När företag utfärdar återkallelser av katt- och hundmat är djurägare med rätta oroade över säkerheten och kvaliteten på det de serverar till sina fyrfota familjemedlemmar. Huruvida servering av sällskapsdjur efter det angivna utgångsdatumet är skadligt eller inte har blivit ett diskussionsämne.
Husdjursfoder i USA är inte skyldiga att ha "Bästa vid"-datum (eller utgångsdatum) märkta på förpackningen, men många företag gör det för att informera konsumenter och butiker om hur länge de kan säkerställa den annonserade kvaliteten på sina produkter. Vissa faktorer som nedbrytning och förpackningsstyrka kan påverka hur länge dessa våta och torra husdjursfoder kan hålla efter de rekommenderade sista användningsdatumen på förpackningen.
Ändå, bara för att ett paket med oöppnad kattmat – vått eller torrt – har överlevt sitt rekommenderade användningsdatum betyder det inte att det är osäkert. Istället bör du leta efter några saker som kan vara fel med innehållet, inklusive lägre näringsvärde, kontaminering, förstörelse och nedbrytande av konserveringsmedel. Så här identifierar du dessa vanliga problem med husdjursfoder som har passerat sin hållbarhetstid.
Hållbarheten för kattmat är hur lång tid en produkt kan garantera de näringsvärden den annonserar på sin näringsfaktaetikett, och detta kan variera mycket beroende på märke och typ av foder (oavsett om det är vått eller torrt).
Om du befinner dig med en äldre burk eller påse med mat betyder det inte nödvändigtvis att den har blivit dålig eller börjat förlora sin näringskvalitet – men du bör förmodligen inte lita på produkter som är mer än tre månader efter de rekommenderade "Bäst efter"-datum.
Även om maten inte har öppnats, inte luktar illa och inte har några tecken på förstörelse eller kontaminering, kan maten ha förlorat en del av sin näring på grund av den naturliga nedbrytningen av konserveringsmedel och essentiella fetter. Att mata ditt husdjur med den här typen av mat kan leda till brister i deras dieter, vilket kan utgöra allvarliga långsiktiga hälsorisker om det fortsätter.
Förpackningar för husdjursfoder är utformade för att förhindra kontaminering, men vissa typer är mer mottagliga för problem än andra. Permeabla förpackningar kan utsätta mat för fukt eller insekter och andra skadedjur, och risken för att detta händer ökar ju längre tiden går – särskilt i biologiskt nedbrytbara förpackningar.
Se alltid till att kontrollera maten för skadedjur, mögel och andra föroreningar innan du ger den till dina husdjur eftersom dessa kan göra din katt sjuk. Detta gäller även före "Bäst vid"-datumet, men du bör särskilt kontrollera om det finns tecken som en "off" lukt eller missfärgning för att undvika att ge ditt husdjur dålig mat.
Du hittar fett i djurfoder eftersom det är viktigt för katter, men det kan härskna med tiden, även i torrfoder. Naturligtvis kan du inte bedöma ett foders kvalitet enbart efter lukt – många husdjursfoder, särskilt våt kattmat, luktar ganska skarpt.
Men om du är van vid ett visst märke eller typ av mat kommer du att märka att produkten luktar något, speciellt om du letar efter det eftersom varan har passerat sitt "utgångsdatum". Konserverad mat kommer sannolikt inte att förstöras efter "Bäst efter"-datumet, men dess hållbarhet är tekniskt sett bara ett år från produktionstiden.
Konserveringsmedel är tänkta att hjälpa till att hålla kattmaten fräsch, men själva konserveringsmedlen kan brytas ned med tiden. Det betyder att de förlorar sin förmåga att förhindra förstörelse, mögeltillväxt och mikrobiell tillväxt.
Vissa djurfoder är fria från konserveringsmedel, men om ditt varumärke använder dem, bör du försöka använda det före eller så nära utgångsdatumet för att säkerställa att konserveringsmedlen fortfarande gör sitt jobb.
"Bäst till" eller "Sista användning"-datum är viktigast i livsmedel som innehåller konserveringsmedel eftersom det vanligtvis är så ett företag kommer att bedöma sin produkts hållbarhet.
Fortsätt till 5 av 5 nedan.Det finns inga federala bestämmelser som hindrar livsmedelsbutiker och livsmedelsmarknader från att sälja produkter som har passerat deras rekommenderade "Bästa senast"-datum. Men de flesta butiker har policyer som kastar ut "utgångna" produkter. De säljer ofta överlager på varor om en batch nästan har passerat sitt "bästa"-datum.
Färsk mat, som är lite av en lyxvara, är ett undantag från denna regel eftersom det kommer med ett faktiskt utgångsdatum. Men förpackade föremål som konserver och torrfoder för sällskapsdjur har faktiskt inga "utgångsdatum" alls – om det inte särskilt anges.
Den enda federala lagen som kräver denna typ av märkning är en som föreskriver att om ett livsmedel ska dateras måste datumet också åtföljas av en tydlig etikett på vad det datumet representerar. De flesta företag lägger upp ett "Bäst efter"-datum eftersom det är så länge de kan garantera kvaliteten på sin utlovade produkt, men det är inte på något sätt ett vetenskapligt välgrundat sätt att bedöma om produkten har blivit dålig eller inte.
