Utan att få veterinärhjälp är det bästa sättet att veta om din pytonslang har fertila ägg genom att titta efter en rad egenskaper som gravida pytonslangar vanligtvis uppvisar. Även om de flesta av dessa ledtrådar inte är ofelbara, garanterar observationen av ägglossning att din python kommer att deponera ägg inom en snar framtid. Andra ledtrådar som är förenliga med, men inte nödvändigtvis indikerar, graviditet inkluderar förändringar i ditt djurs kroppsproportioner och distinkta ställningar.
Det enklaste sättet att samla in empiriska bevis på att din orm är gravid eller dräktig är att besöka din veterinär, som kan ta röntgenbilder av ditt husdjur eller använda ett ultraljud för att visualisera hennes reproduktionsorgan. Gravida honor har tydligt synliga ägg i äggledarna; de utan sådana är inte gravida. Men att köra din orm till veterinären – potentiellt flera gånger – är stressande och kostsamt. Många erfarna uppfödare ser efter andra tecken som antingen bekräftar eller tyder på att pytonägg är framstående.
När äggen börjar svälla inuti honans äggstockar tar de upp mer plats, vilket gör att honan ser tjockare ut än normalt. Normalt är denna förtjockning synlig innan avelsaktiviteten startar, men den kan börja efter att ormarna har börjat para sig. Detta är mest uttalat mellan ormens mittpunkt och ventil. Honor måste mobilisera fettdepåer för att ge näring åt äggen, vilket kan göra att svansarna går ner en liten mängd vikt, vilket också är mer märkbart nära ormens öppning. Huvuden på vissa arter – särskilt gröna trädpytonslangar (Morelia viridis ) – blir tillplattad till utseendet när ormarna blir gravida.
Vissa pytonslangar ändrar färg som en del av sin fortplantningscykel. Bollpyton (Python regius ) kan utveckla en starkare kontrast mellan sina ljusa och mörka mönsterelement, medan kvinnliga gröna trädpytonslangar ofta blir ljusblå under sin fortplantningscykel. Mattpyton (Morelia spilota ) kan bli mörkare när de närmar sig förlossningen. Men ingen av dessa färgförändringar tyder definitivt på att en orm är gravid.
Vissa gravida ormar ändrar sina beteenden på uppenbara sätt. Många gravida ormar verkar obekväma och justerar sin position ofta. Vissa dräktiga honor kan gå i sina burar upprepade gånger, särskilt när tiden för äggavsättning närmar sig. Kvinnor vägrar vanligtvis mat när de väl är gravida. Honor kan söka sig till svalare områden i buren runt ägglossningstillfället men söka sig till varmare områden i buren vid andra tillfällen. För att påskynda utvecklingen av äggen låg vissa honor i omvända ställningar medan de är gravida, och placerar därigenom äggen närmare värmekällan.
När pytonslangen har ägglossning släpper de alla äggen i en given äggstock samtidigt. Ibland släpper de ut äggen från en äggstock i taget, men i andra fall släpper de ut alla sina ägg samtidigt. Frisättningen av dessa ägg och processen att flytta dem in i äggledarna orsakar en distinkt och dramatisk svullnad i mitten av kroppen. Detta skiljer sig mycket från den gradvisa och något subtila förtjockning som uppstår på grund av äggens tillväxt.
Nybörjare kan bli ganska förvånade när de ser ägglossningen första gången; det kan se ut som om din orm svalde en fotboll. Utbuktningen varar i upp till cirka 24 timmar, varefter din orm kommer att återgå till sina normala proportioner. Om du ser ägglossning kan du vara säker på att ägg är på väg, eftersom honan inte har någon inre mekanism för att återuppta ägglossning.
