Att mata ormar är ett kontroversiellt ämne bland reptilskötare. Vissa människor tycker att det är bäst att utfodra den mest naturliga kosten på ett så naturligt sätt som möjligt, oavsett risken för husdjuret, medan andra tycker att det är säkrare att mata ett naturligt föremål säkrare. De viktigaste punkterna att komma ihåg är att det är säkrare och bekvämare att utfodra fördödade byten till sällskapsdjursormar än att mata levande bytesdjur. Om din orm inte snabbt kan döda ett levande bytesobjekt, kan bytet tillfoga en orm några otäcka sår eftersom de hålls i ett begränsat område. Detta gäller särskilt om du matar råttor (till exempel till en stor pytonslang eller boakonstriktor) men även en liten mus kan orsaka skada på en orm.
Skador kan hända om din orm inte är tillräckligt hungrig för att jaga det levande bytet direkt eller om den försöker döda bytet men inte har full kontroll över bytet eller misslyckas med sitt slag. Musen eller råttan kan bita tillbaka på din orm och skada den under en strejk, eller ännu värre, om din orm inte visar något intresse för bytet, kan musen eller råttan bli hungrig eller uttråkad och börja tugga på din orm eftersom ingendera av dem har någonstans att fly. I det vilda kommer bytet att fly och ormen kommer inte ens försöka äta det om den inte är hungrig. I en fången miljö lägger ägare vanligtvis ormen och bytet i en liten behållare där de förvaras tillsammans. Om ormen inte är hungrig och ägarna lämnar den med det oätna bytet under en för lång period kan skador uppstå.
Som ett säkrare och enklare alternativ, utfodring av fördödade byten gör att du kan köpa frysta bytesprodukter och lagra dem i frysen så att det är lättare att alltid ha bytet med rätt storlek till hands. Att springa ut till djuraffären för mat varje gång din orm behöver äta eller föda upp ditt eget byte kan vara dyrare och tidskrävare än att mata fördödade och det garanterar inte att du kommer att kunna få rätt storlek. när din orm är hungrig. Vissa djuraffärer kommer också att sälja frysta byten eller nydödade byten som du sedan kan frysa in till senare. Genom att mata fördödade möss eller råttor undviker du potentiella skador på din orm.
De flesta ormar tar sig ganska bra till fördödade byten (vildfångade ormar kan ha problem med att anpassa sig) även om det är bäst om de har varit vana vid fördödade byten i ung ålder. Om din orm för närvarande äter levande byte kan du behöva börja med att erbjuda nydödade byten först (vissa ägare är inte bekväma med att göra detta själva). Frysta byten ska tinas helt och värmas upp något före utfodring (tina upp i kylen eller kallt vatten, inte i rumstemperatur, värm sedan något i varmt vatten precis innan matning). Mikrovågsugn aldrig bytesobjekt. Att dingla det fördödade bytet och vicka det lite med en tång (håll aldrig bytet med fingrarna för att undvika att misstas för mat) kan hjälpa till att locka en orm att ta bytet. Om din orm fortfarande är ovillig att äta, kan du prova att doppa bytet i kycklingbuljong, sprida bytet (punktera skallen för att exponera hjärnan) eller skära upp bytet för att exponera blod för din orm. Om alla dessa idéer misslyckas med dig kan du behöva prova en annan färg eller art av bytesdjur annars kan din orm vara på väg att fälla.
