Precis som människor kan äldre hästar visa stelhet i sina gångarter; mycket ofta orsakas detta av artrit. Artrit är nästan oundvikligt när en häst åldras, men tidig diagnos och samvetsgrann vård kan bromsa framgången och minimera smärta.
Artros är en degenerativ ledsjukdom (DJD) som involverar nedbrytning och förlust av det dämpande brosket som kantar änden av benen i en led. Med detta nedbrytning sker också förlust av smörjande ledvätska och leden som helhet förlorar sin förmåga att dämpa stötar och ge en glidyta under rörelse. Detta resulterar då i ledvärk och leder till hälta hos hästar. Artrit på specifika platser hos hästar går under vanliga vardagsnamn som ringbone och benspavin.
I sina tidiga skeden kan artrit uppträda som en lätt stelhet som hästen tränar på när den väl är uppvärmd. I leden bryts broskmaterialet ner men reparerar sig inte effektivt. Så småningom, när brosket blir mer skadat, skadas även benet under broskets dyna. Hästen kommer då att uppleva mer obehag och det kan bli värme i leden då inflammation uppstår. I mer avancerade fall kan små beniga utväxter som kallas osteofyter ses under röntgen och kan kännas runt den drabbade leden. När sjukdomen fortskrider kan hästen uppleva mer obehag och hälta.
Artrit orsakas av slitage av brosk - den sega, flexibla vävnaden som är den stötdämpande och glidande ytan mellan benen som möts vid en led. Med tiden sliter kompression och stress bort det skyddande brosket. Artrit uppstår oftast i benens viktbärande leder. Extra stress eller skada på någon led kan leda till artrit.
Specifika sporter kan göra en häst mer mottaglig för artrit i vissa leder på grund av upprepad hjärnskakning. Vissa typer av konformation hos en häst kan också göra den mer mottaglig för utveckling av artrit. Men eftersom alla hästar åldras, liksom med människor och andra djur, orsakar upprepat slitage skador av varierande grad på hög rörelse och viktbärande leder.
Hästartrit kan påverka vilken rörlig led i kroppen som helst, inklusive knän, axelleder, ryggrad, hasor, hasor och kväver. Det vanligaste är att tjurfästen, knäna, kistbenet (inom hoven) och hasen drabbas. Dessa är alla viktbärande leder.
Målet med artrithantering är att minska inflammationen i den drabbade leden, lindra smärta och bromsa ytterligare skada på leden. Det finns ingen behandling eller botemedel mot artrit.
Om du märker att din häst har något obehag (även obehag som försvinner snabbt) är det en bra idé att rådfråga din veterinär. Din veterinär kanske kan identifiera artrit tidigt och bromsa dess utveckling med läkemedel som minskar inflammation.
När brosket i en led är skadat eller borta är det svårt att reparera det. Obehag kan hanteras genom ledinjektioner av ledvätsketillskott som hyaluronsyra och polysulfaterade glykoaminoglykaner samt kortikosteroider. Orala icke-steroida antiinflammatoriska (NSAID) läkemedel som fenylbutazon kan också användas för smärtlindring, men långvarig användning kan ha negativa biverkningar som magsår och risk för njurskador. För långtidsbehandling inkluderar nyare mediciner firocoxib (ett NSAID som fungerar annorlunda än fenylbutazon) och diklofenaknatrium, tillgängligt i en aktuell kräm. Olika stamcellsterapier undersöks av vissa läkare. I vissa fall, beroende på hästen och vilka leder som är inblandade, kan denna modalitet också vara ett alternativ. Stötvågs- och laserterapier kan också övervägas.
Förutom veterinärbehandling kan en minskning av arbetsbelastningen vara nödvändig, särskilt om arbetet innefattar hopp, resor över hård terräng eller annan aktivitet som potentiellt överbelastas lederna. Detta kan innebära slutet på en hästs tävlingskarriär, även om lätt träning är viktig för att bibehålla ledflexibiliteten. Vid tillfällen då hästen kan vara halt ska den inte ridas. Håll hästen på mjuk fot, med extra, men inte överdrivet strö som kan vara svårt att gå igenom. Korrekt trimning och skoning av en kunnig hovslagare kan också vara till hjälp.
Artrit är till viss del nästan oundviklig hos äldre hästar. Hästar med exteriörfel kan sätta extra stress på lederna, ännu en anledning till att uppfödare strävar efter föl med bra exteriör. Korrekt hovklippning och skoning, bra konformation, bra fotfäste, samtidigt som det ger bra grundläggande underhåll, kan också bidra till att fördröja uppkomsten av artrit.
