Om du funderar på att skaffa en igelkott, kan du vara orolig för graden av förstörelse de kan orsaka. Chinchillor och råttor är ökända förstörare av elektriska sladdar, gardiner och trämöbler när de lämnas att springa lösa.
Är igelkotten en annan kaosagent, eller är den ett mer ofarligt husdjur som föredrar att spendera sin tid oskyldigt med att snusa efter mat?
Sällskapsdjur igelkottar är inte destruktiva. De nafsar föremål som ett sätt att undersöka, och det är osannolikt att de orsakar skada, men husdjursigelkottar kan bita. Vilda igelkottar kommer att gräva och äta skadedjur i trädgården. I Nya Zeeland har invasiva igelkottarter orsakat betydande skada på inhemska djurarter.
När man tar itu med ämnet en igelkotts destruktiva tendenser är det viktigt att överväga frågan ur två perspektiv. Husdjurs-igelkottar och vilda igelkottar kan orsaka förödelse på väldigt olika sätt, och därmed ligger svaret på frågan om hur destruktiv en igelkott är i vilken igelkott du tänker på.
Den första frågan som folk ställer sig när de tittar på en igelkott är:tuggar den?
Frågan kommer från den felaktiga uppfattningen att igelkottar är gnagare. Allmänheten grupperar ofta informellt igelkottar med råttor, chinchillor, hamstrar och marsvin, som alla definitivt är gnagare!
Djur från ordningen Rodentia har lätt identifierbara tänder; alla gnagare har distinkta par överdimensionerade framtänder. Dessa framtänder saknar rötter och fortsätter att växa under hela djurets liv.
Gnagare har lärt sig att kontrollera sina ständigt växande tänder genom att gnaga på trä, plast och andra fasta ytor.
Till skillnad från dessa tanddjur tillhör igelkottar ordningen Erinaceomorpha.
Igelkottar har 44 tänder som först växer in vid cirka 3 veckor. Men en igelkott måste ta hand om sina tänder eftersom de, till skillnad från gnagare, bara får en uppsättning vuxna tänder som behöver hålla dem hela livet!
Igelkottar gillar att undersöka sin omgivning genom att nosa, slicka och knapra på föremål. Deras käftar är dock inte tillräckligt kraftfulla för att lämna betydande märken på möbler när igelkotten har ett utforskande napp.
Till skillnad från chinchillor och råttor, kommer din igelkott inte att ägna sin tid åt att förstöra tuggbara föremål.
Även om igelkottar kan lära sig självkontroll och avstå från att tugga på allt de möter, betyder det inte att de inte använder sina tänder för att förmedla sitt budskap!
Igelkottar biter av en av fyra anledningar:
Unga igelkottar är nyfikna på sin miljö och kommer ofta att slicka och knapra saker som ett sätt att utforska sin omgivning.
Även om igelkottar har begränsad syn, har de ett akut luktsinne. De kommer ofta att lockas till att undersöka lukten av mat, tvål eller tobak som sitter kvar på människors hud även efter tvätt.
Dessa undersökande nibbles föregås vanligtvis av sniffning och slickande följt av ett snabbt nyp. Dessa små kärleksbett är inte farliga och kommer sällan att bryta huden.
Det är dock viktigt att inte låta din igelkott ta för vana att nappa människor.
Ägare som handmatar sina igelkottar kan riskera att få ett oavsiktligt bett. Igelkottars djupuppfattning är inte finjusterad, och deras entusiasm kan överrösta deras försiktighet, vilket får dem att bokstavligen bita handen som matar dem!
Den vanligaste anledningen till att en igelkott biter en människa är på grund av ångest. Även om bitning anses vara en sista utväg för igelkottar, kommer de att göra sin känsla känd om deras tidigare protester ignoreras.
Tecken på en stressad igelkott inkluderar:
En trött, stressad eller rädd igelkott kommer att vara mindre mottaglig för att hanteras och kan kraftfullt försvara rätten att bli lämnad ifred. Ångestutlöst igelkottsbett kan ibland bryta huden, eftersom igelkotten känner att den kämpar för sin säkerhet.
Igelkottssjukdomar är inte alltid lätta att upptäcka. Det första tecknet på dålig hälsa kan vara en märkbar förändring i igelkottens beteende.
Liksom människor gillar igelkottar inte att bli besvärade när de mår dåligt av vädret. En typiskt vänlig, avslappnad igelkott som börjar bita utan uppenbar anledning kanske försöker berätta för sin ägare att de inte mår bra.
Ägare bör alltid ta dessa igelkottar till veterinären för att utesluta ohälsa som en orsak till deras bitande och förändrade beteende.
Igelkottspennor är tillräckligt vassa för att avskräcka potentiella rovdjur från att äta de taggiga igelkottarna. Dessa ryggar är dock inte tillräckligt vassa för att penetrera mänsklig hud eller de flesta former av kläder, t.ex. bomull, denim, sammet, etc.
Ulliga kläder kan trassla in sig i igelkottens ryggar; kläder som siden, organza och chiffong kan ha trådar som dras loss om de sticks av en igelkottsrygg. Men de flesta ägare hanterar inte sina igelkottar när de bär ömtåliga sidenkläder!
Även om de flesta igelkottar kan och kommer att gräva när de skapar en håla, skadar de sällan en växts rotsystem, och därför blir trädgårdsmästare inte upprörda när de hittar ett igelkottsbo eller en grund håla.
Faktum är att de flesta trädgårdsmästare välkomnar närvaron av en igelkott i sina trädgårdar. Igelkottar äter gärna de flesta ryggradslösa djur, t.ex. trädgårdssniglar, larver och skalbaggar.
Den europeiska igelkotten introducerades till Nya Zeeland under den 19 e århundradet för att påminna de brittiska emigranterna om hem och bekämpa skadedjur i trädgården, t.ex. sniglar.
Tyvärr fick dessa välmenande ansträngningar katastrofala konsekvenser för de inhemska djurarter som bor i Nya Zeeland. Det finns väldigt få naturliga rovdjur i Nya Zeeland, vilket resulterar i att de flesta inhemska arter har lite eller inget naturligt försvar.
De invasiva igelkottarna har utvecklat en smak för ägg och kycklingar från många fåglar som gör sina bon längs flodbäddar eller i hålor eller skyddande marktäckare. De två fågelarter som igelkottarnas rovdrift har drabbat hårdast är tärna med band och svarttärna.
Det är inte bara fåglar som har funnit sig ett ovilligt inslag i igelkottarnas måltidsplan; många ryggradslösa djur är läckra småbitar för den ständigt hungriga igelkotten.
Igelkottar har allvarligt påverkat följande populationer av ryggradslösa djur:
Nya Zeelands regering har legaliserat användningen av dödsfällor för att kontrollera den lokala igelkottspopulationen.
Husdjurs-igelkottar och inhemska igelkottar är sällan destruktiva. Invasiva igelkottar som introduceras till områden utan naturliga rovdjur kommer att påverka områdets smådjurspopulation negativt.
