Myxomatos, ibland kallad myxi, är ett allvarligt tillstånd som kan uppträda med flera olika typer av symtom hos husdjurskaniner. Det är ibland feldiagnostiserat som pasteurellos, en bakteriell infektion som framgångsrikt kan behandlas med antibiotika, men till skillnad från den infektionen är Myxomatosis inte lika lätt att behandla och kan vara dödlig.
Myxomatos orsakas av myxomviruset, ett slags poxvirus som bara drabbar kaniner. Det finns också olika stammar av detta poxvirus som varierar i sin virulens (i princip förmågan att orsaka sjukdom), men både vilda och tama kaniner kan få myxomatos.
Kaniner kan plötsligt bli mycket sjuka och få röda, rinnande ögon (konjunktivit), utveckla hög feber (en rektal temperatur över 103 grader Fahrenheit), tappa aptiten och bli slöa. Om en kanin visar dessa symtom är det inte ovanligt att den dör inom 48 timmar.
Ibland varar sjukdomen längre och slemhinnorna och andra vävnader, inklusive ögon, näsa, mun, öron (som blir hängande om de vanligtvis står), könsorgan och anala områden, svullnar. Hela ansiktet kan också bli mycket svullet och tjock pus kan flyta ut från näsan. På grund av svullnad och flytningar, och det faktum att kaniner bara kan andas genom näsan, kan kaninen börja få svårt att andas med en myxomatos infektion. De flesta kaniner dör tyvärr inom 14 dagar efter debuten av dessa symtom.
I mer kroniska fall (beroende på kaninens virusstam och immunitet) kan klumpar och knölar (myxomer) utvecklas på kroppen. Kaniner med denna klumpiga form av myxomatos kan överleva och bli immuna mot myxomatosviruset. Detta ses ofta hos vilda bomullssvanskaniner men verkar tyvärr vara ett mindre troligt sjukdomsförlopp hos tamkaniner (Oryctolagus cuniculus ). Istället drabbas de flesta husdjurskaniner som får diagnosen myxomatos av de akuta formerna av sjukdomen och dör så småningom.
Detta poxvirus sprids av blodsugande insekter som loppor, myggor, kvalster, löss och flugor. Det är ovanligt, men möjligt, att viruset sprids genom direktkontakt mellan kaniner, indirekt kontakt (via föremål som mat disk eller kläder som bär viruset från kanin till kanin), och luftöverföring. Kaninloppan är vanligtvis insekten att skylla på myxomatos hos husdjurskaniner.
Det finns tyvärr ingen specifik behandling för myxomatos så endast stödjande vård (vätskor, antibiotika för att förhindra sekundära infektioner och smärtstillande medicin) kan erbjudas av din veterinär. Eftersom tamkaniner tenderar att vara mycket mottagliga för viruset och lida samtidigt som de visar symtom på sjukdomen, rekommenderas ofta dödshjälp. I vissa fall kan dock palliativ vård göra det möjligt för en frisk kanin att återhämta sig.
Det enda säkra sättet att förhindra det är att se till att inga insekter eller parasiter kan komma till din kanin. Precis som med mänskliga sjukdomar som sprids av insekter, är allt du kan göra att undvika att få insektsbett och gå till områden där insekter och virus finns känt för att vara.
Myxomatosvaccinet är inte tillgängligt i USA eller Australien; en anledning till detta är oro för att viruset i vaccinet kan spridas till den vilda kaninpopulationen. Om detta inträffade skulle den vilda kaninpopulationen kunna utveckla en immunitet mot myxomatos, vilket leder till en explosion i kaninpopulationen. Faktum är att myxomatos vid ett tillfälle medvetet introducerades i kaninpopulationen i Australien för att minska kaninpopulationen; resultatet blev en ökad immunitet mot sjukdomen och, på lång sikt, en ökning av kaninpopulationen.
Om du misstänker att ditt husdjur är sjukt, ring din veterinär omedelbart. För hälsorelaterade frågor, kontakta alltid din veterinär, eftersom de har undersökt ditt husdjur, känner till husdjurets hälsohistoria och kan ge de bästa rekommendationerna för ditt husdjur.