November var National Adopt a Senior Pet Month, och det var en bra påminnelse om att det – särskilt den här tiden på året – är viktigt att ge lite extra kärlek till ett äldre djur. Alla husdjur förtjänar kärleksfulla, trygga hem, oavsett hur gamla de är, men ofta tillbringar äldre husdjur mest tid i härbärgen.
Hundar och katter äldre än 9 år kan förbises till förmån för unga och energiska valpar och kattungar. Det betyder inte att äldre husdjur inte har mycket att erbjuda. Äldre hundar och katter kan passa bra för en mängd olika ägare. De kanske kräver lite extra omsorg och uppmärksamhet, men de kan vara lika sällskapliga och tillgivna som ett yngre husdjur – ännu mer på vissa sätt.
Om du funderar på att adoptera en äldre hund eller katt, här är allt du behöver veta:
Ungefär som äldre människor har äldre husdjur fått många erfarenheter genom åren. Denna erfarenhet och kunskap ger ofta söta, uppriktiga följeslagare.
"Seniorhundar, de lär dig mycket om världen", sa Mirah Horowitz, grundare och verkställande direktör för Lucky Dog Animal Rescue i Arlington, Virginia, till The Spruce Pets i en intervju. "Jag tror att det finns en nivå av kunskap och visdom och tålamod med världen som de har fått genom sina år som du kan lära dig mycket av."
Dessa år av erfarenhet resulterar ofta i lugna och nöjda temperament.
"Du behöver inte ta itu med alla valpsaker eller kattungens nattliga zoomies," sa Horowitz. "Det är mycket mindre sannolikt att du vaknar på morgonen och upptäcker att din internetkabel är genomtuggad med ett äldre husdjur."
Logistiskt sett är äldre djur ofta lättare att adoptera från skyddsrum, särskilt under covid-19-pandemin när många skyddsrum möter mer efterfrågan på husdjur än de kan tillhandahålla. Det är typiskt för äldre hundar och katter att tillbringa mer tid i skydd och få färre ansökningar från potentiella adoptanter, så chansen är stor att du kommer att kunna ta hem det äldre husdjuret du vill ha.
Många skyddsrum och räddningar erbjuder också rabatterade eller befriade avgifter för äldre djur, såväl som speciella kampanjer. Till exempel, på Animal Welfare League of Alexandria i Alexandria Virginia, kan adoptanter som är 65 år och äldre adoptera äldre husdjur gratis genom skyddets "Seniors for Seniors"-kampanj.
Det finns många fördelar, men det finns också flera utmaningar med att äga ett äldre husdjur.
En stor utmaning är det ekonomiska engagemanget. Eftersom äldre husdjur ofta möter fler medicinska problem än yngre djur, kan veterinärräkningar öka förr snarare än senare. Några vanliga utgifter kan inkludera årliga blodpaneler, kosttillskott, mediciner, tandvård och vård vid livets slut.
Med det sagt, allt beror på den enskilda hundens eller kattens hälsa. Överväg att fråga om sjukdomshistoriken för djuret du vill adoptera och fråga dig själv om du är villig och kan ta på dig det ekonomiska åtagandet. Ett sätt att minska kostnaderna är genom att köpa husdjursförsäkringar genom en leverantör som erbjuder planer för äldre hundar och katter; men de är i allmänhet dyrare än planer för yngre valpar och kattungar.
En annan faktor är den känslomässiga belastningen av att adoptera ett äldre husdjur. Med ett äldre djur är det allmänt underförstått att du kommer att ha mindre tid tillsammans än du skulle ha med ett yngre husdjur.
Med alla nya husdjur är det viktigt att förbereda dig för din nya huskompis temperament, aktivitetsnivå och allmänna behov. På många sätt kan äldre husdjur betraktas som lågt underhåll och lättare än valpar och kattungar, men det betyder inte att de inte kräver motion och uppmärksamhet.
Katherine Hansen, bosatt i Hoboken, New Jersey, som adopterade sin 15-åriga labbmix, Charles, i januari 2021, sa att hon var förvånad över Charles aktivitetsnivå.
"Han har mycket mer energi än vad jag först trodde att han skulle göra," sa Hansen. "Han sover mycket men när han är vaken gillar han mycket uppmärksamhet. Han är ganska aktiv."
Det är viktigt att ge ditt äldre husdjur daglig motion och hålla dem på en hälsosam kost så att de håller sig inom ett lämpligt viktintervall för sin storlek. Du kan träna ditt husdjur genom att gå på promenader, leka med leksaker eller gå till hundparken. Se bara till att inte överanstränga dem.
"Fetma för husdjur är ett verkligt problem," sa Horowitz. "Du vill inte att ditt äldre husdjur ska bli överviktigt. Det påverkar verkligen alla artrit- eller ledproblem eller ledbandsproblem som kan dyka upp.”
Det är vanligt att äldre husdjur har vissa egenheter och vanor som de har utvecklat under åren, och som äldre människor tenderar de att bli inställda på deras sätt. Detta kan resultera i ett envist, mindre träningsbart husdjur.
"Min äldre hund, när han vill stanna och lukta på något, kommer han att spänna ut sina framben och vägra att röra sig, och det finns inte så mycket jag kan göra åt det," sa Horowitz. "Nu är han en väldigt vältränad hund, men han vet också vad han vill, och jag tror att det har kommit med åldern."
Andra beteenden och tillstånd som är vanligare hos äldre husdjur kan inkludera att sova mycket, snarkning, värk, krabbighet, synförlust, hörselförlust och förlust av kontroll över kroppsfunktioner.
Det finns inte en typ av äldre husdjursägare eller idealisk hemmiljö för ett äldre husdjur. Som de flesta djur beror en bra passform på djuret och ägaren.
Innan du adopterar ett äldre husdjur, prata med härbärget eller räddningstjänsten om hur din hemmiljö kan påverka ett äldre husdjur. Till exempel, om ditt hus har många trappor, kanske du inte passar bra för ett djur med rörelseproblem. Om djuret är blindt måste du se till att ditt hem är fritt från farliga hinder. Om du har andra husdjur, se till att prata med härbärget om att göra ett kompatibilitetstest innan du adopterar ett äldre husdjur. Ibland kan det till och med vara bra för ett äldre husdjur att vara runt yngre djur, enligt Horowitz.
Många människor skulle bli fantastiska äldre husdjursägare, så länge de vet vad de ger sig in på.
"Jag skulle rekommendera att adoptera ett äldre husdjur. Det är väldigt tillfredsställande, säger Hansen. "Det är läskigt att tänka att jag bara har så mycket tid med [Charles], men jag uppskattar varje ögonblick jag har med honom. Det gör det lite mer speciellt att veta att det inte är 10 år eller hur många som helst.”
