Gör inga misstag – tjurormar är imponerande reptiler.
Stora i storleken, skrymmande, vackert mönstrade och med en mängd olika strategier för att avvärja potentiella rovdjur kan dessa ormar sätta upp en riktig show när de känner sig hotade.
Min första erfarenhet av denna art var faktiskt ett stort vuxet exemplar, i en djuraffär där jag brukade arbeta som tonåring.
Närhelst buren behövde öppnas drev han snabbt ut luft från dess lungor, vilket gav ett ljud som en luftbroms, och skramlade i slutet av hans svans precis som en skallerorm. Om det någonsin fanns en orm som skrämde mig så var det denna best!
Naturligtvis var detta bara åsikten av en oerfaren tonårs reptilskötare. Det visade sig att det aggressiva exemplaret inte bara lugnade ner sig bra med regelbunden uppmärksamhet, utan att de flesta tjurormar kan bli otroligt lugna och accepterande av sin djurhållare och kan hanteras utan incidens.
Kort sagt, om du letar efter en orm som visar imponerande proportioner, färg och beteende kan tjurormar vara det perfekta husdjuret för dig.
I det här vårdbladet för tjurormar diskuterar vi den senaste kunskapen om deras fångenskapsvård, så att du kan underhålla din orm ordentligt i fångenskap.
Innehåll
Tjurormar har det latinska namnet Pituophis catenifer sayi . De är otroligt spridda över Nordamerika och finns så långt söderut som Mexiko och så långt norrut som Alberta.
Detta är en bra sak; ormar som kan frodas i ett stort antal olika livsmiljöer anpassar sig vanligtvis väl till fångenskap och är ganska förlåtande när det gäller fångenskapsförhållanden.
Nära besläktade med gopher ormar och tall ormar, de kan påträffas i nästan alla livsmiljöer, även om deras preferenser verkar vara för torra sandiga prärier där de jagar efter gnagare att äta. Detta innebär att en torr livsmiljö i fångenskap (med konstant tillgång till dricksvatten) kan vara en mycket effektiv strategi.
Vi har redan sett att en torr öken/präriemiljö tenderar att fungera bra för dessa ormar.
Men det finns en andra viktig övervägande innan du väljer din vivarium.
Verkligheten är att dessa kan vara stora ormar i jämförelse med de flesta nordamerikanska ormarter.
Ungar är vanligtvis cirka 30 cm långa och kan fördubblas i storlek under det första året.
Medan vissa vuxna kan toppa ut på cirka fyra fot lång (48 tum / 120 cm), är en mer typisk vuxen längd ungefär sex till sju fot lång (72 - 84 tum). Vissa exemplar är ännu större . De är också ganska skrymmande ormar, med en imponerande muskulös kropp.
Detta betyder därför att till skillnad från små ormar som sandboa, som kan hysas ganska framgångsrikt i mycket blygsamma inhägnader, kommer tjurormsägaren att behöva en stor vivarium – åtminstone för en vuxen orm.
Det rekommenderas generellt att ormar förvaras i en inhägnad där längden som läggs till bredden motsvarar den totala längden på din orm. Det betyder att en sex fot lång vuxen orm skulle behöva en bur på ungefär 4 fot x 2 fot (totalt =6 fot) för att kunna sträcka ut ordentligt.
Även om kläckningar naturligtvis kan hållas i mycket mindre utrymmen, acceptera att du förr eller senare kommer att behöva investera i en stor bur för ditt husdjur. Om en sådan utgift skulle vara smärtsam för dig skulle jag föreslå att du behåller en annan ormart som uppnår en mycket mer blygsam vuxenstorlek.
Några exempel på effektiva buralternativ inkluderar:
Glasterrarier är snygga höljen som erbjuder en mängd praktiska fördelar. De främre öppningsdörrarna gör rengöring och matning trevlig och enkel, och dessa låser sig när de inte används.
Carolina Custom Cages Terrarium, Tall Medium 24Lx18Dx24H; Enkel montering Om det finns en nackdel med dessa glasterrarier är det att de bara finns i ett begränsat antal storlekar. En större modell kan därför göra ett fantastiskt och praktiskt hem för kläckande tjurormar, men större exemplar kommer så småningom att växa ur sina rum.
Dessa är verkligen inte de mest attraktiva av vivarium, men de är billiga, lätta att rengöra och kan staplas på varandra. Allt du behöver är att köpa en av lämplig storlek, lägga till lite ventilation (jag använder en elektrisk borr för att lägga till ventilationshus) och sätt igång.
Observera att keramiska värmare inte är lämpliga för plastkapslingar som detta eftersom de kan smälta. För din egen sinnesfrid, försök att köpa en där locket "snäpper fast" på basen. Dessa låshandtag hjälper till att hålla behållaren säker.
Ett av de mest praktiska alternativen, särskilt för större exemplar, är en fisktank i glas. Även om de är tunga är akvarier billiga att köpa (eller till och med tillverka), finns i en rad olika storlekar och är ganska lätta att hålla rena.
Relaterat: De 5 bästa ormarna för små husdjur (för nybörjare)Du kommer också att vilja investera i ett av de specialtillverkade nätlock som finns på marknaden. Dessa förhindrar inte bara ditt husdjur från att fly, utan kan också göra det lite lättare att komma åt höljet tack vare deras gångjärnsförsedda lock.
Jag är ett stort fan av trävivarium med skjutbara glasdörrar framtill. Dessa kan köpas i alla möjliga storlekar och former, eller kan enkelt och billigt byggas hemma.
För större ormar kan flexibiliteten att skräddarsy ett vivarium i trä efter dina egna specifikationer vara mycket roligt. Oavsett om du bygger eller köper en, se till att lägga till ett burlås för att förhindra att de skjutbara glasdörrarna öppnas.
En av nycklarna för att framgångsrikt hålla tjurormar är att ge rätt temperatur.
När det gäller temperaturer bör en basking spot eller hotspot skapas i ena änden av buren. Ett temperaturområde på runt 80 – 85 grader Fahrenheit (26 – 30 grader C) brukar fungera bra, även om några grader lägre inte är världens undergång.
Den andra änden av höljet ska förbli ouppvärmd. Detta skapar därför en temperaturgradient som låter din orm sola sig i det varma området och sedan reglera dess temperatur genom att glida iväg till den svalare änden när den vill.
Det finns ett antal sätt att uppnå dessa temperaturer:
Olika kända som värmekuddar, mattor, kablar eller tejper, dessa är alla väldigt lika i design. I huvudsak passerar elektricitet genom en tunn keramisk remsa och värmer den försiktigt. Dessa tenderar att ha låg effekt, vilket innebär att de bara producerar en blygsam värme. Fördelen är att de också använder väldigt lite el.
Om du planerar att använda en värmedyna, överväg noga hur du ska installera den. Till exempel, genom att placera en värmematta under en trävivarium förhindrar värmen att tränga igenom; du vill faktiskt placera värmaren inuti vivariet.
Tikaton Reptile Heat Pad - Temperaturjusterbar undertankvärmare för 10-20gal/30-40gal tank, Terrariumvärmematta för sköldpadda/orm/ödla/groda/spindel/växtlåda Ett liknande problem kan vara tjocka lager av substrat, där värmen återigen kanske inte tränger igenom ordentligt. Om man antar ett tunt lager av underlag kan dessa placeras under glas- eller plastterrarier, men måste vara inne i träburar.
Deras låga effekt gör dem perfekta för personer som antingen vill hålla nere sin elräkning eller som använder en plastbur som annars skulle kunna smälta eller spännas med kraftfullare värmare.
Som en sista anmärkning, sikta inte på att köpa en värmematta som täcker hela golvet i din bullsnakebur. Istället bör den täcka bara ¼ till ⅓ av burens golv, vilket skapar den där avgörande termiska gradienten.
Keramiska lökar kan vara en fantastisk värmekälla för din tjurorm. Dessa lökar blir mycket varmare än värmemattor så de kan vara ett bra sätt att ge din orm en härlig solplats.
Enkel Deluxe 150W 2-pack keramisk värmesändare Reptil värmelampa Ingen ljusemitterande Brooder Coop-värmare för amfibiehusdjur och ruvkyckling När de blir varma, vill du placera ett glödlampsskydd över din keramiska värmare för att förhindra att din orm kommer i kontakt med glödlampan och bränns.
Försäljning
Vipe Heater Guard, Reptil Värmelampa Skärpa Ljus Värmelampa Mesh Cover Köp en keramisk glödlampa med reflektor för att "trycka" ner värmen till golvet i buren. Dessa lökar kan kräva en viss ansträngning att installera i en trävivarium och bör aldrig användas med plastburar.
De kan dock vara mycket snabba och enkla att installera i en mesh-toppad bur som en Exo Terra; glödlampsreflektorn kan helt enkelt försiktigt vila på nätöverdelen av buren, med värmen som färdas ner till solpunkten på golvet i buren.
Glödlampor som producerar både ljus och värme föredras av vissa reptilskötare. Personligen är jag inget stort fan, eftersom de tenderar att ha en kort livslängd och kan explodera om de kommer i kontakt med vatten (som om din tjurorm stänker sin vattenskål). Precis som med en keramisk värmare, se till att använda ett glödlampsskydd för att skydda din orm.
Relaterat: Kenyanska sandboor:vård, habitat och fångenskapVarning: När det gäller att värma upp en reptilbur är en termostat av god kvalitet avgörande. Det finns många olika termostater tillgängliga, och det kan vara ganska skrämmande att välja rätt, eftersom olika termostater är designade för olika värmare. Läs min guide om hur du väljer den bästa termostaten för din reptil.
Ingen artificiell belysning är nödvändig för tjurormar, även om vissa djurhållare väljer att lägga till några för att göra deras hölje mer visuellt tilltalande. Om du väljer att gå på den här vägen, se till att ljuset inte leder till överhettning och se till att det alltid är på under dagsljus. Detta kommer sedan att tillåta en naturlig dag/natt-cykel, utan vilken din orm kan bli stressad.
Tjurormar kan gynna en öken eller präriemiljö i det vilda, men de bör alltid ha tillgång till färskvatten. Till skillnad från vissa andra ormar som regnbågsboor blötlägger de sig sällan i sin skål, och låt oss inte heller glömma att dessa är skrymmande, starka ormar.
Av dessa skäl tillhandahåller många ormskötare en liten men tung vattenskål som inte lätt kan tippas över ett aktivt exemplar. En kattskål i stengods kan fungera bra i detta avseende. Kontrollera vattnet regelbundet och fyll på för att hålla det fräscht, och hela skålen skuras och steriliseras regelbundet med ett reptilsäkert rengöringsmedel.
Deras vilda habitat gör att en miljö med låg luftfuktighet fungerar bra för denna art.
När du väl har valt ett lämpligt hölje behöver du nästa ett substrat för att fodra basen av buren. Lyckligtvis är detta en av de enklare aspekterna av tjurormsvård; eftersom de trivs i en ganska torr miljö finns det alla möjliga olika substrat som kan fungera bra.
Vissa uppfödare gillar att använda tidnings- eller pappershanddukar och byter ut detta vid behov, även om jag personligen oroar mig för att detta förhindrar vissa naturliga beteenden.
Min personliga preferens är ett djupare och mer naturligt alternativ; försök att tillhandahålla en tum eller mer av substrat så att din tjurorm kan gräva runt i det efter behag.
Några bra alternativ är strö av asp, reptilsäker sand, majskolvar eller bokflis.
ZooMed Aspen Snake Sängkläder, 24 liter Var noga med att punktrengöra detta vid behov, ta bort alla bitar som antingen blir fuktiga från utspillt vatten eller rörigt på grund av avföring eller utfodring. På så sätt kan du hålla buren ren och fräscht doftande hela tiden.
Studier i naturen tyder på att även om tjurormar kan sträcka sig över ett förvånansvärt stort område, så finns de vanligtvis inom en meter från en lämplig göm eller tillflyktsort, vilket tyder på att det är viktigt för dem att kunna gömma sig.
Zoo Med Naturlig korkbark, rund, medium Detta är knappast förvånande när andra fältstudier har föreslagit att dödligheten i naturen kan vara 40 % eller mer på årsbasis, åtminstone delvis beroende på predation.
Det finns en rad döljalternativ som jag har diskuterat här.
Rätt mat och utfodring bör anses vara avgörande för din tjurormsvårdsrutin. Lyckligtvis tenderar dessa ormar att ha hälsosam aptit i fångenskap, vilket gör dem lätta att mata.
Som köttätare äter de normalt vilket djur de kan få in i munnen. I fångenskap är de enklaste och mest pålitliga bytesdjuren gnagare av lämplig storlek. Ungdomar kommer att ta små möss medan stora vuxna gärna kan konsumera stora avvandarråttor.
Generellt sett är en "lämplig storlek" gnagare en ungefär lika stor omkrets som den fetaste delen av din orm.
När det gäller utfodringstider kan kläckningar matas var 5-7:e dag, medan en vuxen förblir i gott skick och matas var 7-10:e dag.
Personligen ogillar jag tanken på att mata levande gnagare i fångenskap. Att be din orm att döda ett levande djur är inte bara olagligt i vissa länder, utan det riskerar att göra en röra i din bur och potentiell skada på din tjurorm.
Lyckligtvis är frusna gnagare lätta och billiga. De kan tinas efter behov och ges till din orm. Personligen gillar jag att placera gnagaren i en plastpåse och suspendera den i varmt vatten innan den matas; denna uppvärmning hjälper till att ta fram doften och få gnagaren att känna att den har dött nyligen.
Jag matar mina ormar genom att helt enkelt lägga den upptinade gnagaren i buren och låta dem göra sitt; Jag sitter inte och tittar på eftersom detta verkar avskräcka några mer nervösa ormar från maten.
Som en sista notering kan till och med fogliga ormar ibland missta sin djurhållare för mat på matningsdagen. Var försiktig när du öppnar din ormbur med en gnagare. Om du är tveksam köp en lång pincett eller mattång för att förhindra att du behöver placera händerna i buren.
Ta genast bort all mat som inte har äts ur buren för att förhindra att den ruttnar och skapar ohygieniska förhållanden. Rengör eventuellt substrat som har blivit stökigt efter matning för att bibehålla en noggrant ren vivarium för din orm.
Liksom andra ormar, var medveten om att denna art kommer att sluta äta i några veckor innan de tappar huden.
Som min tidiga erfarenhet av tjurormar lärde mig, kan dessa vara ganska skrämmande ormar, speciellt om de är oanvända att hantera. Som sagt, mycket av det defensiva huffandet och svansskakandet är mer blufft än något annat och de flesta exemplar kommer att lugna ner sig bra med hängivenhet.
Dessa reptiler bör absolut anses vara en art som lämpar sig för hantering, men deras stora vuxna storlek och uppvisningar av aggression gör att detta är en process som enklast startas när de är unga.
Investera tid i regelbundna, korta hanteringsperioder, förbli lugn hela tiden. Om din tjurorm huffar på dig när du öppnar burdörren, överväg att investera i en ormkrok av god kvalitet för att försiktigt ta bort dem från buren. I de flesta fall kommer de att lugna sig märkbart när de väl kommit ut ur buren.
Om din orm är oanvänd vid att hantera så skulle jag föreslå att du inte spenderar mer än 5-10 minuter med dem i början, men gör det varje dag eller två. Försök därefter att hantera din orm rutinmässigt för att hålla dem lugna.
Med lite ansträngning från din sida kan de flesta tjurormar bli ett nöje att hantera.
Den större storleken på tjurormar kan göra dem något svårare att ta hand om i fångenskap än sina mindre kusiner som majsormar eller bollpyton, men denna ansträngning är väl värd besväret.
Imponerande ormar som uppvisar fascinerande beteende och kan bli väldigt tama, tjurormar kan göra fantastiska fångar. Och nu, med ett antal uppfödare som arbetar hårt för att producera några fantastiska morfer, finns det fler val än någonsin när det kommer till färger och mönster.
Vad är inte att älska?
Några frågor eller observationer efter att ha läst detta vårdblad? Lämna dina tankar i kommentarsfältet nedan...
Foton c/o Sauntering Photographer, ikewinski & 2ndPeter 
