Vi litade på dem och vände oss till dem för att vara våra ankare för förstånd och styrka. Med 2022 runt hörnet, ligger pandemin 2020-21 bakom oss? Inte om man följer vetenskapen, världen har en lång väg kvar att gå innan vi återuppstår. Men till vad? Vad som är vårt "nya normala" vet sanningen inte nu.
Vi kan komma tillbaka till livet som vi kände det. Men vill vi det? Vill vi fortfarande ha 9-5, en månads semesterlivsstil? Vill vi klocka in och ut från en fabrikslinje arbetsdag?
För om vi är ärliga om det – det fungerade inte och kommer inte att fungera. Social distansering och maskbärande är här för att stanna. Så har våra tysta 4-benta frontlinjearbetare förmodligen räddat fler oroliga själar än vi kan räkna.
Livet som vi (människor) visste att det levdes på våra egna villkor. Tidshantering innebar att de perifera deltagarna i våra liv (våra husdjur) hoppades att hitta en lämplig tidslucka i våra liv. De var inplanerade till skola, jobb, möten, gym, semester och listan fortsätter. Och plötsligt en dag slutade vi. Allt vi hade var tid, utan någonstans att ta vägen och i princip "inget" att göra... ta steget in i djurägarboomen och en livsstilsförändring varken människor eller regeringar visste hur de skulle hantera.
Stanna hemma, var säker. Stanna hemma, rädda liv. Våra frontlinjearbetare behövde desperat att vi hjälpte dem – en enkel uppgift där globala befolkningar misslyckades kapitalt.
Älskade vi mer under pandemin? Förmodligen inte – vi hade bara tid att bry oss, observera och sakta ner.
Att älska en person eller ett husdjur och ta hand om dem är två separata händelser. Vem som helst kan göra anspråk på att "älska" men det påståendet har föga värde om det inte finns någon omsorg eller medkänsla som följer med det.
Nyheten såg snabbt husdjurens "attraktionskraft" som ett tillägg till familjen. Det är inte så mycket att vi älskade våra husdjur mer under lockdown - vi älskade deras närvaro och sällskap.
Vi vet att vi kontrollerar dem och det finns ingen rädsla för att bli övergiven. Människor fruktar inte att husdjur överger dem, husdjur å andra sidan bör frukta mänsklig likgiltighet.
Husdjur går inte ut på sina människor. Det är alltid tvärtom. Trogna människor vänder sig till en krycka när det behövs och kastar bort det utan hänsyn när de är klara.
Plocka upp efter dem på en promenad
Brudgum
Promenad
Utfodra
Träning
Spela
Tåg
och det här är inte i närheten av en uttömmande lista! Husdjur är inte omedelbart "Instagrammerbara". Easy quick fix husdjursvård finns inte.
Världens kollektiva samvete flyttade till det säkraste, vänligaste utrymmet som våra sinnen vet är sant. Husdjur – hundar, katter, reptiler, kaniner – exotiska och "normala". Fler människor rensade ut djurhem och fostrade och adopterade hundar än skyddsrum och räddningsgrupper hade sett på decennier.
Utsikten till ensamhet eller upplevd ensamhet om dina lockdown-dagar tillbringades med familjen skrämde oss. De mest "avancerade arterna på planeten" längtar efter djur för att lindra vår oro. De lugnar oss, får våra hjärtan att le och helar oss på sätt som vi fortfarande måste förstå.
Från lamor till kycklingar och valpar, ett hushåll med ett husdjur är ofta gladare och lugnare.
Men vi avviker, tillbaka till pandemin och våra valpar. Älskade vi våra husdjur mer under pandemin? Var vi mer uppmärksamma på deras behov och önskemål för att vi var måna om deras välfärd eller som en avledning? Djurbranschen globalt är praktiskt taget oskadd. Den har fått bucklor och blåmärken, men den behöver ingen räddningstjänst för att komma in och rädda den. Veterinärer, husdjursbutiker och webbplatser (stora och små) har stannat kvar i verksamheten. Vissa veterinärer rapporterade att de "aldrig varit så upptagna"
Vilket för oss tillbaka till frågan - älskade vi våra husdjur mer under låsningen? Vad menar vi med kärlek? Du älskade dem lika mycket före pandemin - att ta hand om dem, mata, gå och ta hand om alla deras behov. Men det var en del av rutinen. Så den mindre halten i deras gång kan ha gått ouppmärksammat före pandemin. Inte för att du inte brydde dig, men det fanns så många sysslor att göra att det var en sak till att gå ut med hunden!
Mitt under pandemiska låsningar tog du på dig rollen som matare, kock, hundvaktare, groomer och djurvakt. Du hade tid att observera dem, se efter små förändringar i beteende. En katt som plötsligt och oförklarligt slutar använda kattlådan är inte envis – det kan vara ett tecken på sjukdom eller skada. En hund som visar lite intresse för en daglig promenad kan ha ont av ett utvecklande tillstånd som artrit eller höftledsdysplasi.
Inlåst 24 x 7 med ditt djur, hade du tid att bli en bättre observatör, vilket översätts till en bättre husdjursägare.
Hur mycket vatten en hund och en katt dricker är en av de största bidragsgivarna till deras hälsa. Arbete hemifrån ger dig möjligheten att veta om de får tillräcklig vätskebalans. Också det roliga med att yla hundorkestrar under Zoom-möten – för vem älskar inte det!
Våra husdjur har humaniserat oss till människor och situationer som för bara ett år sedan var kalla opersonliga interaktioner.
Pandemin uppmärksammade vår uppmärksamhet på behandlingen av alla djur och vårt plundring av den naturliga världen. Det börjar med katten och hunden du bor med. De påminner oss om att oavsett hur smarta våra telefoner är eller hur många resor människor gör till månen, fascinerar och underhåller en viftande svans och leker med våra hundar och katter oss fortfarande.
Så vi kanske inte älskade dem mer men såg dem mer. Såg nyanserna i deras beteende. Lärde sig läsa kroppsspråk och tolka en del om inte alla. Vi lärde oss icke-verbal kommunikation och att bara att vara i samma rum med en annan varelse är en tröst.
De lärde oss att älska dem mer genom att låta oss veta att de bokstavligen hade vår rygg. I gengäld, ta dig alltid tid att observera dina husdjur som om du är inlåst.
Håll utkik efter alla dessa små tecken på en halt, en paus eller en suck. Inte som en helikoptermamma, utan en tyst observatör.
Men om en pandemisk valpkärlek har gjort oss till bättre husdjursägare, låt oss ta det som en positiv lärdom från ett hemskt år. Håll ett öga på dem för att hålla dem friska.
