Reglerna som används i olympiska ridtävlingar är de internationella regler som fastställts av Fédération Equestre Internationale (FEI). Det är samma regler som används i internationella tävlingar för alla FEI-sanktionerade evenemang, såsom World Equestrian Games. Det finns tre huvudsakliga olympiska ryttartävlingar:hoppning (eller stadionhoppning), dressyr och event. Medan vissa delar av tävlingen, som dressyr, baseras på subjektiv bedömning, är andra baserade på timing och fel eller straffar.
Håll penna och papper till hands och titta på klockan (exakt till hundradelar av en sekund), så bör du kunna spåra ryttarnas poäng hemma. I händelse av oavgjort hålls en omhoppning för att fastställa vinnaren. Själva hoppen, samtidigt som de ser imponerande ut, görs att falla om hästen träffar någon del av strukturen.
En markjury bestående av olika domare och funktionärer (och kvalificerade enligt FEI-standarder) inspekterar banan och bedömer tävlingen. Hästar måste vara minst nio år gamla för olympisk tävling. En klocka används för att kommunicera med den tävlande för att signalera när de får komma in på arenan, varna dem att stanna eller fortsätta efter ett avbrott, eller för att indikera att ryttaren är eliminerad. Röda eller vita flaggor används för att markera hinder eller obligatoriska svängar. Hopp kategoriseras vanligtvis som spridningar, vertikaler eller vattenhopp och kan ställas in i kombinationer.
Dressyrtävlingen omfattar dressyrtävlingen och dressyrtävlingen. Att döma efter dressyr är kanske den mest subjektiva av alla olympiska ridsporter. FEI:s regler beskriver standarderna för varje gång och moment i dressyrprovet. Fem domare, placerade runt utsidan av dressyrringen på 20 meter x 60 meter (21,9 yard x 65,6 yard) ger varje element ett poäng, vanligtvis från 0 till 10 med vissa element som får större vikt genom att multiplicera poängen eller "koefficienten". Idealpoängen är 100 procent.
Reglerna för vilken typ av tyg och klänning som får användas är mycket strikta. Tävlande diskvalificeras om alla fyra hovarna landar utanför dressyrringen, hästen vägrar att prestera i över 20 sekunder eller om hästen eller ryttaren faller. Straff ges till ryttare som går av banan eller inte hälsar ordentligt och för andra mindre överträdelser. Dessa dras av från totalpoängen. På olympisk nivå är straffar av denna typ sällsynta.
Eventing är en kombinerad tävling som inkluderar faser av stadionhoppning, omklädning och terränghoppning. Reglerna för stadionhoppning och dressyr i tävlingsfasen liknar de som används för de enskilda tävlingarna. Längdåkningshopp är mycket imponerande och inte designade för att falla eller lossna när de träffas av en häst, även om detta sakta förändras på grund av de många dödliga olyckor som har involverat både hästar och ryttare. Det kan finnas vertikaler och spridningar gjorda av naturliga och konstgjorda material, och banan kan omfatta diken, kullar, bäckar och bankar. Domare sitter vid varje hinder och registrerar eventuella överträdelser.
För längdåkningsfasen fastställs en "optimal tid". Det finns ingen fördel med att avsluta tidigare än den optimala tiden, men straff ges om ryttaren överskrider den optimala tiden. Ryttare kan återstiga efter ett fall.
