I den senaste artikeln (Träningsverktygslådan) tittade vi på sätt att påverka våra katters beteende genom att använda positiv förstärkning. Dessa metoder omfattade fångst - när katten fritt utför det beteende du önskar, belönar du honom; locka - när du flyttar din belöning (till exempel en leksak) på ett sätt som uppmuntrar din katt att utföra det du vill att han ska göra; och forma - belöna successiva approximationer av det slutliga önskade beteendet, vilket gör att mer komplexa beteenden kan uppnås.
Syftet med att lära ut en avslappnad bosättning på en matta är att ge en grund från vilken du kan lära ut andra beteenden du kan behöva för att ta hand om din katt på det mest välfärdsvänliga sätt du kan. Det första av dessa beteenden som tas upp i den här artikeln är att lära katten att det är bra att vara i bäraren, snarare än något att vara nervös eller rädd för.
En avgörande poäng från vår förra artikel är att vi inte bara lär våra katter att sitta eller ligga på en matta eller filt, utan vi lär dem att slappna av på mattan; det vill säga vi strävar efter att belöna ett känslomässigt tillstånd såväl som bara en hållning eller beteende. Detta är så viktigt eftersom våra katter lär sig att mattan är en positiv plats att vara på. Här beskriver vi hur vi använder denna mattutbildning i bärarträning så att vi kan överföra det inlärda avslappnade tillståndet till bäraren.
Innan vi börjar lära ut att mattan kan flytta in i bäraren och fortfarande vara positiv, finns det ett antal saker vi kan göra för att säkerställa att vi skapar positiva uppfattningar om bäraren.
Om din katt redan har en mycket negativ association till kattbäraren är det värt att ta sig tid att fundera över varför det kan vara så. Det finns några saker du kan ändra på din operatör för att göra den här utbildningsprocessen enklare.
Tror du att det kan vara relaterat till hur du lägger din katt i bärselen? Är det till exempel en kamp att få in honom? Det första steget är att stoppa allt beteende som involverar våld för att få in din katt i bäraren. Därför kanske du vill starta träningsprocessen när du vet att du inte har några schemalagda tider hos veterinären under de närmaste veckorna
Om din katt verkligen hatar bärselen kan det vara värt att köpa en ny bärsele av en annan modell och börja träningen med denna eftersom den kommer att ha mindre association till eventuella negativa händelser kopplade till bärare
Kan hållaren vara för liten för din katt? Din katt ska kunna ha tillräckligt med utrymme i sin bärsele för att stå upp och vända sig om. Om så inte är fallet skulle det vara lämpligt att köpa en större transportör
Luktar det en annan katt? Använder alla dina katter till exempel samma bärsele vid olika tidpunkter? Om så är fallet och katterna inte har en vänskaplig relation, kan närheten till lukten av en annan katt och oförmågan att fly från den vara stressande för din katt. Dessutom, om dina andra katter inte gillar att gå i bärselen heller, kan de ha avsatt kemiska dofter (feromoner) från fotdynorna och andra delar av kroppen, vilket kommunicerar att de var oroliga när de var i bäraren. Ett sådant meddelande kommer att göra dina katter mycket mer försiktiga med bäraren. Därför är det en bra idé att skölja ner bäraren efter användning med en varm lösning av biologiskt tvättpulver för att ta bort någon av dessa kemiska meddelanden. Av denna anledning (liksom andra som beskrivs senare) rekommenderas det att ha en plastbärare
Åker din katt i vagnen samtidigt som en annan katt? Även om alla dina katter trivs bra i hemmet, kan det skapa spänning och oro att tvinga några av dem att dela ett litet utrymme från vilket de inte kan fly. Res alltid katter separat, så de har varsin bärare
Går din katt bara i kattbäraren för en tur till veterinären eller hos katteriet? Detta är mycket vanligt fallet och om katten inte tycker om sådana händelser kommer han helt enkelt att lära sig att bäraren förutspår att en resa till veterinären eller katteriet är nära förestående! Genom att se till att bäraren alltid är tillgänglig i hemmet (mer om detta senare), kan vi börja bryta ner sådana associationer
Kan det finnas någon annan anledning till att din katt inte gillar bäraren? Gillar din katt till exempel att resa? Som för exemplet ovan är det troligt att bäraren förutsäger resor och om din katt inte är sugen på att resa eller mer specifikt att sitta i bilen, kan sådana negativa associationer generaliseras till bäraren själv. Vi kommer att täcka resor nästa månad där mer vägledning kommer att ges för att hjälpa till att övervinna detta problem.
Efter att ha övervägt frågorna ovan och gjort de nödvändiga ändringarna finns det ytterligare ett antal tips som hjälper din katt att lära sig att associera bäraren som en positiv sak.
Den första är att ha bäraren ut och öppen (med dörren av) i ditt hem hela tiden. Gör det till en mysig och bekväm plats i ett tryggt och säkert område så att det är så inbjudande som möjligt. Placera den i ett rum som din katt tillbringar tid i och helst inte det rum du tidigare lagt katten i bärselen om det har varit en strid tidigare. Det är en bra idé att ha en bärsele med en framåtvänd dörr så att din katt inte behöver hoppa för att komma in i den.
Att spraya ett syntetiskt felint ansiktsferomon i bäraren (låt ta 15 minuter innan du ger din katt fri tillgång till den för att tillåta alkohol i produkten att avdunsta) kan hjälpa din katt att uppfatta att bäraren är en positiv plats. Ett alternativ är att gnugga en trasa på din katts ansiktsområde när du smeker honom (endast om han tycker om att bli klappad) gnugga sedan denna trasa på de yttre hörnen, ingången och inuti bärselen. Placera saker som din katt verkligen värdesätter i kattbäraren (som hans favoritmatgodis, kattmynta eller leksaker) och om han visar något intresse för bärselen, belöna honom med sina favoritbelöningar (se tidigare nummer). För en katt som aldrig har haft någon erfarenhet av kattbäraren tidigare, t.ex. en ny kattunge, kan denna metod (lockning) räcka för att uppmuntra en utforskande kattunge till bäraren.
För vuxna katter med tidigare erfarenhet av bäraren som är neutral eller endast lätt motvillig, kan det räcka att ha din bärare ute i hemmet hela tiden med positiva saker i sig för att bygga upp din katts mod att utforska den och se att så fort som han nosar på den, han trycks inte in, dörren stängd och förs ut ur bostaden till bilen. Han kan utforska och tillbringa tid runt bäraren på sin egen fritid.
Vissa katter kommer dock inte att vara säkra nog att göra detta, särskilt de som redan är oroliga eller rädda för bäraren. Förutom att göra ovanstående kan vi använda vår avslappnade matträning (som använder formverktyget från den senaste artikeln) för att hjälpa till med självförtroende och avslappning runt och i bärselen.
De flesta plastbärare har en bottendel och en topp – börja träningen med den övre delen av bäraren borttagen. Detta gör att bäraren verkar mindre innesluten och potentiellt hotfull. Se till att du redan har tränat på din avslappnade "lägg dig på mattan" (se den sista artikeln) och börja passet med mattan en bit från bäraren (men i samma rum) och belöna för avslappnat beteende på mattan. Det initiala avståndet mellan mattan och bäraren beror på din katts nuvarande uppfattning om bäraren. Om det är väldigt negativt, se till att du har ett större avstånd.
Flytta gradvis mattan närmare bäraren under ett antal sessioner. Flytta aldrig mattan medan din katt är på den. Eftersom din katt nu bör erbjuda ett avslappnat beteende på mattan, kan du markera detta med ordet "bra" (som visas i videorna) och sedan ge din valda belöning (leksak, matgodis eller krångel) utanför mattan. Detta gör att du kan flytta mattan medan din katt är engagerad i sin belöning. Kom ihåg att gå i en takt som din katt är bekväm med, skräddarsy träningspassets längd efter din katts engagemang och se till att du alltid avslutar med en positiv ton.
Under ett antal sessioner, flytta mattan gradvis in i bäraren. Sikta på att komma till det stadium där din katt kommer att slappna av på mattan i katthållaren med toppen av. I detta skede kan du fästa taket. Gör detta när din katt inte är i bärselen. Du kan behöva gå tillbaka några steg och ta ut mattan ur hållaren om din katt inte är sugen på att gå in i bäraren i detta skede med toppen på.
Kom ihåg att forma beteendet - din katt kan till exempel bara erbjuda att placera huvudet i bärselen initialt. Belöna detta och bygg gradvis till huvudet och en tass i bäraren, till huvudet och två tassar i bäraren, till huvudet, framtassarna och halva kroppen i bäraren och så vidare. Vårt slutliga mål är att ha kattens hela kropp i bärselen och att katten uppvisar ett avslappnat beteende på mattan i bärselen. Kom ihåg att vi inte i något skede har behövt röra vår katt för att få honom att gå in i bärselen (såvida vi inte använder strykning som vår belöning!).
Först när du är i detta skede och du har övat på det flera gånger, med din katt kvar efter sin egen vilja i bärselen under en längre tid, skulle det vara lämpligt att introducera dörren till bärselen. Börja med att sätta dörren i öppet läge och stäng den i bara en sekund när katten är avslappnad i vagnen, belöna detta avslappnade beteende och öppna dörren. Bygg upp detta mycket gradvis till längre tid med dörren stängd. Att se till att din katt uppvisar ett avslappnat beteende kommer att säkerställa att han inte får panik när dörren är stängd. Att mata honom med godsaker genom dörren är ett användbart sätt att belöna ett avslappnat beteende i vagnen när dörren är stängd.
