Få akvariescener är roligare än en grupp fiskar som simmar unisont, ändrar riktning på ett ögonblick, men aldrig kolliderar med varandra. Hur kan fiskar simma så perfekt unisont? Varför simmar vissa fiskar ensamma medan andra föredrar att bo i skolor? Är det nödvändigt att hålla akvariefiskar i stim?
Allt är inte känt om skolbeteende, men här är vad experter vet om hur och varför fiskar simmar i skolor.
Först och främst skyddar skolor fisken från sina fiender. Det är samma regel som våra mammor lärde oss som ungdomar, stanna alltid i en grupp eftersom det finns säkerhet i antal. Rovdjur har mycket lättare att jaga och sluka en fisk som simmar helt ensam än att försöka skära ut en enda fisk från en stor grupp. Detsamma gäller omvänt. Fiskar kan bättre försvara sitt territorium i en grupp. Mobbare kommer att tänka två gånger på att möta en arg stim med dussintals eller hundratals fiskar.
Man tror också att simning nära varandra minskar friktionen och gör att fisken kan spara energi när de simmar. När det är dags för middag är det lättare att hitta mat som grupp. Att ha 50 uppsättningar ögon och näsor ger skolan en bättre chans att hitta mat. Sist men inte minst, när fisk leker säkerställer en stim att åtminstone några av deras ägg kommer att undgå rovdjur på grund av det stora antal som produceras av en stor grupp fiskar.
En komplex kombination av sinnen gör att fisken kan uppnå de mjuka skolrörelserna vi förundras över. En gång trodde man att en ledare i skolan styrde hela skolans rörelser. Men det är nu känt att varje fisk reagerar på den andra fiskens rörelser, såväl som stimuli som feromoner. Om en fisk rör sig i en annan riktning känner alla andra av det och rör sig därefter.
Fiskens anatomi spelar också in i skolgångsekvationen. Ögonplacering på sidorna av huvudet gör att fisken lätt kan se vad som finns bredvid dem och röra sig därefter. Synen är dock inte den enda faktorn som används i skolgången. Fiskar kan fastställa sin placering och riktning i en skola genom att använda hörsel, sidolinje, syn och till och med luktsinnet.
Det uppskattas att mer än 25 procent av världens fiskarter skolar under hela sitt liv och många skolfiskar tillbringar en stor del av sina liv i stim. Som regel är det mer sannolikt att mindre fiskar lever ut sina liv i stim, även om en del stora fiskar skolar ihop sig.
Dessutom gör inte alla fiskar som skolas det för att skydda i antal. Några av de häftigaste fiskarna i världen lever i stim. Piranhafiskar lever i stora stim som de föds in i. Även om de tolererar sina bröder och systrar, kommer en sjuk eller svag piranha i en skola att ätas av de andra.
Det finns inget magiskt tal som definierar en skola. Men i det vilda är fiskstim i allmänhet ganska stora, ofta i hundratals eller till och med tusentals. I fångenskap måste skolfiskar ha minst fyra till sex för att skapa en bekväm stim. Ordspråket, ju fler desto roligare, gäller definitivt fiskstim. Med andra ord, du kan inte ha för många fiskar i en skola.
En hel del populära sötvattensfiskar föredrar att leva i skolor. Hullingar, Danios och de flesta tetras som svarta fantomtetras bör alltid hållas i skolor. Loacher som Clown och Kuhli loach kommer ofta bort om de inte hålls i en skola av sitt slag, medan väder loach inte behöver vara i en skola. Även större fiskar som Silverdollarn föredrar att leva i en skola.
Det är en bra idé att göra dina läxor innan du väljer och köper en ny fisk, så vet du på förhand om de är bäst att hålla i en skola. Om fisken du funderar på föredrar att leva i en skola bör du planera att köpa minst fyra av samma art. Generellt sett är det bäst om du kan köpa dem alla samtidigt. Om inte, köp så många du kan på en gång och se till att lägga till ytterligare fisk till skolan vid ett senare tillfälle inte är en källa till stress för den art du har valt.
Tänk också på storleken på tanken som krävs för att hålla en skola, eftersom skolor kräver mer utrymme för att simma framåt för flera fiskar. En bra lokal fiskbutik ger dig råd om vad som behövs.
