Tidigare har terrapins varit olycklig nog att få ett ganska dåligt rykte. När Teenage Mutant Ninja Turtles kom in i allmänhetens medvetenhet på 1990-talet bestämde sig tusentals skolbarn för att de ville behålla sin egen Leonardo eller Donatello. Tyvärr var lösningen som erbjuds av djuraffärer långt ifrån idealisk.
Den art av terrapin som importerades i stora mängder är känd som "red eared terrapin" eller "red eared slider" tack vare den röda randen genom ögat.
Många dog som unga på grund av den specialistvård de kräver i fångenskap, medan de som överlevde till vuxen ålder växte till 10 tum långa monster. Många ägare kunde helt enkelt inte ta emot ett stort, långlivat och potentiellt aggressivt djur så tusentals släpptes ut i naturen.
Det är verkligen en sorglig berättelse. Men saker och ting har förändrats väldigt mycket de senaste åren. Inte längre ett "modefluga" husdjur, nuförtiden har vi inte bara en rad spolsköldpaddsarter som växer till en mycket mer rimlig storlek, utan vi vet också allt mer om att hålla dessa fantastiska djur glada och friska på lång sikt.
Idag har det verkligen blivit gammalt att hålla terrapin. Om du är intresserad av att köpa din egen sällskapssköldpadd, läs vidare för att upptäcka hur du bäst tar hand om dessa fantastiska små reptiler hemma...
Innehåll
Det är något med att hålla terrapins som gör dem speciella. Kanske är det hur söta de är som ungar, eller kanske är det hur graciösa de simmar omkring, men att hålla skildpaddor som husdjur är en avgjort njutbar sysselsättning. Du kommer att få titta på dem för att se dem simma omkring och ägna sig åt vardagen.
Som sagt, terrapins kräver viss specialistvård och tar utan tvekan mer tid, ansträngning och pengar att behålla jämfört med många husdjursreptiler. Potentiella ägare bör vara säkra på att de gör sin forskning och är nöjda med den nödvändiga investeringen innan de tar hem sin terrapin från djuraffären...
Terpsköldpaddor tillbringar större delen av sitt liv att antingen simma runt i dammar och vattendrag i det vilda, leta efter mat eller sola sig på torra land och värma sig i solskenet. Deras bur måste tillåta dina terrapins att uppvisa båda beteenden.
Vanligtvis hålls terrapins i akvarier av lämplig storlek, fyllda med vatten, där de kan tillbringa större delen av sin tid med att simma runt. Utöver detta behöver du också ett torrt område där de kan ta sig ut för att sola.
Storleken på akvariet som används måste bestämmas av storleken och antalet terrapins som hålls. RSPCA rekommenderar 80 liter vatten för varje 5 cm skallängd, medan British Chelonia Society föreslår "100 kvadratcm vattenyta för varje centimeter skallängd".
I verkligheten betyder detta att även kläckningar bör förses med en bur som inte är mindre än 60 cm x 30 cm, medan vuxna kommer att behöva en tank flera gånger så mycket. Att köpa en terrapin tank är därför ingen billig övning!
När du väl är fylld med vatten måste du tillhandahålla ett eller flera områden med torr mark för dem, och här finns det ett antal alternativ.
Ett ökande antal tillbehör finns tillgängliga från djuraffärer för att hjälpa dig att skapa den nödvändiga basking-platsen. Till exempel kan man nu köpa flytande terrapin "öar" eller ramper, som båda tillåter ditt husdjur att lämna vattnet när de vill.
Terrapins är kallblodiga varelser, som kommer från de varmare delarna av världen.
Det bör därför inte komma som någon överraskning att de kommer att kräva konstgjord uppvärmning under alla utom de varmaste månaderna på året.
En av de saker som kan göra terrapins ganska dyrare att hålla än vissa andra reptiler är att de kommer att kräva två olika värmare; en för vattnet och en för basking-området.
Vattnet värms bäst med en akvarievärmare. Tidigare använde terrapinskötare helt enkelt de akvarievärmare som vanligtvis säljs till fiskskötare i akvariebutiker, men nyligen har ett litet antal specialvattenvärmare för terrapin kommit ut på marknaden. Den speciella fördelen med dessa terrapin-värmare är att de inkluderar ett värmeskydd, som förhindrar din terrapin från att bränna sig om den vilar direkt på värmaren.
Denna värmare bör försiktigt sänkas ner i vattnet, noggrant fästas vid tankens innervägg och placeras i ett område med bra vattenflöde så att den effektivt kan värma upp hela vattenmassan.
De flesta terrapin vattenvärmare har en inbyggd termostat så att du kan ställa in vattnet på bekväma 25'C och känna dig säker på att den inte överhettas i varmare väder.
Den andra typen av terrapin värmare än du behöver är en basking plats. Det finns ett antal alternativ här. Tidigare använde många terrapinskötare lysrör, som ger både ljus och värme. Men risken med en sådan värmare är att de verkligen blir väldigt varma och om de stänks med vatten från tanken ibland kan explodera.
Ett säkrare alternativ är därför att använda en av de många keramiska värmare som säljs. Denna måste fästas på en lämplig termostat för att ge en basyta på 28-32'C.
Relaterat: Ball Python Fuktighet:Öka och bibehålla rätt luftfuktighet för din Python
En svårighet när man håller terrapins som husdjur är att se till att de får tillräckligt med kalcium. Utan detta kan deras skal bli mjukt eller missformat, vilket orsakar avsevärt obehag.
Terrapins har en intressant lösning på detta problem. I naturen kommer de att sola sig i naturligt solljus, och UV-strålarna som de absorberar hjälper till att stärka deras nivåer av vitamin D3. Detta i sin tur hjälper dem att effektivt absorbera kalcium från kosten.
Detta innebär att i fångenskap är det nödvändigt att ta itu med båda frågorna; kravet på UV-ljus, och en kost som är rik på kalcium. Vi kommer att gå in på kosten mer ingående nedan, så låt oss nu koncentrera oss på tillhandahållandet av ultraviolett ljus.
En rad specialiserade reptilbelysningsenheter finns nu tillgängliga, som ger det nödvändiga UV-ljuset. Det är avgörande när du håller terrapins att du ger ett sådant ljus. Vanligtvis kommer du att sluta köpa ett lysrör designat speciellt för reptiler, en belysningsenhet för att ge den nödvändiga kraften och en UV-ljusreflektor för att säkerställa att så mycket av det användbara ljuset trycks ner i din terrapin tank.
Dessa rör bör helst placeras så nära din terrapin som möjligt (mindre än 12″ är idealiskt) och glödlampan bör bytas ut var sjätte månad. Detta regelbundna utbyte är viktigt eftersom studier har visat att UV-effekten från glödlampor minskar med tiden, även om själva glödlampan fortfarande verkar avge lämpligt synligt ljus.
Vi har diskuterat vikten av att ge ditt husdjur en stor mängd vatten att simma i, men det som är lika viktigt är att detta vatten hålls så rent och hygieniskt som möjligt.
Här finns det tre element att bry sig om.
För det första har vattnet som kommer ut ur våra kranar en mängd olika kemikalier tillsatta. Även om dessa kemikalier tjänar till att hålla oss friska, kan de göra tvärtom för terrapins.
I synnerhet klor bör undvikas i terrapintankar. Lyckligtvis finns det en enkel lösning på detta problem i form av avklorerande vätskor. Följ bara instruktionerna på flaskan, tillsätt den nödvändiga volymen av denna vätska till din terrapins vatten och kloret försvinner snabbt.
Nästa oro kommer från avfallet som dina terrapins producerar. Med tiden kommer detta att byggas upp i vattnet, vilket inte bara gör att det blir ohälsosamt utan också riskerar att alger växer. Precis som i ett akvarium behöver du därför ett kraftfullt filter för att kontinuerligt rengöra ditt terrapins vatten.
Det finns en rad alternativ tillgängliga, men sikta på ett av de mer kraftfulla behållaren eller interna filtren som kan bearbeta mycket vatten, eftersom terrapins tenderar att vara ganska röriga djur.
Det sista steget för att upprätthålla lämplig vattenkvalitet för dina husdjur kommer i form av regelbundna vattenbyten. Även om ditt filter förlänger perioden mellan rengöringar, ersätter det inte processen ordentligt.
Generellt sett är ett mönster att byta ut en tredjedel till hälften av vattnet med några veckors mellanrum en bra början, men om du upplever att vattnet blir rörigt däremellan kan du överväga tätare vattenbyten.
När du har köpt din tank, installerat dina flytande öar eller landområde, tillsammans med ditt UV-ljus, filter, varmvattenberedare och basking spot, kommer du att bli glad att höra att det inte finns många fler hårdvarufaktorer du behöver tänka på.
Terrapins kan vara ganska röriga varelser, så att placera levande växter och liknande i sin bur tenderar att sluta i katastrof, eftersom de gräver upp dem eller börjar knapra dem.
Ja, bortsett från lite grus på basen av buren har de flesta djurhållare en ganska "bar" tank. Detta tenderar att göra städningen enklare och att lindra all irritation över att all ansträngning du lägger ner på landskapsplaneringen av tanken snart blir förstörd.
Terpsköldpaddor är glupska matare och går sällan av med maten. Som med alla arter av reptiler i fångenskap, tenderar en varierad kost att fungera bäst. Detta säkerställer att ditt husdjur får ett brett utbud av näring. Som tur är äter terrapin en mängd olika livsmedel, så att hitta lämplig mat för din terrapin borde inte vara alltför problematiskt.
Här är några av de bättre alternativen:
Ett antal kommersiellt producerade terrapinmat finns nu tillgängliga. Dessa är vanligtvis torkade livsmedel, som säljs i små baljor som fiskmat.
Enligt min erfarenhet kan terrapins variera vilt i deras svar på sådana dieter. Vissa terrapins slukar gärna upp så mycket som du ger, medan andra verkar tycka att de är mindre intressanta. Även om du inte vill mata ditt husdjur enbart med en sådan diet, kan det vara praktiskt att ha en balja med terrapinmat till hands de dagar då du får slut på annan mat.
I det vilda kommer en stor del av en terrapins kost i form av kött. Att mata rått kött till ditt husdjur är därför ett idealiskt sätt att efterlikna detta vilda beteende. Exempel på lämpliga livsmedel är kyckling och nötkött, men detta bör matas rå (snarare än tillagat) och försiktigt hackas i små bitar.
Relaterat: Hur man föder upp jättedaggeckos (Phelsuma grandis)Om du väljer att mata rått kött till dina husdjur då och då är det klokt att skapa en "matningstank". Detta är en separat tank, utan skräp i den. Skyddsköldpaddorna placeras i den, de matas och flyttas sedan tillbaka till sin standardtank.
"Matningstanken" kan vara helt bar bortsett från vattnet, vilket gör det mycket enklare att städa upp bortkastat kött än i gränserna för en vanlig terrapintank.
Intressant nog verkar många terrapins njuta av en mängd olika skaldjur. Den vanligaste källan är räkor, köpta frysta och tinade vid behov. De accepterar också lätt fet fisk som makrill, sardiner och tonfisk, även om dessa helst bör matas råa snarare än kokta.
Att mata levande ryggradslösa djur till ditt husdjur kan vara en fantastisk "bindningsupplevelse". Jag har ofta funnit att att försiktigt mata ditt husdjur med mjölmaskar, små gräshoppor eller vaxmaskar kan vara en idealisk bindningsupplevelse. Använd pincett (för att skydda dina fingrar) dingla bara föremålet nära din terrapin. Med tiden kommer de flesta att bygga upp tillräckligt med självförtroende för att mata från din hand, vilket hjälper dig att försiktigt tämja dina terrapins.
Den levande mat som är tillgänglig för djurhållare av tropiska fiskar – som artemia , tubifex och blodmask kan också matas ibland som en godbit, men se till att inga döda bytesdjur lämnas att ruttna och så förorenar vattnet.
Medan den stora majoriteten av en terrapins diet bör komma i form av kött i en eller annan form, kommer vissa terrapins också att njuta av den udda biten av växtmaterial. Från vattenkrasse till äpple, morot till jordgubbar, dessa bör rivas eller finhackas för att förhindra kvävning.
Även om en varierad kost är avgörande för ditt husdjurs terrapins hälsa och välbefinnande, bör ämnet kosttillskott inte ignoreras. Dessa tillskott hjälper till att öka de essentiella mineralerna i din terrapin-diet; speciellt kalcium som är nödvändigt för ett starkt skal.
Reptiltillskott finns i en mängd olika typer, men många av dem kan vara problematiska i en terrapins vattenmiljö. Till exempel "dammas" ett av de mer populära reptiltillskotten i maten - snarare som att strö socker på färska jordgubbar. Men när maten väl har lagts i vattnet kan den snabbt tvättas bort.
Eftersom de flesta terrapins föredrar att äta i vattnet är det inte alltid så framgångsrikt att placera ut dammat på landområdet (men prova gärna med din egen terrapin för att testa svaret).
Förmodligen är de bästa fodertillskotten för terrapiner därför "gut loading"-tillskott. Dessa matas till levande insekter under en period av 24 timmar innan de ges till ditt husdjur. På detta sätt när ditt husdjur terrapin äter sin syrsa, kommer de också att konsumera allt kalcium i insektens matsmältningsorgan.
Generellt sett är terrapins inte riktigt husdjur att hantera.
Även om de kan se väldigt söta ut som bebisar, växer många av de mer populära terrapinarterna till en ganska imponerande storlek, och stora terrapins kan ha ett lika imponerande bett på dem!
Jag säger inte nödvändigtvis att terrapins inte kan hanteras alls, utan snarare att när de växer måste du ta mer och mer försiktighet för att undvika en obehaglig upplevelse.
Förmodligen det bästa sättet att plocka upp din terrapin om du behöver göra det är att ta tag i dem på baksidan av skalet. Genom att göra det kommer du att hålla fingrarna ur vägen och undvika ett potentiellt obehagligt napp.
Slutligen när du diskuterar hantering av terrapins bör du notera att det har rapporterats fall av terrapins som bär salmonella. Om och när du hanterar din terrapin, är det därför viktigt att tvätta händerna noggrant efteråt för att undvika risken för sjukdom.
Allt som allt rekommenderar jag att du endast plockar upp din terrapin när det är nödvändigt av praktiska skäl (som när du rengör dem). Barn bör undvika att hantera dem hela tiden och stor försiktighet bör iakttas för att undvika nyp och att desinficera händerna efteråt.
Nedan hittar du ett brett utbud av terrapinfoton som jag har samlat ihop. Klicka gärna på vilken bild som helst för att se den i full storlek, och kom ihåg att följa mig på Pinterest för fler exotiska husdjursbilder.
Foton c/o sk8geek, Squeezyboy, r3beccaf, smagdali & hodgers 
