Det ansågs en gång vara omöjligt för den genomsnittliga akvaristen med en revtank att hålla många koraller i ett friskt tillstånd. Med framstegen inom både vetenskap och teknik under det senaste decenniet är det nu möjligt att hålla koraller i hemakvariet framgångsrikt. Till stor del på grund av deras lägre belysningskrav var mjuka koraller, såsom svampkoraller, bland de första som gav bra resultat i hemakvarier. Allt eftersom akvariebelysningen förbättrades och förståelsen för vad belysningskoraller kräver, lades många steniga små polyp (SPS) och stora polyp steniga (LPS) koraller till listan över framgångsrikt hållna koraller.
Som ett resultat av antalet och variationen av koraller som hålls av hobbyister, blev "fragging" eller fragmentering av koraller snabbt en populär metod för att reproducera koraller i ganska stor skala. "Frag swaps" växte upp som gårdsförsäljningar och antalet koraller som flyttade från ett akvarium till ett annat växte snabbt. Tyvärr växte också antalet parasiter och andra skadedjur som förstör koraller snabbt. De främsta bland dessa oönskade liftare som påverkar koraller är den rostbruna plattmasken och den Acropora Eating Flatworm.
Den rostbruna plattmasken (Convolutriloba retrogemma ) är den vanligaste plattmasken som finns i marina akvarier i hemmet. Den är rostbrun till brun till färgen med en klar röd prick ungefär tre fjärdedelar av kroppen och kommer att nå en storlek på ungefär 1/4". De är ovala och något långsträckta med två svansliknande bihang. Den reproducerar snabbt i näringsrika marina akvarier. I höga koncentrationer på en koralls yta kan dessa plattmaskar faktiskt hindra tillräckligt ljus från att nå korallerna, vilket effektivt svälter korallerna. Vissa tror att denna plattmask också förtär de bosatta zooxanthellerna på korallens yta. Denna plattmask finns normalt i områden i akvariet med låg vattenrörelse och kan ses krypa på korallernas yta.
Denna plattmask (Amakusaplana acroporae) är vit till ogenomskinlig till färgen och oval till formen. Det förbrukar den faktiska vävnaden av Acropora-koraller i snabb takt. Den verkar föredra de mindre polypeda korallerna, som arterna Tricolor och Staghorn. Denna plattmasks närvaro kan upptäckas genom den snabba förlusten av vävnad på Acropora-exemplar och uppkomsten av guld till bruna äggmassor kvar på korallskeletten.
Både den rostbruna plattmasken och den Acropora-ätande plattmasken kan köra över korallerna i din tank om de lämnas okontrollerade. Det finns flera metoder som används för att kontrollera plattmaskar i din tank.
När du tar med dig nya korallexemplar hem är det klokt att sätta dem i karantän precis som en ny fisk. Medan de är i karantän kan de nya exemplaren inspekteras noggrant för angrepp av plattmask och kan också enkelt behandlas för att eliminera eventuella plattmaskar innan de sätts in i din visningstank.
Till skillnad från den Acropora-ätande plattmasken, fäster den rostbruna plattmasken sig inte på korallen och tas lätt bort med hjälp av en liten (1/4" airline) sifon. Det är bara att starta en sifon och sedan försiktigt dammsuga plattmaskarna från ytan av korallerna, var noga med att inte komma i kontakt med korallens yta med röret.
En annan metod är att använda ett kort sötvattensdopp eller bad. Doppa helt enkelt korallen i en behållare med avklorerat sötvatten i 5 till 10 sekunder och skaka korallen. Plattmaskar är mycket känsliga för förändringar i salthalt och kommer att förlora sitt grepp om korallen och falla till botten av behållaren på kort tid. Innan du doppar korallen, balansera salthalten och pH-värdet så att det matchar saltvattnet som korallen kom ifrån.
Plattmaskar har ett antal naturliga rovdjur, inklusive sexlinig leppefisk (Pseudocheilinus hexataenia), gul leppefisk och fläckig mandarin. Den största nackdelen med att befria din tank från plattmaskar med denna metod är att fisken inte kommer att konsumera varje plattmask i tanken. Blue Velvet Nudibranch (Chelidonura varians) tros göra ett utmärkt jobb med att konsumera plattmaskar. Det största problemet med den lilla 2-tums Blue Velvet är att plattmaskar är hela dess diet och när den väl har befriat din tank från alla plattmaskar kommer den långsamt att svälta ihjäl.
Det finns ett antal kemiska plattmaskprodukter på marknaden som verkar fungera ganska bra utan att skada dina andra tankpassagerare. Salifert's Flatworm Exit™ är en mycket använd plattmaskutrotare och har flera bra rapporter.
Om du väljer att använda en kemisk behandling, se till att suga ut alla döda plattmaskar ur tanken, eftersom de kan innehålla gifter som kan släppas tillbaka till tankvattnet när plattmaskarna förfaller.
Uppenbarligen är den bästa behandlingen för plattmaskar förebyggande. Att sätta nya koraller i karantän efter att ha gett dem ett sötvattensbad skulle vara den minst påträngande metoden. Om du är i karantän, om en noggrann inspektion visar närvaro av plattmask, kommer behandling av endast den infekterade korallen att minska påverkan på din displaytank.
