Bland de mest näringsrika bladgrönsakerna anses spenat vara ett dietkraftverk på grund av dess utbud av vitaminer och mineraler, antioxidanter och matsmältningsfördelar. Så det är ingen överraskning att vissa husdjursägare undrar om de kan dela hälsofördelarna med spenat med sina fyrbenta vänner.
Men precis som många andra grönsaker kan frågan om det är en bra idé att erbjuda våra hundar spenat vara något kontroversiell. Som vi vet är hundar köttätare och en proteinbaserad kost (och godsaker) är alltid bäst. Vilda hundar har dock varit kända för att komplettera sin kost med vegetation närhelst köttkällorna är knappa. Men eftersom hundar inte nödvändigtvis behöver äta grönsaker som deras mänskliga motsvarigheter gör, är det verkligen en bra idé att erbjuda dem en bladgrönsak som spenat?
Det korta svaret är, ja, hundar kan äta spenat. Det är bara bäst att bara erbjuda det i små mängder och det bör förberedas på lämpligt sätt för din fyrbenta vän.
Även om det anses vara något av en "supermat" för människor, om din hund redan äter högkvalitativ hundmat, får den förmodligen redan allt de behöver. Men alla de saker som gör spenat så bra för oss - vitaminer och mineraler, antioxidanter och flavonoider - kan också översättas till våra hundar.
Spenat är en känd cancerbekämpare och rik på järn och kostfibrer, och dess näringsämnen har förknippats med fördelar hos hundar, allt från förbättrad matsmältning och cirkulation till starka ben och en glänsande päls.
Även om spenat är rikt på flera vitaminer, inklusive A, B, C och K, råkar den också innehålla något som kallas oxalsyra, vilket faktiskt kan hindra kroppens förmåga att absorbera kalcium. För mycket oxalsyra kan leda till njurskador hos våra hundvänner. På liknande sätt innehåller grönkål potentiellt skadliga naturliga föreningar och har kopplats till njur- och blåssten hos hundar samt magirritation på grund av det faktum att den innehåller isotiocyanater.
Lösliga oxalater innehåller oxalsyra och binder till magnesium och kalcium i blodet och detta begränsar tillgången på dessa elektrolyter. Om din hund konsumerar för mycket spenat kan en plötslig metabol obalans orsakas av en låg nivå av kalcium i blodet. Och eftersom kalciumoxalat utsöndras genom njurarna, kan en stor mängd som lämnar kroppen orsaka njurskador, eller ännu värre, njursvikt.
Men den goda nyheten är att din hund sannolikt skulle behöva konsumera en mycket stor mängd spenat för att orsaka skada. Förutsatt att din hund inte har en underliggande njursjukdom, borde den lätt kunna bearbeta små mängder lösliga oxalater. Men du bör fortfarande inte erbjuda spenat på daglig basis. Långvarig överkonsumtion kan orsaka andra problem, såsom muskelsvaghet, onormal hjärtrytm och andningsförlamning.
Husdjursföräldrar bör också vara medvetna om att spenat innehåller järn, betakaroten, antioxidanter och grovfoder som kan stimulera matsmältningskanalen och potentiellt leda till magbesvär när de äts i större mängder.
Liksom de flesta "mänskliga" livsmedel, när det kommer till spenat, är hur du förbereder den avgörande. Det är bäst att erbjuda din hund ångad spenat eftersom kokt spenat förlorar de flesta av sina näringsämnen och rå spenat kan vara svår att smälta för ditt husdjur.
För det andra vill du vara säker på att spenat (eller någon annan bladgrönsak) som kommer att matas till din hund är noggrant tvättad. Det har nyligen förekommit återkallanden av sallad som är förorenad med sjukdomar från listeria till E. coli (för att inte tala om några spår av bekämpningsmedel eller andra kemikalier), vilket är anledningen till att det alltid är viktigt att tvätta spenaten extremt väl innan du serverar den till din valp - eller dig själv.
Se också till att du inte delar den spenatsalladen med Fido. Dressingar och andra salladsingredienser och konserveringsmedel kan också orsaka sjukdom (och viktökning) hos våra hundar.
Även om du bara erbjuder ditt husdjur ångad spenat, se till att den inte innehåller några kryddor, örter, olja, vitlök eller salt - av vilka många kan visa sig vara giftiga för våra hundvänner. Det är också en bra idé att skära upp spenaten i mindre bitar, eftersom en hunds matsmältningskanal inte så lätt bryter ner grönsaker som en människa kan.
Vilka grönsaker kan hundar äta?