Hamstrar ses ofta som ett barns husdjur med lågt underhåll och lågt värde – något kortlivat och enkelt som köps för några dollar från en djuraffär. I själva verket är hamstrar komplexa små varelser, med massor av personlighet och några ganska specialiserade behov. Den gamla stereotypen av ett barns husdjur som inte är en stor sak gör inte dessa fantastiska djur rättvisa – eller ger dem en bra livskvalitet. Så om du funderar på att bli hamsterägare, här är tio saker värda att veta.
Den här artikeln skrevs tillsammans med Beri Instone, extraordinaire smågnagare (och vårdare av många hamstrar)
Innehållsförteckning
Många tror att "hamster" syftar på en sorts djur. Men det finns 18 olika hamsterarter, varav fem arter och en hybrid vanligtvis hålls som husdjur:
"Dvärg" hamstrar är officiellt de tre Phodopus art, men du kommer ofta att höra termen användas för att betyda vilken hamster som helst som inte är en syrier. Det är dock viktigt att veta vilken art av hamster du har eftersom vårdbehoven för var och en är olika .
Många husdjursgnagare, som råttor och möss, tillhör sociala arter som behöver leva med andra av sitt slag. Hamstrar är dock lite annorlunda och föredrar i allmänhet att leva ensamma .
Av alla arter är det mest sannolikt att ryska hybrider kan leva lyckligt som par, men bara som syskon av samma kön, inte som obesläktade vuxna. Inte ens detta är lätt eller billigt att göra, eftersom varje hamster fortfarande behöver tillräckligt med oberoende utrymme, och de behöver dubbletter av alla resurser så att de inte konkurrerar om samma sak. Att hålla mer än en hamster i en bur är bäst att lämna till erfarna ägare som kan identifiera mobbning. Beri har tagit in flera par hamstrar som påstås vara "lyckliga att leva tillsammans" som inte visade sig vara något sådant och som omedelbart måste delas upp för deras välfärd.
I naturen lever hamstrar ensamma , samlas bara för att reproducera. Hos vissa arter kommer hanen att hjälpa till med barnuppfostran, men snälla tro inte att avel kommer att tillåta dina hamstrar att leva tillsammans. Att hålla ihop hanar och honor kommer att resultera i rygg mot rygg kullar vilket är riktigt dåligt för mammans hälsa.
Bara för att hamstrar är små pälsiga saker som lätt kan köpas från en djuraffär betyder det inte att de är billiga att hålla, eller att de förtjänar mindre respekt eller engagemang än större djur.
När man tänker på det ekonomiska åtagandet är det viktigt att ta hänsyn till följande kostnader för att hålla en hamster:
Hamstrar kan leva i 2-3 år så de är också ett åtagande på medellång sikt, inte ett snabbt experiment i djurhållning som kan ges bort om ett barn blir uttråkad – vilket är en av de vanligaste orsakerna till att hamstrar dumpas eller omplacerad.
Hamstrar kan vara små, men de är superaktiva. Så deras bur måste erbjuda tillräckligt med utrymme för att de ska bete sig naturligt och ha en god nivå av mental och fysisk stimulans . Om de förvaras i en bur som är för liten (och tyvärr inkluderar detta många djuraffärsburar som säljs för hamstrar) kommer de att bli stressade och mer benägna att drabbas av beteende- och hälsoproblem.
Minsta kontinuerliga oavbrutna fotavtryck från buren bör vara 4000 kvadratcentimeter (620 kvadrattum), vilket motsvarar 80 x 50 cm (31,5 x 20 tum) eller en längre, tunnare 4 fot tank. Vi specificerar kontinuerligt eftersom många hamsterburar säljs som modulära system med sammankopplade mindre ytor – men ur hamsterns synvinkel uppnår många små områden inte samma upplevelse som en enda stor inhägnad.
Hamsterbollar är populära eftersom hamstern är helt innesluten när den är ute i buren så att den inte kan fly och försvinner in i möbler eller väggar. Men även om bollar svarar på ett mänskligt problem (att stoppa en flykt), gör det dem inte till en trevlig upplevelse ur hamsterns synvinkel.
Om vi tittar på det från hamsterns perspektiv i bollen kan vi se hur onaturligt tanken är. Hamstrar vill springa runt i sin egen takt, utforska saker, känna av hinder med morrhåren, snusa och lukta. Att stänga in dem i en plastglob stoppar allt detta.
Ett bättre sätt att släppa ut en hamster i sin bur är i en övervakad lekhage . För att stoppa rymningar måste sidorna vara solida (inte stänger) och minst vuxen knähöjd. Det måste också finnas mycket för hamstern att göra så att de är mindre frestade att försöka fly genom tristess.
Det är en vanlig myt att eftersom de flesta arter av hamstrar sover under marken i komplexa hålsystem, är det hela deras livsmiljö. Egentligen är det bara där de sover och går till marken. Det är viktigt att tillhandahålla ett djupt underlag så en husdjurshamster kan gräva och tunnla, men deras bur måste också erbjuda utrymme för andra aktiviteter, inklusive klättring .
Kinesiska hamstrar är bäst på att klättra. Deras långa tunna kroppsform är mer musliknande, och de har tumlånga svansar som hjälper dem att balansera. De tycker om att klättra på tjockare grenar och rep .
De näst bästa klättrarna är syrianer . De kan i allmänhet inte hantera grenar/rep eftersom de inte har skicklighet i bakbenen, men de älskar plattformar på olika höjder, smala branta avsatser och rör .
De minst kapabla klättrarna är ryska hamstrar och Robos , men även de kommer att uppskatta en art-lämplig layout inklusive saker som hyllor som inte är helt horisontella för att efterlikna kullar. Andra bra klätteralternativ är anslutna avsatser/ trappbroar att hoppa upp och ner, och högre tillbehör i underlaget att klättra på som utkik.
Precis som människor, ju mer övad en hamster är på att klättra, desto mer kommer de att göra det och desto smidigare blir de. Det betyder att en hamster som inte har någon erfarenhet av klättring inte kommer att trivas i en komplex layout direkt. Istället behöver de skonsamma introduktioner med enkla layouter som kan bli allt mer klättrade i takt med att hamstern utvecklar sina färdigheter. Att utveckla klättringsförmågan, även hos ryska hamstrar, kommer att hjälpa dem att använda alla sina muskler och på så sätt minska risken för fetma.
Precis som råttor och möss är hamstrar crepuskulära – mest aktiva runt gryning och skymning . De kommer att anpassa sina sömnmönster för att passa med ägarens rutiner – men bara om de gillar dig. Om en hamster är obekväm med människor, olycklig eller stressad, kommer de aktivt att undvika interaktioner. Så en hamster som ingen någonsin ser är en hamster vars skötsel måste ses över.
Hamstrar har ett rykte om sig att vara aggressiva och bita människor utan anledning. Men det finns alltid en motivering ur deras synvinkel.
Den vanligaste orsaken till att hamstrar biter är att människor inte vet hur de ska hantera dem , eller läser fel deras signaler. Som med många djur, om deras tidiga varningssignaler om obehag eller stress ignoreras, kommer hamstrar att öka aggressionen för att undkomma en situation som gör dem nödställda.
De vanligaste situationerna där hamstrar biter är när människor försöker plocka upp dem eller uppmanar dem att väcka dem. För de sistnämnda gillar inget djur att bli störd i sin säng – det är deras ultimata säkra utrymme, och att bli väckt ger dem plötsligt ingen tid att bedöma hotet. För den förstnämnda kommer många hamstrar att ha haft dåliga erfarenheter av att bli plockade upp tidigare och tycka att det är skrämmande. Det bästa du kan göra är att uppmuntra hamstern att komma till sin burdörr vid en lämplig tidpunkt för dig och ge dem ett säkert område att gå ut ur buren innan den plockas upp. På så sätt inkräktar du inte på dem eller de områden där de känner sig trygga.
Vissa hamsterarter övervintrar i det vilda, men de exakta detaljerna om när och varför är inte välkända. I fångenskap är viloläge inget de behöver göra . Istället är den här typen av kroppsavstängning deras svar på en situation de kan kämpa för att överleva, till exempel en plötslig temperaturförändring – och det är inte ett säkert tillstånd för dem att vara i eftersom de sannolikt inte har haft tid att förbereda sig ordentligt för Det. Så om din hamster är slö, kall eller slapp, anta inte bara att den ligger i viloläge, utan ta den till en veterinär!
Som alla gnagare har hamstrar känsliga andningssystem och tar lätt upp infektioner. Men de får inte mänskliga virala förkylningar. Precis som råttor eller möss har en hamster med snorig näsa eller en knasig bröstkorg troligen en bakteriell luftvägsinfektion och behöver veterinärbehandling.
Hamstrar kan vara fantastiska husdjur – Beri har vanligtvis 2 eller 3 hamsterburar som är 1 meter (3,28 fot) långa åt gången! Om du ger tillräckligt med utrymme och art-lämplig berikning då skiner verkligen deras personligheter igenom och de är lika individuella som råttor. De är verkligen roliga att bara sitta och titta i buren och göra sin egen grej, men de njuter också av mänsklig interaktion som respekterar deras arttyp och livshistoria. Som med många djur, ju mer du vet om dem, desto mer givande kommer förhållandet att bli.
