Tularemi är en sjukdom som orsakas av en infektion av bakterien Francisella tularensis . Det är en bakteriestam som kan hittas i hela USA såväl som på norra halvklotet. Tularemi kallas ofta "kaninfeber" eftersom bakterierna kan hittas hos kaniner, men låt inte den vardagliga termen lura dig. F. tularensis kan hittas i en mängd olika djur förutom kaniner, inklusive gnagare, reptiler, fåglar, insekter och till och med människor. Det är en infektion som är vanligast mellan maj och augusti.
Efter att ha smittats av bakterierna, samlas den i lymfkörtlarna i din hunds huvud, hals och mag-tarmkanalen. Därifrån reser bakterierna till lungorna, levern, mjälten och benmärgen. I allmänhet är en hunds immunförsvar starkt nog att bekämpa infektion, men om din hund är nedsatt immunförsvar eller mycket ung, är din hund mottaglig för sjukdomsprocessen. Om din hund blir sjuk av infektion, kan symtomen variera från lätt aptitlöshet och låg feber till svårare, hög feber eller till och med organsvikt. Det är viktigt att du omedelbart uppsöker veterinärvård om din hund börjar visa följande kliniska tecken:
F. tularensis kan överföras genom att dricka förorenat vatten eller från kontakt med förorenad jord eller djur. Att jaga och konsumera infekterade smådjur är ett vanligt smittsätt. Det kan också vara en "vektorfödd" sjukdom, vilket innebär att din hund kan få tularemi från infekterade loppor, fästingar och myggor.
Om din veterinär misstänker att din hund har tularemi, kommer de att vilja göra några rutintest. En CBC (komplett blodräkning) kommer att kontrollera din hunds antal vita blodkroppar (WBC). Ett högt WBC tyder på att din hunds kropp försöker bekämpa någon form av infektion. En kemipanel kommer att kontrollera för lågt blodsocker, lågt blodnatrium och höga bilirubinnivåer. Din veterinär kanske också vill kontrollera en urinanalys på din hund för att kontrollera om det finns blod i urinen.
Det finns mer avancerade tester som kan kontrollera tularemiantikroppar som bildas av din hunds immunsystem. Dessa antikroppar kan hittas genom att kontrollera blod som provtas med två till fyra veckors mellanrum. Ett annat test, kallat PCR, kan kontrollera tularemi-DNA i din hunds blod eller vävnad.
Nästan alla hundar med tularemi kommer att få en antibiotikakur. Det är viktigt att du alltid avsluta en omgång antibiotika för att förhindra resistens. Om din hund upplever kräkningar och/eller diarré på antibiotikan, låt din veterinär veta eftersom de kanske vill byta till ett annat antibiotikum eller lägga till mediciner som kan hjälpa till att skydda din hunds mag-tarmkanalen. Om din hund har svårare symtom kan mer aggressiv behandling, inklusive sjukhusvistelse och intravenös vätskebehandling vara motiverad. Även om tularemi är mycket behandlingsbar, är det viktigt att om du misstänker att din hund är infekterad att du söker behandling omedelbart. Om den lämnas obehandlad kan tularemi vara dödlig.
Som nämnts tidigare i denna artikel är tularemi något som också kan smitta människor. På grund av dess potential för zoonos (en fancy term för alla djursjukdomar som också kan överföras till människor), är tularemi vad som kallas en rapporterbar sjukdom. Detta innebär att både mänskliga läkare och veterinärer enligt lag är skyldiga att rapportera fall av tularemi till sina folkhälsotjänstemän och till CDC. Detta innebär också att CDC:s webbplats har användbara kartor över rapporterade fall från tidigare år. Tänk på att CDC-kartorna visar rapporterade fall hos människor, men det är fortfarande en bra resurs för hundägare eftersom den visar täta fickor såväl som områden där tularemi inte är lika vanligt.
Om du bor i en hot spot för tularemi kan det hjälpa att förhindra infektioner genom att förhindra din hund från att gå före gnagare och kaniner. På samma sätt kan att torka av tassarna efter att ha varit ute förhindra kontaminering om din hund skulle slicka sina tassar efter att ha stojat runt i smutsen. Det är också viktigt för dig själv att öva ordentlig hygien om du bor i en hot spot för tularemi. Om du har frågor om tularemi och din hund, sök råd från din veterinär.
