Övermatning är det vanligaste misstaget som fiskägare gör, och det kan leda till en mängd allvarliga problem i akvariet. Överutfodring täpper till filtret och bryts ner till gifter som är skadliga för fisken. Det är därför som fiskmatsförpackningar innehåller tydliga varningar om farorna med överutfodring.
I naturen letar fiskar efter mat när de är hungriga, men de äter också när det finns mat. Om matkällorna är rikliga, kommer de att äta flera gånger om dagen. Å andra sidan, om matkällorna är knappa, kan fisk gå flera dagar mellan måltiderna utan några negativa effekter. Av denna anledning är fisk mycket opportunistiska och kommer att äta när de har en chans. Närhelst du erbjuder dem mat, kommer akvariefiskar vanligtvis att sluka den även om de inte är i behov av näring. Tänk på det nästa gång din fisk verkar "tigga" om mat. Fiskar lär sig snabbt vem som tar med sig maten till tanken och hoppar på chansen att bli matad, även om de inte är i akut behov.
Att mata dina fiskar för ofta eller erbjuda dem för mycket mat kan leda till flera problem. Både överdrivet matsmältningsavfall och oäten mat kan förorena vattnet och skapa höga ammoniak-, nitrit- och nitratnivåer och sänka syrenivån samt sänka pH-nivåerna. Om dina vattentester visar höga nitratnivåer är det mycket troligt att du övermatar din fisk. Dessutom kan överdriven mat som flyter i vattnet täppa till filter, vilket gör att vattnet blir giftigt.
Den korrekta frekvensen av utfodring kommer att variera beroende på arten av fisk. I allmänhet klarar sig de flesta fiskar ganska bra på en eller två matningar per dag. De flesta fiskar kräver 16 till 24 timmar för att helt smälta maten de äter, så en utfodring en gång om dagen är ganska tillräckligt. Vissa ägare föredrar dock att mata sina fiskar väldigt lätt två gånger om dagen. Oavsett om du matar en eller två gånger per dag, är nyckeln att hålla matningarna mycket små. Tidpunkten är inte kritisk, med undantag för arter som är nattaktiva matare, som vissa havskatter. Om du har nattaktiva fiskar i ditt akvarium, se till att mata dem precis innan du släcker belysningen på natten.
Det finns några undantag från regeln om matning en gång per dag. Växtätare (vegetarianer) behöver äta ofta eftersom de inte har stora magar för att hålla mycket mat. I naturen betar de hela dagen på växter som är lättillgängliga och som inte har något behov av att gosa opportunistiskt. Dessa arter bör ges flera små utfodringar om dagen eller förses med levande växter som de kan knapra på hela tiden.
Nykläckta yngel och unga fiskar som inte är fullvuxna kräver också tätare utfodring av specialfoder avsedda för yngel. Vanligtvis är tre eller fyra matningar om dagen nödvändiga för yngel.
När det gäller hur mycket mat man ska mata är en bra tumregel att inte mata mer än att fisken konsumerar helt på fem till tio minuter. När du är osäker, undermatning! Du kan alltid ge dem ytterligare en liten matning om det behövs. Men om du övermatar kommer den oätna maten att producera avfall som kan vara skadligt för fisken. I händelse av att du övermatar, ta omedelbart bort den oätna maten från tanken med hjälp av en sifon eller ett nät. Om du ser ruttnande mat sväva nära botten av tanken är det ett tydligt tecken på att du matar för mycket. Detta kan leda till förhöjda ammoniaknivåer i vattnet och allvarliga hälsokonsekvenser för din fisk. Liksom alla arter kan övermatade fiskar bli feta och uppsvällda.
Förvara din fiskmat på en sval plats för att behålla dess vitaminvärde och säkerställa att din fisk får maximalt näringsvärde från utfodringen. Det är också bäst att köpa små mängder, en månads förråd åt gången, för att förhindra att maten förlorar sitt näringsvärde innan den förbrukas med att mata din fisk.
Som en sista anmärkning, kom ihåg att inte bara mängden utan också typen av mat är viktig. Undersök fiskarter för att avgöra vilken typ av mat som är lämplig för den fisk du håller. Vissa fiskfoder är specifika för arter, såsom algerrån för bottenmatande växtätare, medan andra kan vara skräddarsydda för sötvattensfiskar eller saltvattenarter. Vilken mat du än väljer, se till att den är balanserad för att ge de vitaminer, proteiner och mineraler som din fisk behöver. Små mängder bra näringsrik mat är mycket bättre för din fisk än stora mängder billig mat.
