Kaniner, precis som katter, är noggranna groomers och utövar mycket god hygien. De ses ofta slicka sina tassar, släta ut pälsen på öronen och till och med rengöra deras rumpa. Men när de rengör deras botten kan de också konsumera en speciell typ av bajs. Även om detta kan låta som raka motsatsen till en god hygienpraxis, finns det faktiskt en bra anledning till varför kaniner gör detta.
Koprofagi uppstår när avföring konsumeras. Bara tanken på denna typ av beteende är ganska oroande för de flesta, men vissa djur, som kaniner, äter faktiskt sin egen avföring av en mycket god anledning. Koprofagi är ett normalt, hälsosamt beteende hos kaniner, men hos andra djur, såsom hundar, är det vanligtvis avskräckt på grund av bristen på hälsofördelar och graden av avsky från ägarna.
Kaniner eliminerar avfallsmaterial regelbundet precis som andra djur och människor. Fekalt material lämnar vanligtvis en kanin som en rund pellet men kommer att ändra form om tillräckliga mängder fibrer och vatten inte intas. Fekalt material produceras under hela dagen när en kanin hoppar runt eller besöker kattlådan, men dessa ständigt producerade fekala pellets är inte vad en kanin konsumerar.
Förutom de vanliga fekala pellets som kaniner producerar under dagen, utsöndras även en speciell typ av bajs på natten. Cecotropes, även kallad nattavföring, är en specifik typ av bajs som skiljer sig från vanlig kaninavföring. Cecotropes är mjukare, klibbigare och ses vanligtvis inte ens av en kaninägare, eftersom en kanin ofta konsumerar dem nästan när de lämnar kroppen. Cekotroperna produceras i blindtarmen, en del av tarmkanalen hos en kanin, genom jäsning av maten som en kanin äter. De produceras också bara på natten, så en kanin kommer att ses äta dem sent på natten eller tidigt på morgonen. Vanligtvis är den enda gången du ser cecotropes i din kanins bur eller på dess päls om din kanin inte mår bra och därför inte äter dess cecotropes.
Cecotropes är fulla av näringsämnen som en kanin behöver. Denna speciella avföring innehåller mer protein och vitaminer än vad vanliga bajsar har, så genom att konsumera dess cecotropes (och en hälsosam kost) får en kanin i sig alla viktiga näringsämnen som den behöver för att hålla sig frisk. Det är helt normalt beteende för kaniner att äta cecotropes på natten eller tidigt på morgonen, men det är inte normalt att de äter sin vanliga avföring under dagen.
Om du inte är säker på om din kanin äter sin bajs, finns det några nyckelindikatorer du kan leta efter.
Kontrollera först din kanins bakdel. En kanin har normalt en ren baksida, för även om cecotropes är mjuka och klibbiga, äter den upp dessa bajsar när de lämnar kroppen. Om det finns små, mjuka, klibbiga bajsar på din kanins päls, så äter inte din kanin sina cecotropes. Om det inte finns någon av dessa mjuka bajsar, så konsumerar din kanin dem som den borde vara.
För det andra, kolla kattlådan och burgolvet där din kanin sover. Om alla bajsar som finns verkar runda och normala, så äter din kanin förmodligen sina cecotropes.
För det tredje, titta på din kanin sent på natten eller tidigt på morgonen. Om du ser den rengöra bakdelen och spendera mer tid på att slicka under svansen, då äter den sina cecotroper.
Nej! Om en kanin inte får äta sina cecotropes, så kan den sakna några näringsämnen som är nödvändiga för att dess speciella matsmältningskanal ska fungera korrekt. Om du ser din kanin rengöra bakdelen, stör den inte.
Om din kanin inte äter sina cecotropes, så finns det troligen en bakomliggande anledning till varför. Detta kan vara så enkelt som att din kanin är för fet eller artritisk för att nå sina cecotropes, eller så allvarlig som en matsmältningsbesvär eller annan medicinsk oro. Vissa kaniner som inte har fått lämpliga näringsämnen från sina cecotroper kan dra nytta av transfaunation. Det är när cecotropes från en frisk kanin matas till en sjuk kanin för att återupprätta en frisk tarmkanal.
