Betta fisk, även känd som Siamese Fighting Fish, är uppkallad efter sin manlig-mot-manlig aggression. Även om det individuella beteendet kan variera, måste de flesta betta-hanar i handeln med sällskapsdjur hållas i separata akvarier och bör inte ens kunna se andra hanar. Att slåss i bettafisk kan vara potentiellt dödligt, så ägare måste vidta effektiva åtgärder för att förhindra att deras betta-hanar slåss.
Det vanligaste stridsbeteendet hos bettafisk är känt som "flaring". I den här demonstrationen kommer en bettafisk av hane att skjuta fram båda operculums (gälskydd) för att föreslå en större kroppsstorlek. Detta liknar en blåsfisk som expanderar och utvidgar sina ryggar under tvång.
Andra beteenden involverar fysisk interaktion mellan de två fiskarna. Fysiska interaktioner kan inkludera att en fisk rammar, eller simmar direkt in i den andra fisken, eller biter eller nappar i fenorna. Två hanar kan också låsa ihop läpparna och brottas.
Betta fisk kämpar för att etablera ett territorium, inklusive matresurser, skydd och tillgång till honor. Detta är en vanlig orsak till aggressivt beteende hos många olika fiskarter.
Det finns debatt om huruvida detta stridsbeteende är medfött eller en konsekvens av hur bettafisk föds upp. Studier har visat att bettas som föds upp i en grupp har mindre aggressiva tendenser. Det är svårt att veta med vissa leverantörer hur dina bettafiskar föds upp och hur aggressiva de kan vara, och det kan ta några veckor innan du kan säga deras aggressionsnivå. De flesta manliga bettas är dock aggressiva och kan inte hållas med andra bettas.
I sitt hemland Thailand har bettafisken en historia av att ha hållits som tävlingskämpar. Studier som observerar tävlingsstrider har visat att fisk som föds upp isolerat, utan andra bettafiskar, tenderar att vara mer aggressiva och slåss under en längre tid. Precis som hundkamper är att hålla fisk för denna specifika funktion ett stort välfärdsbekymmer.
Kvinnliga bettas är vanligtvis inte aggressiva mot varandra. Kvinnliga bettas hålls vanligtvis i en liten grupp, känd som en "harem", och enskilda fiskar kan vara mer eller mindre aggressiva än andra i en grupp, vilket ofta leder till en etablerad hierarki. När det väl är etablerat kan tillägget av nya honor till haremet resultera i ökade strider när en ny hierarki etableras. Honor bettas hålls vanligtvis i ett akvarium med andra fiskarter av liknande storlek.
Även om betta hanar inte kan inrymmas med andra bettas, kan en enda betta hane hållas i samma akvarium med andra icke-aggressiva fiskarter. Honan bettas kan också inhysas med andra fiskarter. Vissa bettafiskar kan vara aggressiva mot fiskar av andra arter som hålls i samma tank, om dessa fiskar har flödande fenor som liknar en annan betta. Det är viktigt att lägga till fiskar som inte är aggressiva och bra gemenskapsspelare till ditt akvarium. Det kommer att bero på din bettas individuella personlighet för att avgöra om de kan hållas med ytterligare arter. Vissa bettas är för aggressiva för att hållas med någon annan fisk. Det är bäst att bettafisk läggs till akvariet sist för att minska eventuella aggressiva interaktioner.
De vanligaste tecknen på slagsmål är gälflossning, ramning eller fennäppning. Om du inte ser din fisk slåss aktivt kan du se andra tecken, inklusive saknade fjäll, rivna fenor eller ökad gömma. Allvarliga tecken inkluderar letargi, minskad aptit, förlängda gömningsperioder och plötslig död. Om du försöker hålla ihop bettas och du ser tecken på slagsmål måste fisken separeras.
"Fenröta" eller fransiga fenor är ett vanligt problem hos bettafisk, på grund av deras långa flödande fenor. Ofta är detta ett allmänt tecken på sjukdom och ett dåligt fungerande immunförsvar. En annan vanlig orsak till fenskador är att överdekorera med massor av föremål som kan slita sönder bettafenor.
Det bästa sättet att stoppa din fisk från att slåss är att bara ha en hanfisk per tank. Om du håller bettas i enskilda tankar, tillhandahåll en visuell barriär mellan de två tankarna så att fiskarna inte kan se varandra när som helst. Enkla akvariebakgrunder eller en bit kartong är effektiva visuella hinder.
Visuella leksaker som har speglar i dem, eller speglar placerade nära akvariet bör också tas bort. Bettas har varit kända för att aggressivt reagera på sina egna reflektioner. Även om dessa kan anses vara "berikande" föremål, är dessa kända stressfaktorer i bettas och bör inte läggas till bettatankar. Skador kan uppstå när bettafiskar attackerar leksaker eller deras reflektioner i en spegel.
Behandlingar har försökts med marijuana och Prozac för att minska aggressivt beteende hos bettafiskar. Bettas svarade med minskat aggressivt beteende med båda behandlingarna, men blev tolerant mot marijuanadosen. Rådgör alltid med din veterinär innan du påbörjar någon behandling för din husdjursfisk.
