Om du har kattungar i ditt liv kan det vara svårt att vänta tills du kan välja den du vill ha och hålla och klappa den. Även om kattungar som behöver fosterhem eftersom de inte har en mamma kommer att behöva hanteras mycket tidigt, föreslår de flesta experter att man väntar tills kattungarna är lite mer utvecklade för att börja socialiseringsperioden.
Målet är att socialisera kattungarna så att de trivs med människor och andra husdjur du kan ha. Att vänja kattungarna vid en mängd olika människor, deras lukter, synen och ljuden av deras nya hem, och till och med saker som bilresor kommer att hjälpa dem att bli lyckligare. Du vill att din kattunge ska växa upp och bli en katt som är vänlig och relaterar bra till andra människor i ditt liv eller besökare som du kan ha. Det finns ett kort fönster där man kan socialisera ett djur på rätt sätt, säger beteendeexperter. Om du umgås före eller efter detta viktiga fönster, kanske din katt inte blir väl anpassad.
Om en kull med vilda kattungar tas in till ett skydd, eller om du till exempel hittar en på din uppfart, måste de socialiseras innan de kan adopteras. Vilda katter som inte är vana vid människor är i grunden som vilda djur och kommer att bli rädda för människor och göra saker som att väsa, klia sig, bita och springa från människor istället för att initiera kontakt.
Om du kan börja hantera kattungarna tidigt eftersom de inte har en mamma, kommer de att vara mycket mer vana vid att vara runt människor. Om inte, och du lär känna vilda kattungar senare, säger Best Friends Animal Society att du ska ta ett långsamt, konsekvent tillvägagångssätt. För att hjälpa vilda kattungar att övervinna sin rädsla placerade frivilliga varje kattunge i sin egen lilla bur, så att den inte skulle vara i ett öppet område där man kan springa och gömma sig. Ta försiktigt men ihärdigt kontakt med katten, genom saker som att erbjuda mat och röra med en långskaftad fjäder eller borste.
Arbeta med katten flera gånger under dagen, under en period på cirka en till tre minuter åt gången. Så småningom kommer katten att bli tillräckligt bekväm med dig för att förhoppningsvis ge dig lite tid att klappa den, och till och med varvtid. Varje katt kommer att utvecklas i olika takt, så var uppmärksam på kattens kroppsspråk och utveckla din relation med katten baserat på hennes egna signaler.
Rätt tid att umgås kommer inte att vara densamma för varje kattunge, men generellt rekommenderar experter att man väntar tills kattungarna blir mer oberoende av sina mammor. När du först börjar interagera mer med kattungarna, håll noga koll för att se till att alla kommer överens. Om mamma katt inte är van vid dig eller van vid att hennes kattungar blir "rörda med" kan hon bli upprörd.
Enligt American Veterinary Medical Association (AVMA) börjar tiden att umgås med kattungar vid 3 veckors ålder. Den bästa tiden att umgås med en kattunge är tidigare än 9 veckor. Efter det, upp till cirka 12 veckors ålder, är den bästa tiden att leka med kattungarna. Ju mer de upplever att de hanteras varsamt överallt, desto bekvämare kommer de att vara senare med saker som att få sina tassar och öron undersökta eller att få sina tänder kontrollerade.
Den amerikanska veterinären citerar tidiga studier (från 1965 och 1967) som visar att flera personer som hanterar kattungar så lite som fem minuter om dagen kan ha livslånga fördelar, särskilt om de görs före 7 veckors ålder. De fortsätter med att säga att det är mycket svårare att socialisera en kattunge med människor och andra djur utan tidiga positiva upplevelser före 7 veckors ålder.
Det är bäst att ge kattungar en så rik miljö och så många positiva upplevelser som möjligt. AVMA säger att de bör få exponering för både bekanta och obekanta människor, så att de kan lära sig att inte kämpa med uppmärksamhet, och även att söka uppmärksamhet när de vill ha det. Personerna de interagerar med bör agera på ett sätt som undviker att skrämma kattungarna.
Om kattungarna fortfarande är med sina kullkompisar, håll och klappa varje kattunge för sig, borta från de andra, såväl som med de andra. Lägg dem i en bärare och ta en kort biltur eller bär runt dem. Föreställ dig sätt på vilka de kan behöva uppmärksamhet senare, till exempel för vård eller sjukvård, och vänja dem vid det genom att röra deras öron eller försiktigt undersöka tänderna.
Håll och klappa varje kattunge och lek med den med en mängd olika leksaker i olika storlekar och texturer. I detta skede, utsätt dem för en kattlåda så att de kan börja undersöka den och lära sig att använda den. Utsätt dem för en mängd olika saker som de kan repa på, så att de kan börja lära sig vad de kan repa på och vad de inte ska repa på (din soffa, ditt byxben, din sko).
Kattungar kan börja avvänjas från sin mamma vid ungefär tre till fyra veckor gamla. Ofta kommer mamman naturligt att avskräcka kattungarna från att amma mer och kan vara separerade från dem under längre perioder. Samtidigt utvecklar kattungarna mer självständighet. De kommer sannolikt också att börja visa intresse för lukten av maten som mamma äter. När den väl har börjat kan avvänjningsprocessen ta cirka två veckor.
Det är runt 8 veckors ålder som djurbeteendeexperter är överens om att det är en utvecklingsmässigt rimlig tid att permanent separera kattungen från sin mamma. Det är idealiskt om kattungarna är ordentligt socialiserade när detta händer, så att de kan vara goda medborgare i sitt nya hem.
Om en kattunge placeras i ett nytt hem vid cirka 8 veckor, finns det fortfarande tid att socialisera den ordentligt, om den inte redan är ordentligt socialiserad eller om den är rädd eller skygg. Fram till cirka 12 veckors ålder, fortsätt att försiktigt introducera kattungen till nya syner, ljud och lukter, samtidigt som du respekterar de saker som gör henne rädd, om några.
AVMA säger att pågående introduktioner till nya upplevelser bör fortsätta att tillhandahållas under de första nio till 12 månaderna av livet. Detta hjälper till att förstärka positiva associationer från socialiseringslektionerna och förstärka att inte ha rädda reaktioner.
Att ge en liten kattunge en egen bur eller en liten låda att ta tid i kan hjälpa. Uppmuntra försiktigt till interaktion genom att använda mat som belöning, eller leksaker som gör att du kan interagera på avstånd, till exempel en borste med långa skaft. Prata med katten med en lugnande röst. Använd kattens namn ofta. Försök att se till att varje interaktion du har med katten är positiv.
Innan du gör aktiviteter utanför hemmet, få din kattungevaccination. Detta skyddar förhindrar inte bara din katt från att sprida en sjukdom, utan skyddar din katt från att få en sjukdom som andra katter kan ha. Vaccinationer bör ges enligt ett schema som börjar vid 6 till 8 veckors ålder och upprepas tills kattungen är 12 veckor till 16 veckor gammal.
Rutinvaccinationerna inkluderar valpsjuka, kattherpes, calicivirus och rabies. De tre första ges i kombination var tredje till var fjärde vecka tills kattungen når 16 veckors ålder. Rabiesvaccin ges vanligtvis en gång, under en period av 12 veckor till 16 veckors ålder.
Medan många människor anser att det är en standard att ta med en valp till träningsklasser, tror många inte att de gör detsamma för en katt. Men det finns socialiseringsklasser för kattungar, ibland kallade "kattungedagis", som du kan överväga för din unga kattunge.
På "kattungedagis" kan din katt lära sig saker som klickerträning, hur man hanterar att vara i bärare och hur man hanterar veterinärundersökningar. Mer träning kan innefatta att göra dem bekväma med att vara i koppel eller i sele. De kommer att exponeras för nya människor, lukter, syner och ljud. Det kan vara en chans att lära dig mer om de många leksaksalternativen, alternativen för strö eller skrapor så att du kan välja den bästa klotstolpen för din katt, baserat på deras klibbstil.
Börja hålla och klappa kattungar vid cirka 3 till 4 veckors ålder. Avsätt tid för att umgås genom att tillbringa tid med varje katt individuellt och utsätta dem för en mängd olika säkra beröringar, syner, ljud och lukter. Den bästa tiden att socialisera en kattunge på rätt sätt är 3 veckors ålder till 9 till 12 veckors ålder.
Överväg en socialiseringsklass för kattungar om du inte är säker på att du har tid eller förmåga att träna din katt ordentligt. Den bästa exponeringen för nya upplevelser för din kattunge sker tidigt - vid 9 veckors ålder, men tidigare är bättre. När kattungen väl har placerats i sitt nya hem, bör sociala interaktioner fortsätta under åtminstone det första året av dess liv, eftersom detta hjälper till att förstärka positivt beteende. Om du råkar ha en katt som inte svarar på typisk socialisering eller förblir rädd eller skygg, eller utvecklar rädsla eller skygghet senare, kontakta en djurbeteendespecialist för att utarbeta en plan som fungerar för din katt.
