I Green/Shutterstock
Som alla som har kelat intill en slumrande katt eller hund kan berätta, har husdjur en djupt avslappnande, vilsam effekt på våra kroppar och psyken. Så det är förmodligen ingen stor överraskning att det finns en växande mängd vetenskapliga bevis för att visa vad husdjursägare alltid har vetat:Att spendera tid med husdjur kan förbättra vår sömn lika mycket som det hjälper oss att känna oss mer kopplade till dem. Och naturligtvis är den här effekten inte begränsad till katter och hundar, även om de är de absolut vanligaste husdjuren – kaniner, marsvin och mer kanske kan hjälpa dig att sova lite lugnare.
Från att synkronisera hjärtslag och främja vilsamma hjärnvågor till att hjälpa oss hantera våra egna medicinska tillstånd och stärka våra känslor av säkerhet, komfort och sällskap, här är en närmare titt på några av de många sätt på vilka djur hjälper oss att vila bättre.
Catherine Falls Commercial/Getty Images
Oavsett om det är den enkla försäkran om att ha en lojal vän i närheten eller bekvämligheten av att veta att din hund kommer att skälla på alla potentiella inkräktare — vissa hundraser är särskilt skyddande och kan hjälpa dig att känna dig extra säker — associerar många människor att ha ett husdjur i närheten med känslor av större säkerhet. Och även om en rimlig bieffekt av dessa känslor är att sova bättre, kan den uppfattningen om ökad säkerhet också visa sig på andra intressanta sätt.
Tänk till exempel på en studie från 2024 som publicerades i tidskriften Anthrozoös. Forskare vid psykologiska institutionen vid universitetet i Jaén i Spanien fann att försökspersoner, när de presenterades för bilder av främlingar i urbana miljöer, kände sig säkrare och säkrare när samma människor avbildades med små till medelstora hundar som följeslagare, i motsats till helt enkelt människorna på egen hand.
Medan de flesta säkerhetsrelaterade studier fokuserar på hundar, går det inte att förneka den större känslan av komfort som kan komma från att ha ett husdjur i huset, från katter till kaniner, fåglar, ödlor och till och med fiskar. Det är inte heller en stor sträcka att se att känslan av trygghet som kommer från att ha en källa till villkorslös kärlek och sällskap i hushållet kan översättas till bättre sömn också.
Bilder av Tang Ming Tung/Getty Images
Ju mer uppkopplad vår värld har blivit (tack, internet!), desto mer provocerande har den blivit, och förlitar sig på våra känslomässiga reaktioner för att få klick, öka engagemanget och sälja annonser. Men samtidigt känner många av oss oss mindre kopplade till våra medmänniskor, vilket inte är idealiskt, eftersom social isolering och ensamhet är allvarliga hot mot vår fysiska och mentala hälsa.
Om du tittar in i ögonen på ett husdjur - oavsett om det är en hamster, en kanin, en katt, en fågel eller till och med en fisk - kanske du tittar på en del av lösningen. Husdjur har visat sig hjälpa till att lindra isolering och ensamhet, minska stress och ångest, hjälpa oss att reglera våra känslomässiga reaktioner och framför allt ge villkorslös kärlek och acceptans - precis den sortens lugnande anslutning som kan hjälpa dig att sova lättare.
Denna "husdjurseffekt" kan vara ännu mer djupgående för människor som lever med psykiska sjukdomar. En systematisk översikt publicerad i BMC Psychiatry 2018 visade att att ha ett husdjur i huset avsevärt ökade försökspersonernas komfortnivåer, såväl som deras självvärde och övergripande känsla av att ha en mening med livet. Som alla som brottas med en känsla av existentiell rädsla kan säga dig, kan den här sortens salva på emotionella och psykologiska stresspunkter göra hela skillnaden mellan att få en god natts sömn och inte.
Om du eller någon du känner kämpar med psykisk hälsa, vänligen kontakta Crisis Text Line genom att sms:a HEM till 741741, ring National Alliance on Mental Illness hjälplinje på 1-800-950-NAMI (6264), eller besök webbplatsen för National Institute of Mental Health.
Fstop-bilder - Winnie Au/Getty Images
Vetenskapen har precis börjat göra intåg mot att reda ut det biologiska "varför" och "hur" av de mentala och känslomässiga fördelarna med att dela våra liv med älskade husdjur. Några intressanta saker som hittills har retat ut mysteriet kommer från en studie från 2011 publicerad i Anthrozoös, som visade att interaktion med din hund även under en kort tidsperiod kan sänka din puls, minska dina kortisolnivåer (det är stresshormonet) och öka dina nivåer av oxytocin (det så kallade bindningshormonet).
Samma studie fann att ägares insulinnivåer också minskade efter att ha interagerat med sina hundar, och en separat studie fann att när du samsover, sjunker inte din hjärtfrekvens bara - den synkroniseras med din hunds, vilket kan främja theta-hjärnvågorna som är associerade med REM-tillståndet av djup, återställande sömn. Alla dessa saker kan bidra till en bättre nattsömn.
Notera:Det har varit en del experter fram och tillbaka på om det är en nettofördel för din sömn att sova med din hund i sängen varje natt – eller till och med bara i sovrummet men inte på sängen, och vissa undrar om det extra ljudet och rörelsen av att ha hunden i närheten i slutändan försämrar din sömnkvalitet. Som sagt, baserat på en studie från 2017 av 40 människor och deras hundar som publicerades i Mayo Clinic Proceedings, att ha en hund i ditt sovrum borde inte störa din sömn. Så om du och din hund (eller något annat husdjur) finner tröst i varandras närvaro, varför inte ge det ett försök och se hur det går för er två?
David Petrus Ibars/Getty Images
Sömn är ett komplicerat odjur, vilket är en stor anledning till att forskare fortfarande slår fast de många sätt på vilka husdjur hjälper oss att sova bättre. Men det går inte att förneka att vår sömn kommer att förbättras när alla medicinska tillstånd vi har att göra med hålls i schack, och en växande mängd vetenskapliga bevis visar att husdjur kan hjälpa till med det. "Vi klarar oss bäst medicinskt och känslomässigt när vi känner oss trygga fästa vid en annan", förklarade Dr. Greg Fricchione, en psykiater och chef för Harvard-anslutna Benson-Henry Institute for Mind Body Medicine, i samtal med Harvard Health Publishing.
Till exempel framhäver ett vetenskapligt uttalande från American Heart Association från 2013 de många sätt som husdjur kan hjälpa till att minska risken för hjärt-kärlsjukdomar, från att sänka blodtrycket och kolesterolnivåerna till att till och med öka dina chanser att överleva efter en kardiovaskulär händelse. En separat studie publicerad i PLoS One 2016 visade att rutinansvaret för att vara husdjursägare kan hjälpa barn med diabetes att kontrollera sitt blodsocker bättre.
Alla dessa fysiska fördelar kan bara hjälpa till att lösa eventuella problem som har stört din sömn. Det finns också ett lovande samband mellan att ha tjänstedjur, inklusive känslomässiga stöddjur, och förbättrade resultat för personer med sömnstörningar.
Oscar Wong/Getty Images
Det är ingen hemlighet att ha en hund är ett bra sätt att öka din dagliga fysiska aktivitet. Ni båda har nytta av att gå regelbundna promenader, spela apport och till och med prova "hundsporter" som doftarbete, hundfrisbee och hundparkour. Detta bekräftas av det tidigare nämnda vetenskapliga uttalandet från American Heart Association, som illustrerar hur att ha en hund kan leda till stora ökningar av fysisk aktivitet.
Andra husdjur verkar inte ha samma fördelar. Till exempel tar de flesta som adopterar katter inte dem på promenader eller leker frisbee med dem. Naturligtvis har vissa kattägare rapporterat större fysisk aktivitet efter att ha tagit hem sitt nya husdjur, vare sig de har tränat det i koppel eller på annat sätt, och vissa experter rekommenderar att de enkla rutinerna för att ta hand om ditt husdjur – från att mata det till att sköta det och leka med det – kan erbjuda en ökning av din totala fysiska aktivitet. Och att regelbunden fysisk aktivitet i sin tur är en viktig ingrediens i receptet för god sömn.
Aleksandr Zubkov/Getty Images
Att ha ett konsekvent sömnschema och en stabil läggdagsrutin är båda avgörande delar av sömnhygienen - en av de viktigaste pelarna för att få en god natts sömn. Och som alla som någonsin har haft en katt eller hund som försökt "valla" dem till sängs vid utsatt tid eller en fågel som skriker upprört om deras bur inte är täckt i tid för sänggående, har du redan upplevt ett av sätten att ha ett husdjur kan lämpa sig för bättre sömn.
Men att ta hand om ditt husdjurs behov kan naturligtvis hjälpa dig att skapa en känsla av struktur och syfte i ditt vardagliga liv, vilket gynnar både dig själv och dina husdjur, eftersom alla inblandade vet när de ska se fram emot mat, vila och lek. Det kan i sin tur leda till större konsekvens i dina läggdagsvanor, med skötselrutinen för dina husdjur som bildar byggnadsställningarna där du kan hänga en mer komplett rutin av dig.
zhukovvvlad/Shutterstock
Kan att hålla ditt husdjur nära hjälpa till att mildra effekterna av sömnstörningar som narkolepsi, parasomni och sömnapné? Vissa experter säger ja, och ett antal tjänstehundar har utbildats för att hjälpa till med dessa tillstånd. De kan utföra uppgifter som att försiktigt knuffa sin slumrande ägare om det ser ut som att de är på väg att ta bort CPAP-masken som hjälper dem att fortsätta andas regelbundet på natten eller till och med väcka dig om din mask har lossnat och du måste sätta tillbaka den på plats. Servicedjur kan också skilja mellan sömnpromenad och din normala vardagliga vandring och kan tränas för att fysiskt blockera dig från att lämna ett rum om du går i sömnen – en viktig säkerhetsåtgärd för människor som av misstag kan skada sig själva eller andra under dessa sena promenader.
Alla sömnfördelar kommer dock inte från servicetränade djur, och de kommer inte heller alla från hundar. Katter, till exempel, kan hjälpa till att minska mardrömshändelser hos barn på grund av deras tröstande, pålitliga närvaro. Detta gäller särskilt när barn utvecklar en berättelse om att deras katt (eller annat samsovande husdjur) fungerar som ett skydd mot mardrömmar, ofta med speciella superkrafter som hjälper barnet att känna sig säkrare.
En studie från 2018 publicerad i tidskriften Psychoneuroendocrinology tog upp samma fråga från en lite annan vinkel och visade att militärveteraner som levde med tjänstehundar hade betydligt bättre PTSD-relaterade resultat än de som inte gjorde det. Med både sömnlöshet och mardrömmar som välkända biverkningar av PTSD, är det verkligen inte lätt att tro att lugnande av ens PTSD-symtom kommer att föra dig närmare en vilsam sömn - och många anekdotiska rapporter indikerar att otränade husdjur kan erbjuda en liknande nivå av komfort, vilket hjälper deras människor att vila lättare på natten.
Kumikomini/Getty Images
Om du finner trygghet och komfort i att ha ditt husdjur i närheten på natten, är du långt ifrån ensam. Enligt Sleep Foundation sover 56% av de vuxna "med ett husdjur i sitt sovrum", medan ungefär "35% av barnen delar sin säng med ett husdjur på natten." När ett barn som sover djupt sover i en "valphög" - det vill säga alla ihopkrupen - kan vara naturligt för ett barn som sover djupt, men vuxna och lättsovande barn kanske vill ta ett mer medvetet tillvägagångssätt för att planera hur de ska dela sitt bäddutrymme.
Först och främst bör du ha en avsedd plats för ditt husdjur att sova, oavsett om det är på sängen eller utanför. Om du låter ditt husdjur ligga på sängen, se till att din madrass är tillräckligt stor för att rymma alla. Om ni alla har lite utrymme att sträcka ut er, är det mindre troligt att ni stöter på varandra när ni oundvikligen växlar eller vänder om på natten.
Du vill också behålla en läggdagsrutin som är så förutsägbar som möjligt. Du tränar i grunden både människor och husdjur för att veta vad de kan förvänta sig på natten, och konsistens är nyckeln när du tränar - så alla människor du samsover med bör vara med i planen också. Att göra en bra promenad eller en rejäl leksession till en del av läggdagsrutinen hjälper till att säkerställa att ditt husdjur sover bättre och kan till och med hjälpa din sömn också. Slutligen, överväg att upprätta en regelbunden väckningsrutin så att ditt husdjur inte associerar ögonblicket du vaknar med en möjlighet att få frukost. Att bryta den direkta kopplingen mellan "min människa vaknar" och "min människa matar mig" ger dig mer frihet att sova i eller ta hand om dina egna behov.
Catherine Ledner/Getty Images
Fördelarna med att sova är inte enkelriktad; vissa känner att upplevelsen är lika fördelaktig för ditt husdjur som det är för dig. Naturligtvis, i katters fall, kan de göra det av pragmatiska skäl:Katter har naturligt en något högre kroppstemperatur än människor - mellan 101 och 102,5 grader Fahrenheit - vilket är anledningen till att de ofta solar sig och drar fördel av andra värmekällor. De mer trötta bland oss kanske hävdar att när de kommer och lägger sig hos oss, gör de samma sak och behandlar oss som en mobil värmedyna som också råkar servera mat när de inte ligger i sängen.
Ändå tycker många djurägare att det är uppenbart att de och deras husdjur får ömsesidig komfort och trygghet genom att sova tillsammans. I en artikel för PetMD observerade veterinären Ken Tudor att för honom handlar träning enbart om bindning – och samsömn är nyckeln för att bygga det bandet och hjälpa människor och husdjur att känna igen varandras behov.
Jag kan ge en mer personlig anekdot för att backa upp detta. Jag adopterade nyligen en katt som visade sig ha en hemsk stomatit och behövde akut opereras för att dra ut de drabbade tänderna. Operationen var lång och involverad nog att det tog honom flera dagar att återgå till sin normala personlighet. Så föreställ dig min förvåning när han, trots att jag bara hade honom i ett par månader, gjorde det klart att det enda stället han verkligen ville vara var i mina armar - och att han fick verklig tröst från att sova tillsammans. Det slutade med att jag flyttade min madrass till golvet så att han fortfarande kunde sova med mig tills han var tillräckligt bra för att hoppa upp i sängen igen, och när han väl hade fått det behovet av nära sällskap uppfyllt, verkade det som om han kunde fokusera mer på att vila och läka.
larisa Stefanjuk/Shutterstock
Lika fördelaktigt som att sova med dina husdjur kan vara, det finns också många giltiga skäl att inte dela din säng. Om du har allergier eller oroar dig för skadedjur som loppor eller fästingar kan det vara meningsfullt att inte dela sängutrymme, även om du till exempel kan vidta medicinska eller veterinära insatser för att minska allergiska reaktioner.
Beteendeproblem kan också dyka upp. Tänk till exempel på utmaningen att försöka sova med en galen kattunge i rummet, en hund som är rastlös på natten eller en kakadua som pratar med sig själv hela tiden, även när dess bur är täckt. Eller så kanske du har flera husdjur, och samsovning skapar möjligheten för en eller flera av dem att börja känna sig territoriella om sängen. Vissa av dessa beteendeproblem kan lösas genom att ge din hund lite medveten sömnträning eller genom att ge din katt positiv förstärkningsträning. Du kan också skapa hälsosammare vanor för alla, inklusive en promenad innan läggdags eller lek. Men beroende på vad som händer i ditt och ditt husdjurs liv är det dock förståeligt om du hellre hoppar över samsovningen och fokuserar dina omsorgsenergier på andra aspekter av era liv tillsammans.
Slutligen är de enklaste sömnrelaterade problemen att övervinna ofta logistiska. Har du ett husdjur med rörelseproblem? Husdjurstrappor kan hjälpa den att ta sig upp och ner från sängen, eller så kan du ge den en bekväm säng på golvet. Vill du sova tillsammans med ditt husdjur men behöver mer personligt utrymme? Det kan vara värt att uppgradera till en större madrass. För renlighetsproblem kan du tvätta dina lakan ofta, ansa din katt eller hund regelbundet för ett renare hus och för att minska utgjutningen och till och med torka av ditt husdjurs tassar och päls innan det går i säng.
