Cottonmouths eller vattenmockasiner är giftiga vattenormar längst upp i näringskedjan. De jagar andra ormar, små djur, insekter och stora däggdjur. Men ibland är unga cottonmouths inte immuna mot att bli byte för andra djur. Djur som jagar vattenmockasin inkluderar andra arter av ormfamiljen, sköldpaddor, alligatorer, däggdjur och fåglar. Det största hotet mot vattenmockasinen är dock människor.
Det största hotet mot vattenmockasinen är människor. Bomullsmunnen eller vattenmockasinen är en giftig orm som tillhör familjen pit huggorm. Cottonmouths finns främst i den östra hälften av USA, och så många som fem underarter har rapporterats. Smeknamnet "vattenmockasin" härrör från det faktum att dessa ormar är semi-akvatiska och kända för att tyst smyga sig på sitt byte vilket gör dem fruktade för giftiga vattenormar. Intressant nog är vattenmockasin viviparösa, vilket betyder att de föder levande ungar snarare än att lägga ägg.
Hundar, katter, tvättbjörnar, vilda grisar och andra däggdjur byter ibland ungt vattenmockasin, men det vanligaste däggdjursrovdjuret av en vattenmockasin är opossum. Opossums är kända för ett gnagarliknande utseende och en hård natur när det kommer till att döda sitt byte. Deras immunitet mot giftet från bomullsmunnen, snabba hastighet och det faktum att de har fler tänder än något annat nordamerikanskt däggdjur bidrar alla till deras status som rovdjur av vattenmockasiner.
Hökar och ugglor jagar ibland unga vattenmockasiner, liksom hägrar. De vassa klorna och näbbarna hos dessa fåglar ökar deras chanser att snabbt döda en orm innan den har chansen att slå till. Och de kommer att försöka slå till. Till skillnad från andra icke-venösa vattenormar, står vattenmockasiner vanligtvis på plats när de blir hotade och öppnar munnen vilket ger dem namnet cottonmouths.
Reptiler inklusive alligatorer och knäppsköldpaddor förgriper sig ofta på unga vattenmockasiner. Precis som cottonmouths ibland rov på andra arter av ormar, vissa arter av ormar, inklusive kunga ormar och svarta ormar, ibland rov på vatten mockasin. Cottonmouths är också immuna mot sitt eget gift och det från andra cottonmouths och kommer att förgripa sig på varandra om andra födokällor inte är lätt tillgängliga.
Det största hotet och det viktigaste rovdjuret för den vuxna vattenmockasinen är människor. Vattenmockasin är giftigt och finns vanligtvis i sumpiga träskmarker i närheten av städer. Därför dödar människor ofta dessa ormar när de stöter på dem för att förhindra att de blir bitna och för att hålla dem borta från sina fastigheter och hem.
Dessutom, eftersom vattenmockasiner - liksom andra kallblodiga djur - naturligt dras till värmekällor, solar de sig ofta på vägar och motorvägar, och många dödas oavsiktligt av bilister. En annan faktor som bidrar till bortfallet av denna art är förlust av livsmiljöer och vattendränering för utveckling. Bomullsmynningar kan migrera långa sträckor som svar på torka eller minskad mattillgång – fragmentering av deras strövområde hotar artens överlevnad.
