Eftersom ormar saknar uppenbara yttre ledtrådar som indikerar deras kön, är det bästa sättet att skilja manliga och kvinnliga bollpytonslangar (Python regius ) är att låta en erfaren djurhållare eller veterinär undersöka dem. Processen är minimalt invasiv, billig och – för den som har erfarenhet av tekniken – relativt enkel. Alternativt, om din bollpyton är mycket ung, kan din veterinär försöka att manuellt vända ut provets reproduktionsorgan, även om detta alternativ inte alltid ger avgörande resultat.
Undersöka eller manuellt vända bort en orms hemipener är en känslig uppgift som kräver erfarenhet, kunskap, skicklighet och en mild beröring. Felaktig teknik kan resultera i allvarliga skador för din orm, så låt alltid en erfaren djurskötare eller veterinär hjälpa dig med uppgiften.
Hanormar har två intromitterande organ som kallas hemipener (singular:hemipenis). Dessa hemipener ligger inuti svansbasen när de inte används. Vid parning vänder hanarna ut en av hemipenerna och för in den i honans öppning, vilket möjliggör överföring av spermier. Honor har inga hemipener, även om de har små fickor fästa vid kloakväggen som är homologer av hemipener.
Sondering är en teknik där en djurhållare eller veterinär försiktigt för in en slät stålstav i en orms öppning för att fastställa ormens kön. När sonden passerar in i ventilen hos en hane, går den in i en av de två inverterade hemipenerna; när sonden passerar in i ventilen hos en hona, går den in i en av hemipenhomologerna. Hemipener är mycket längre än homologer är, vilket gör att sonden kan passera mycket djupare in i svansbasen hos en hane än hos en hona. Genom att notera till vilket djup en sond passerar kan du sluta dig till djurets kön. Sonder penetrerar vanligtvis honor till ett djup som motsvarar en till fem skalrader, medan sonder passerar cirka fem till 16 fjäll djupt hos hanar.
Manuell vändning av en orms hemipener – ofta kallad "popping" – är en annan teknik som kan ge ledtrådar om en orms kön. För att vända ut en orms hemipener kan en erfaren skötare eller din veterinär utöva ett mjukt, rullande tryck (som att klämma på en tub med tandkräm) på ormens svansbas. Detta gör vanligtvis att en orms hemipener – om sådana finns – hoppar ut ur ventilen.
Popping är dock inte en ofelbar teknik; det ger bara definitiva resultat när det gäller män. Av olika anledningar misslyckas hemipenerna hos män att vända sig ibland, vilket kan leda till att män felidentifieras som honor. Tekniken är mest effektiv när den utförs på mycket unga ormar, eftersom mogna hanar kanske kan behålla sina hemipener i kroppen.
Bollpytonslangar – och de flesta andra pytonslangar – bär två små kloliknande bihang nära svansbasen. Kallas sporrar , dessa strukturer är rudimentala rester av bakbenen. Hanar använder dem för att stimulera och placera honor under parning, så deras sporrar är normalt större än honornas. Undantag är dock vanliga, så sporrens storlek är inte ett tillförlitligt kriterium för att skilja hanar från honor.
Manliga och kvinnliga bollpytonslangar kräver liknande skötsel. Honor kan växa lite snabbare, nå något större storlekar och ha något större huvuden än hanar gör, men få andra skillnader finns. Hanar tenderar att vara något vanligare på marknaden, eftersom uppfödare ofta har två till fyra gånger så många honor som hanar, vilket gör hanarna mer tillgängliga.
