Att skaffa en ny häst är väldigt spännande, men att lägga till en ny häst i din flock (även om det är en liten av två eller tre) kan resultera i några spända ögonblick och en del oro från din sida. Hästar är flockdjur och när flera bor tillsammans utvecklar de snabbt en hierarki med ledare och följare. Ganska ofta kommer det att finnas en ledare som kan ha en favoritsidekick och några följare. Hästar reder ut denna hierarki själva med liten inblandning från sina mänskliga ägare.
Oavsett hur du integrerar nykomlingen i flocken, kommer du förmodligen att vilja hålla den nya hästen separat (som en form av karantän) tills du är säker på att den är frisk och fri från sjukdomar. Om du normalt inte har grimmor på dina hästar när de är ute kan det här vara en gång du sätter utbrytargrimmor på åtminstone flockledaren och nykomlingen, så att de lätt kan fångas om det behövs. Kontrollera betesmarkerna och båsen för faror som en häst kan stöta på när den försöker komma undan. Om foten är mycket isig eller lerig, håll ut tills förhållandena förbättras.
Chansen är stor att om du bara har en eller två hästar kommer de att välkomna nykomlingen mycket snabbt. Det kommer att bli en del ställningar, trampande, svansar upp, nosande och tjutande, men för att hästar gillar att vara i flockar, och de kommer förmodligen att bosätta sig väldigt snabbt.
Att vända ut hästen i betesmarker eller enbart i en hage kan hjälpa den att lära sig hur marken ligger och bekanta sig med de lukter som de andra hästarna lämnar efter sig.
Det finns några tankar om att introducera en ny medlem i en större besättning. Många lägger helt enkelt in den nya hästen hos de andra och låter dem reda ut saker själva. Ganska ofta fungerar detta, och ibland inte. Det fungerar oftast bäst med hästar som är kända för att vara följare och inte flockledare. Vissa hästar, ofta nykomlingarna, kommer att sluta med bitmärken eller bli sparkade i eventuella slagsmål som kan uppstå.
Så länge alla har gott om utrymme att komma ur vägen, brukar flocken slå sig ner med ett minimum av tjafs och den nya medlemmen tar sin "tilldelade" position i flockens hackordning utan att ifrågasätta. Om nykomlingen är väldigt självsäker och känner att den borde bli den nya ledaren, kan det ta tid för alla att sätta sig in i den nya ordningen.
Det är viktigt att hålla ett vakande öga, separera den nya flockmedlemmen om det behövs, innan en häst skadas. Det finns en och annan blandning som helt enkelt inte fungerar och vissa hästar – ofta de som är ganska dominerande – kan inte leva med nya flockkompisar på ett säkert sätt.
Vissa hästägare väljer att gradvis introducera en ny medlem i flocken. Detta inkluderar att hålla hästen inom synhåll, men inte inom beröringsavstånd från den befintliga flocken. Efter att de har haft en chans att lukta och se varandra på långt håll kan de flyttas närmare varandra i närliggande hagar. Detta kan vara knepigt, eftersom att sätta ihop dem kan innebära att de bestämmer sig för att slå ut mot varandra, bita eller sparka igenom stängslet. Återigen, ett vaksamt öga krävs för att se till att eventuella slagsmål inte leder till skada. Varaktigheten under vilken de exponeras för varandra kan ökas långsamt tills de är tysta och vana vid varandra.
Efter att alla har vant sig vid varandra, åtskilda av ett staket, kan hästarna sättas ihop. Bara för att hästarna låg bredvid varandra och hade gott om tid att nosa betyder inte att det inte kommer att bli något gnisslande, bitande, sparkande eller galopperande runt när den nya hästen sätts in med de andra, utan chanser. är, kommer den initiala spänningen att försvinna lite snabbare och besättningen kommer att bosätta sig i sin nya struktur.
Ett annat sätt att introducera en ny flockmedlem är att vända nykomlingen ut tillsammans med de andra, en i taget, och lägga till fler. Detta ger hästen tid att knyta an till en eller två medlemmar åt gången, med ledaren tillagd sist av alla.
Du vet att din häst har blivit helt accepterad i flocken när de alla betar tillsammans och bråket har upphört. Det finns alltid en liten risk att en häst skadar en annan, även långt efter att introduktionerna är över. Jakten och andra upphetsade beteenden bör sluta när den nya hästen blir en accepterad medlem av flocken.
