Kvävecykeln i ett marint akvarium (det är i princip samma sak i sötvattensakvarier) är en kedjereaktion i naturen som resulterar i födelsen av olika typer av nitrifierande bakterier, var och en med sitt eget jobb. Varje ny bakterie som föds förbrukar den föregående och föder i sin tur nästa bakterie.
De tre komponenterna som är inblandade för att få detta att hända är ammoniak (NH³ eller NH³+4), nitrit (NO²) och nitrat (NO³). I allmänhet tar kvävecyklingsprocessen vanligtvis cirka 30 dagar, men det finns ingen exakt tidpunkt. ram för denna process för att slutföra sin uppgift, eftersom varje akvarium är olika. Faktorer som hur många fiskar, andra boskap och organiskt material som finns i tanken kan variera färdigställandetiden, på ett eller annat sätt. Att testa ditt akvarievatten under cykling är mycket viktigt, eftersom detta kommer att berätta vilken fas akvariet befinner sig i vid varje given tidpunkt under hela processen.
Det bör noteras här att det finns metoder för att påskynda kvävecyklingsprocessen, av vilka några faktiskt kan cykla tanken på så lite som en dag.
Det finns 3 faser av kvävekretsloppsprocessen.
Den första komponenten som behövs i kedjan är ammoniak, och det är bara under cyklingsprocessen som förhöjda ammoniakvärden bör finnas i ett akvarium. När ammoniak börjar ansamlas i akvariet börjar cykelprocessen. Så var får man ammoniaken ifrån? Det produceras av sådant som fisk och annat boskapsavfall, överskott av mat och ruttnande organiskt material från både djur och växter. Nu är det inte lätt att sätta levande djur i en tank för att cykla, eftersom de utsätts för mycket giftiga nivåer av ammoniak och nitrit under processen. Men utan ammoniak kan cykeln inte börja, och om ammoniak avlägsnas, eller tillförseln avbryts under cykling, stannar processen. Som du ser ammoniaknivån stiga under cykelperioden, om du tror att det hjälper att lägga till en ammoniakförstörare eller göra ett vattenbyte för att få ner det, så är det inte det! Du försenar bara cykelprocessen och hindrar den från att slutföra sitt uppdrag. Om du använder fisk för att cykla ett akvarium, är det en fångst 22! Du vill inte sätta djuren i fara genom att utsätta dem för giftiga ämnen, men du behöver deras avfall som ammoniakkälla för att få jobbet gjort. Den goda nyheten är att det finns alternativ till att cykla en ny tank utan att behöva använda fisk, såväl som sätt att påskynda kvävecyklingsprocessen.
Oavsett vilken metod du använder för att cykla ett nytt akvarium är processen densamma. Ammoniak förekommer i två tillstånd beroende på vattnets pH. NH³, det fackliga tillståndet, är giftigare än NH³+4, det joniserade tillståndet eftersom det mycket lättare kan invadera kroppsvävnaden hos marina djur. Nästan all fri ammoniak i havsvatten med normalt pH är i joniserat tillstånd, vilket är mindre giftigt. När pH stiger minskar det mindre toxiska joniserade tillståndet och det mer toxiska joniserade tillståndet ökar. Till exempel kan en giftig nivå av ammoniak som NH³ vara närvarande med ett pH på 8,4 vara dödligt, men samma nivå av ammoniak som NH³+4 med ett pH på 7,8 kan tolereras. Högre tanktemperaturer kan också påverka ammoniakens toxicitet.
Cirka tio dagar in i cykeln bör de nitrifierande bakterierna som omvandlar ammoniak till nitrit, Nitrosomonas, börja dyka upp och byggas upp. Precis som ammoniak kan nitrit vara giftigt och skadligt för marina djur även vid lägre halter, och utan nitrit kan cyklingsprocessen inte slutföra sig själv. Nitrit kommer att fortsätta att stiga till en hög nivå på cirka 15 ppm, det mest kritiska stadiet, och cirka dag 25 bör nivån börja sjunka, även om det är fullt möjligt att köra på i ytterligare 10 dagar. Mest sannolikt kommer nitritavläsningen att nå sin topp och falla till mindre än 2 eller 3 ppm vid omkring dag 30, och kort därefter till noll. Om det inte gör det, oroa dig inte, det bör sjunka någon gång inom de närmaste 10 dagarna eller så.
Nu när ammoniaken har gett upphov till nitrit, föder nitriten i sin tur den tredje och sista nitrifierande bakterien, nitrobakterier. Dessa bakterier är levande varelser som kräver syre och mat (en ammoniakkälla) för att överleva, växa på ytorna på allt i tanken och avfallet från nitrobacter visas i form av nitrat med ett testkit. När nitratavläsningarna börjar öka kan du se att dessa nyttiga nitrifierande bakterier börjar etablera sig, vilket är vad du mödosamt har gått igenom cykelprocessen för att uppnå.
