Inför nästa träningsfunktion (del 4) kommer vi att tillhandahålla riktlinjerna till den första kattträningsövningen om att acceptera en kattbärare. Dessa övningar kommer inte bara att bidra till att förbättra din relation med din kattvän, utan gör det mycket lättare för er båda att hantera behandlingar och veterinärbesök. Innan vi börjar detta måste vi dock komplettera dina kunskaper om de verktyg du behöver.
Om du vill att din katt ska göra mer av ett visst beteende, som att komma emot dig när du ringer honom, måste du "betala" detta beteende. Detta beror på att den första regeln för djurträning är att om du förstärker en handling, kommer du sannolikt att få mer av den.
En förstärkare är allt din katt värdesätter tillräckligt i det ögonblicket för att upprepa handlingen han just har gjort för att tjäna mer av den förstärkningen. Det kan vara att få en godis, att gnugga dig, en möjlighet att leka med dig eller något annat som han vill göra i det ögonblicket.
I den senaste träningsartikeln tittade vi på några saker som kan användas som förstärkare, men låt oss sammanfatta här om vad du kan använda för att förstärka din katts beteende:
Varje katt behöver äta, så om du börjar ersätta måltider med träningspass kan din katt arbeta för sin dagliga matranson. Om du matar våtfoder till din katt så blir den lättare att använda som förstärkare om du matar den med en sked. Tänk på eventuella extra godsaker du matar din katt, till exempel godsaker, eftersom dessa också kan användas som förstärkare istället.
Vissa människor tycker att det är grymt att uppmuntra sin katt att arbeta för mat, men forskning tyder på att vildkatter kan äta 10 till 20 små måltider under dagen och natten, varav de flesta skulle behöva arbeta för. Att därför uppmuntra din katt att arbeta för åtminstone en del av sin dagliga mat, oavsett om det är en del av den mat som vanligtvis används till måltider eller deras godsaker, är faktiskt ett utmärkt sätt att förhindra tristess och skapa mental och fysisk stimulans för din katt. Många av oss använder pusselmatare av dessa exakta skäl och träning kan betraktas som ett liknande verktyg.
Det är verkligen viktigt att du inte svälter din katt innan du tränar honom, istället tränar du innan måltider eller håller tillbaka på godsaker till träningspass.
Många katter tycker om att leka, särskilt lek som involverar beteenden som ofta används vid jakt som att förfölja, jaga och kasta. Du kanske har vissa spel som din katt tycker om att spela med dig och du kan använda dessa som förstärkare under träning också.
Det är verkligen viktigt att du inte använder dina händer och fötter som leksaker eftersom katter ofta använder både bitande och kliande beteenden under lek. Sådana beteenden är en helt normal del av leksekvensen men de bör inte uppmuntras att riktas till kroppsdelar.
Tänk på engelska som ett andra språk för katter - det förstås inte av dem om vi inte har lärt dem att vissa ord har betydelse. Så ofta betyder det inte så mycket att bara säga "bra pojke" om det inte följs av något de förstår, som en matgodis eller en stroke.
Du kanske kommer ihåg att vi i vår första artikel pratade om klassisk konditionering där en sak förutsäger en annan. Här sägs "bra pojke" konsekvent före en goding eller annan form av förstärkare. Orden "bra pojke" i sig kommer därför att bli förstärkande när de förutspår att en goding är på väg.
Vissa katter tycker verkligen om att bli putsade och klappade, men kom ihåg att det bara kan vara vid vissa tider och på vissa sätt. Genom att titta på din katt kommer du att börja märka om det verkar vara roligt att prata med eller röra din katt eller inte och i vilka situationer. Forskning har visat att som en allmän regel föredrar katter att bli klappade på huvudet (särskilt kinderna och hakan) snarare än andra delar av kroppen.
Din katt bestämmer vad som är förstärkande - förstärkare kan ha olika värden för katter i olika situationer. Till exempel kanske mat inte är så givande under en intensiv kast-och-jakt-lek eftersom katter normalt sett inte skulle sluta äta mitt under en jakt!
En mängd olika förstärkare kan hjälpa till att skapa gedigen inlärning - om en viss förstärkare retar upp din katt för mycket är den förmodligen för hög i värde för den situationen så du kanske vill prova något annat. Nyckeltecken för att identifiera hög upphetsning inkluderar vidgade pupiller, svansande svans, upprepade röster och överdrivet tillgiven beteende mot dig - massor av ansiktsgnidningar mot dina händer som ibland är känd för att sluta i en "kärleksbit" eller "kärlekssvep" i motsats till en bita eller klia från en rädd eller orolig katt
Likaså, om du använder något som belöning som din katt inte har något intresse av, så är det förmodligen för lågt värde i den situationen och inte riktigt uppfattas av din katt som en förstärkare
Var kreativ i hur du levererar förstärkaren till din katt. Det är ofta bäst att inte handmata din katt under träningen utan placera matbelöningarna på marken eller i en skål nära dig. Katter har ganska dåligt syn på kort håll, så att placera godbiten precis under kattens nos kan göra det svårt för katten att se godbiten. Eftersom deras syn är anpassad till rörelse, kan rullande godbiten på golvet uppmuntra katten att exakt lokalisera den
En förstärkare bör uppmuntra din katt att erbjuda mer av det beteende du förstärker; om det inte gör det så är det du använder förmodligen inte en förstärkare i det sammanhanget.
Förstärkare förstärker beteendet, så om det finns saker som din katt redan gör kan du förstärka dem och det är mer sannolikt att han gör det igen i framtiden.
Det är här du helt enkelt fångar din katt i handling av det önskade beteendet och förstärker handlingen med honom vid den tiden. Du kan manipulera miljön för att göra det mer sannolikt att han deltar i beteendet du väntar på (om du till exempel vill fånga och förstärka din katt för att gå på en viss matta eller filt kan du se till att detta sticker ut för din katt genom att placera den i ett område som inte är rörigt och där distraktioner är minimala) men du bara väntar och belönar när du ser det önskade beteendet.
Men ofta är det vi vill att våra katter ska lära sig saker som de inte nödvändigtvis erbjuder på egen hand - till exempel att gå in i kattbäraren eller sitta stilla för att bli putsade. För att uppmuntra till nya beteenden använder utbildare följande verktyg:
Du kan använda ett bete som en leksak eller godis för att vägleda din katt att göra det du försöker lära honom, innan du förstärker. Du kan till exempel flytta ett fiskespö till en matta för att uppmuntra honom att röra sig mot mattan, och låt honom sedan leka med stavleksaken när han kommer till mattan.
Efter att ha lyckats locka katten med trollstaven till mattan några gånger, kan du börja tona bort draget genom att bara visa stavleksaken vid mattan och vänta på att han ska flytta till mattan innan du förstärker honom. Snart kommer han att flytta till mattan när du lägger ner den (utan att behöva använda en leksak som lockbete) eftersom den förutspår att något positivt kommer att inträffa vid mattan.
Kom ihåg att tillhandahålla den förstärkande saken omedelbart efter att katten har nått mattan för att säkerställa att den positiva associationen mellan matta och belöning är stark.
Om du använder mat för att locka din katt istället för en leksak, föreslår vi att du placerar den på en sked så att dina händer inte riskerar att oavsiktligt svepa eller bett när katten följer maten.
Att använda en kombination av att fånga och locka hjälper dig att lära din katt det mesta. Men ofta kommer katten inte att erbjuda hela det beteende du vill ha på en gång, bara en del av det.
Du kanske till exempel önskar att din katt kommer när han blir kallad så att du kan kalla in honom från trädgården. Till en början kanske han bara kommer så långt mot dig men inte hela vägen. I den här situationen kan du göra något som kallas att "forma" beteendet. Det betyder att du accepterar och förstärker ett beteende som liknar en del av ditt slutgiltiga önskade beteende och bara förstärker beteende som är på väg i riktning mot hur du vill att det så småningom ska se ut.
Tänk på spelet där något är gömt och du ropar "hetare" eller "kallare" beroende på hur nära personen är priset. Vi ger personen mellanliggande belöningar genom att tala om för dem att de är nära priset men inte riktigt där än. När personen kommer ännu närmare priset säger vi "ännu hetare". På så sätt "formar" vi deras beteende mot platsen för priset. Det är samma princip som vi använder när vi formar våra djur. Så för katten som kommer några steg mot dig, belöna detta beteende. Nästa gång katten kommer några steg närmare belönar du detta och belönar inte längre för de färre stegen. På så sätt uppmuntrar vi katten att komma närmare och närmare dig och på så sätt uppnå önskat beteende.
Det är viktigt att du övar på dessa verktyg med din katt så att ni båda förstår dem innan du går vidare till övningarna som börjar i nästa månads nummer.
Det finns många anledningar - det är ofta det första steget av kattbärarutbildning (mer i nästa artikel). Du kan också använda en speciell matta för att trimma din katt på eller ta mattan till veterinären för när han undersöks. Om katten har lärt sig att mattan är en positiv sak eftersom den leder till belöningar, kan det hjälpa honom att se veterinärupplevelsen mer positivt att ta den positiva kopplingen med dig till veterinärerna.
