försöker stävja ett instinktivt beteende som att skrapa, är det avgörande att erbjuda ett bättre alternativ. Placera en skrapstolpe bredvid den plats som din katt kliar på olämpligt sätt och gör det till det mest önskvärda alternativet. Du kan göra det genom att linda stanniol eller dubbelhäftande tejp (eller något som känns obehagligt på hennes klor och tassar) runt den gamla skrapplatsen och strö den nya stolpen med lite kattmynta.
All uppmärksamhet, även negativ uppmärksamhet, kan uppmuntra en katt. Välj tekniker som skiljer dig från missmodet och låt din katt bestämma vad som är oönskat istället för att vara upprätthållande.
Läs mer om Carly Heiber och hennes Cat Behavior-arbete på http://www.kittybootcamp.com.
