Föreställ dig en 15 fot, 1 000 pund reptil som rycker fram mot dig. I Florida är en sådan syn möjlig, men bara de största alligatorerna som någonsin fångats når dessa dimensioner.
Nedan fokuserar vi uteslutande på alligatorer, inte krokodiler, och lyfter fram de mest massiva exemplaren som registrerats både vad gäller längd och vikt.
Det finns två levande alligatorarter:den kinesiska alligatorn (Alligator sinensis ) och den amerikanska alligatorn (Alligator mississippiensis ).
Den kinesiska alligatorn är i genomsnitt cirka 1,5 m lång och väger 23 kg, med ett maximum på 39 kg. Däremot kan vuxna manliga amerikanska alligatorer överstiga 1 000 lb (454 kg) och vanligtvis nå 11,2 fot (3,4 m). Kvinnor är i genomsnitt 8,2 fot (2,6 m). Följaktligen dominerar den amerikanska arten storleksrekord.
Florida och Louisiana stöder vardera över en miljon alligatorer, vilket gör dem till de mest produktiva livsmiljöerna för de största individerna.
Gatorjägare och djurlivsorganisationer har dokumenterat flera rekordsättande exemplar. Följande lista rankar de största alligatorerna som någonsin uppmätts:
Infångad av en alumn från Texas A&M mätte denna alligator 4,2 m (13ft 11in) och är fortfarande en av de längsta dokumenterade.
I Arkansas fällde Drew Baker en 13 fot 9 tum (4,2 m) alligator, vilket överträffade många tidigare påståenden.
Detta Florida-exemplar, som tagits av fångstmannen Lane Stephens i Lake Talquin, är på 4,27 m, bland de längsta som har registrerats.
Under Floridas skörd i hela staten 2010 fångade Ammerman en 14 fot 3,5 tum (4,36 m) alligator – en anmärkningsvärd prestation som noterades av tjänstemän för vilda djur.
Den längsta alligatorn som någonsin dokumenterats mätte 15 fot 9 tum (4,8 m) och fångades i Alabama, vilket satte ett nytt riktmärke.
Viktrekord sammanfaller ofta med längden, men vissa exemplar sticker ut för sin massa:
Med en vikt på över 800 lb (363 kg) är detta exemplar också bland de tyngsta.
Corey Capps spelade in en alligator på 1 008 lb (457 kg), en framstående i Apalachicola-regionen.
Stokes fångst tippade vågen till 1 011,5 lb (459 kg).
Mer än 1 100 lb (499 kg) är denna gator fortfarande en av de mest massiva som någonsin vägts.
Med 1 380 lb (626 kg) har Cottinghams exemplar världsrekordet för den tyngsta alligatorn.
