Många hästar blir över trettio år gamla, mycket längre än till och med de äldsta katterna eller hundarna. Faktum är att många hästar lever efter 30 års ålder med god skötsel; vissa äldre hästar rids fortfarande eller körs lätt.
Framsteg i förståelsen för djurvård och veterinärmedicin har ökat hästarnas livslängd, precis som förbättrade medicinska och näringsmässiga kunskaper har gynnat människor. Detta betyder att hästar och ponnyer lever längre än någonsin, precis som många människor. Verkligheten är dock att vissa raser lever längre än andra.
Den genomsnittliga livslängden för en tamhäst är 20 till 30 år. Många hästar går långt över detta genomsnitt. Ponnyer tenderar att leva längre, och många ponnyer fungerar fortfarande som skolmästare långt upp i 30-årsåldern. Några få ponnyer och hästar kan till och med bli 40 år eller äldre. Större hästar som dragraser är i allmänhet inte lika långlivade som mindre raser som araber. Naturligtvis finns det undantag från varje regel. Det finns några riktigt äldre draghästar där ute.
Extrem ålderdom kan dock vara svår att verifiera, särskilt om hästar inte har identifieringspapper och har bytt ägare flera gånger. Du kan se den ungefärliga åldern genom att titta på en hästs tänder, men tänder är inte ett 100 procent korrekt sätt att bestämma dess ålder, särskilt när de stiger i ålder efter tjugoårsåldern. Så om inte en häst har något slags tävlingspass eller registreringspapper som verifierar dess identitet, kan information om ålder gå förlorad.
Många rapporterar att med god omvårdnad fortsätter deras äldre hästar att leva hälsosamma och användbara liv. Med noggrann uppmärksamhet på grundläggande underhåll av en äldre häst som foder, tandvård och hovvård, kan många hästar förbli sunda och användbara under sina äldre år och förbli en fröjd för sina ägare även när de är helt pensionerade. Vissa kan fortfarande användas för att ge barn lektioner medan andra äldre och pensionerade hästar håller unga hästar sällskap och lär dem bra hästskick. Andra njuts bara för sin personlighet och närvaro.
Ibland kommer ett hälsoproblem att tvinga en ägare att avliva en häst innan den lever ut sin naturliga livslängd. Komplikationer från kolik kommer att tvinga fram ett beslut, eller så kan en häst ha konstant smärta på grund av en sundhetsfråga. Även om det inte verkar naturligt och är ett mycket svårt beslut, är dödshjälp att föredra framför att hästen lever ett liv i smärta och kamp . Däremot har hästar i god fysisk form en mycket större chans att leva ett hälsosamt och nyttigt liv långt bortom hästar för flera decennier sedan.
