Innan Rams erövrade Bengals i år vid Super Bowl LVI, fanns det några faktiska djur som stal showen.
Den 18:e årliga Puppy Bowl var igång precis innan den stora matchen, och det var ett stjärnspäckat evenemang som coachades av Snoop Dogg och Martha Stewart. Det rasande spelet innehöll mer än 100 bedårande valpar som själva var i hård konkurrens.
Uppdelade i två lag – det tappra Team Ruff och det spunky Team Fluff – var dessa valpar där för att slåss om segern som de första att dra en tuggleksak över målzonen. Men de verkliga insatserna var vem som kommer att kunna gå hem med en för evigt familj:Valpskålen är faktiskt värd för valpar att adopteras. Sedan 2005 har domarna, tränarna, deltagarna och beundrande åskådare hejat på valparna samtidigt som de stöttat statligt täckande lokala skydd som lägger ut spelare som också letar efter ägare.
Årets Puppy Bowl var lika söt som tidigare år, med några söta high stakes-tävlingar som markerade timmarna innan själva Super Bowl ägde rum.
Nedan några höjdpunkter från den rasande matchen.
Det var en hård konfrontation om titeln MVP (och en onlineundersökning på Animal Planets hemsida för att rösta!). Valpar som stal showen inkluderar Odell Barkham, en chow chow/beagle-blandning från Team Ruff; Irwin, en chihuahua/amerikansk pitbullterrier från Team Fluff; Kirby labrador retriever från Team Fluff; och Chorizo, en tax/amerikansk Staffordshire terrier från Team Fluff.
I slutändan gick MVP-utmärkelsen till Marshall, Boston Terrier. Han vann också i en tät uppgörelse med Tank the Rottweiler/Boxer-mix för att krönas till "Most Pupular."
Alla dessa små änglar tog fram sitt A-spel med sin förmåga att dra de där leksakerna ner i slutzonen! Kolla in lineupen här.
Men medan vissa trivdes, blev andra bra pojkar och flickor scenskräck och ovilliga att gå efter leksaker. Team Fluff's Squeak, en liten liten Pomeranian/Chihuahua, var tvungen att få ett "valpsamtal", i hörnet, medan Raspberry the Poodle/Chihuahua inte heller var på humör för att värma upp, behövde stor uppmuntran (och tjänade mig i en tävling för underdog) av spelet). Ändå var de fortfarande lika bedårande.
Med lagmedlemmar som Kirby som gjorde dubbla touchdowns till vänster och höger ledde Team Fluff med en initial ledning mot Team Ruff som gick in i den. Filmer från Kirby, Chorizo, Irwin och andra medlemmar i laguppställningarna togs emot väl när de dedikerat släpade runt sina leksaker.
Odell Barkham var mycket speciell; han uppvaktade först en pizzaleksak innan han bestämde sig för att pepperoni inte var hans grej. Hans kräsenhet lönade sig dock. Med vetskapen om hur mycket Ruff behövde för att göra mål medan spelet fortsatte, gick han för guld när han drog en apa över touchdown-zonen. Detta modiga drag satte Ruff i ledningen under stora delar av spelet.
First Lady Jill Biden kom i luften med ett speciellt meddelande om husdjurskärlek när Commander, Bidens unga schäfervalp, tittade på. Befälhavaren deltog inte i valpspelen, men han var verkligen glad att prata med resten av sina hundmedborgare!
Temat för Commanders framträdande handlade om kärlek och hur Puppy Bowls 18-åriga historia hade inkluderat att så många hundar hittade hem och omvårdnad de förtjänade. Eftersom årets skål sammanföll med alla hjärtans dag-helgen är det inte konstigt att dessa valpar kunde ge oss så många varma luddigheter.
Ellington, en Siberian Husky/ Chow Chow-blandning, slutade med två poäng för Team Ruff.
Ellington var inte den enda med huvudet i spelet! Ted. D. Bear, den gyllene doodle, var ytterligare en framstående för Team Ruff och gjorde TRE touchdowns av spelet!
I Team Fluff fanns Kirby, en labrador retriever som "hade ett riktigt öga för bollen" och vars stora och ljusa anda gav honom dubbla touchdowns som satte Fluff tillbaka på kartan för att vinna.
Kirby är älskad och även Houston Texans tjänstevalp i träning, vilket gjorde honom till ett gediget val för MVP och för Pupularity award.
Ett tag hade Ruff en solid fördel och såg ut som om de skulle ta hem "Lombarky"-trofén. Ställningen var 66-62, med Ruff före Fluff även de sista ögonblicken av matchen, men det höll inte.
Kattälskare fick en njutning som en halvtidsshow med kattungar som lekte charmade tittare över hela landet. Med ett slott, en badvaktsskylt, konfetti och en volleybollplan bland leksaksutbudet är det ett mysterium hur Puppy Bowl-spelarna kunde hålla sig från att träffa några nya kattvänner!
För systrarna Bimini och Tayce kommer tävlingen definitivt att fortsätta utanför planen också.
I slutet av matchen, med minuter kvar, var det en uppgörelse av Chorizo mot Odell. Men en smygtouchdown från Fluff gav laget den 4-poängsfördel de behövde för att bli mästare!
Vinsten resulterade i mycket välförtjänt firande.
Varje år har Puppy Bowl varit ett bra sätt att marknadsföra valpar i behov av hem. I år hade flest deltagare, med över 100 valpar i spelet från härbärgen över hela landet från varje stat, inklusive Hawaii.
Se till att ställa in nästa år för fler tass-sitivt bedårande spel.
