Afrikanska pygmé-igelkottar är populärare än du kanske tror, och de är mer än bara ett husdjur i bur. Igelkottar är utsatta för flera allvarliga sjukdomar, varav några kan undvikas. Även om det inte finns någon hälsoräkning för igelkottar som spårar alla sjukdomar hos varje igelkottsdjur, är dessa några av de vanligaste sjukdomarna vi ser hos våra taggiga vänner, i ingen speciell ordning.
Igelkottar har upp till 44 tänder i sina små, V-formade munnar. Dessa tänder är som miniatyrversioner av våra tänder och är benägna att få liknande tandproblem. Frakturerade tänder, abscesserade tänder, tandköttsinflammation och tandstensansamling kan alla orsaka problem i våra små häckar. Att förebygga tandproblem är naturligtvis idealiskt men inte alltid praktiskt för ett husdjur i fickan som gillar att rulla sin kropp till en taggig, väsande boll. Om du kan ha turen att få tillgång till munnen på din taggiga vän, kan du vara en mjölmask. Nej seriöst, om du kan få in en Q-tip i munnen på din häck, borsta sedan bort med vatten och arbeta på att hålla de där chompersna glänsande.
Om det är meningslöst att borsta din igelkotts tänder, var då beredd på att göra en tandrengöring med möjliga tandutdragningar någon gång i din igelkotts lilla liv.
Att sterilisera igelkottar är något som borde göras för mer än bara kontroll av igelkottspopulationen. Livmodercancer, en infekterad livmoder som kallas pyometra och brösttumörer kan alla bero på att din igelkott hänger på hennes reproduktionsorgan. Dessa sjukdomar kan alla förebyggas genom att göra en ovariehysterektomi på din igelkottshona vid ungefär sex till åtta månaders ålder. Kastrering av manliga igelkottar är också nyckeln till att förebygga testikelcancer och kan också göras i ungefär samma ålder som honorna.
Igelkottar kommer att tappa en del av sina fjädrar som en del av sin normala fällning, men om din häck kliar och kliar och du hittar fler fjädrar på botten av buren, kan din igelkott ha en ektoparasit. Kvalster är en typ av vanliga ektoparasiter på igelkottar och kommer att göra att din gris kliar. Pennor kommer att falla ut, huden kommer att torka ut och din igelkott kan vara mer irriterad än normalt. Kvalster kan diagnostiseras av din exotiska veterinär (hitta en nära dig) genom att utföra en hudskrapa på din igelkott och sedan leta efter de små kvalstren under ett mikroskop. Detta test är dock inte 100 % misslyckat bevis eftersom endast en liten del av din igelkott kommer att skrapas, så din veterinär kan besluta att behandla för kvalster även om han inte ser några under mikroskopet.
Kvalster kan föras in i din häcks hem i form av sängkläder och mat. Därför är det viktigt att alltid frysa dessa föremål innan de sätts in i buren.
Igelkottar, vanligtvis kallade "wobbly hedgehog syndrome", kan utveckla en neurologisk sjukdom som får dem att, ja - vingla. Ataxi utvecklas till att falla omkull, oförmögen att rätta till sig, anfall och så småningom förlamning med många andra symtom emellan. Det är en sorglig sjukdom som ingen igelkott någonsin ska behöva gå igenom, men som enligt uppgift drabbar cirka 1 av 10 igelkottar. Det finns ingen känd orsak men en genetisk predisposition misstänks och det finns inget botemedel.
Blåsan innehåller urin (liten anatomi-lektion här) som ska vara klar till gul. Men ibland utvecklar igelkottar en urinvägsinfektion eller cystit, som båda kan göra att urinen blir brun eller blodig. Urolithiasis (blåssten) kan också orsaka hematuri (blodig urin) och kan göra det svårt för din igelkott att kissa. En urinanalys, odling, röntgenbilder och ultraljud i urinblåsan kommer att hjälpa dig att diagnostisera urinvägssjukdomen hos din igelkott. Njurinfektioner, blåstumörer och andra sjukdomar i urinvägarna ses också.
Många andra sjukdomar finns och kan diagnostiseras av din exotiska veterinär. Öroninfektioner, fetma, allergier, enterit, artros och andra åkommor kan alla förekomma i din igelkott. Därför rekommenderas en årlig fysisk undersökning för att hålla din gris så frisk som möjligt så länge som möjligt.
Om du misstänker att ditt husdjur är sjukt, ring din veterinär omedelbart. För hälsorelaterade frågor, kontakta alltid din veterinär, eftersom de har undersökt ditt husdjur, känner till husdjurets hälsohistoria och kan ge de bästa rekommendationerna för ditt husdjur.