Dövhet och hörselnedsättning kan förekomma hos hundar av olika anledningar. Att leva med en döv hund kan vara förvirrande för ägare som inte har rätt verktyg och kunskap. Lyckligtvis kan de flesta döva hundar leva långa, lyckliga liv. Nyckeln är att lära sig effektiv kommunikation och korrekt vård av din döva hund.
Hundörat har en intrikat struktur som består av mjuka vävnader, nerver, brosk och små ben som arbetar tillsammans med hjärnan för att samla in, transformera, leda och tolka ljud. Skador på eller dysfunktion av ett eller flera av dessa känsliga områden kan orsaka partiell eller fullständig hörselnedsättning.
En döv hund ute på egen hand kommer inte att höra ett hot som mötande trafik eller närliggande rovdjur. Hans syn- och luktsinne kanske inte uppfattar hotet förrän det är för sent. Om din döva hund går ur kopplet och är i fara kommer du inte att kunna använda en verbal metod för att hämta honom. Av denna anledning är det särskilt viktigt att hålla döva hundar i koppel eller i ett inhägnat område. Denna regel gäller dock alla hundar, eftersom även en löst hörande hund kan finna fara.
Allvarliga öroninfektioner, tumörer, parasitinfektioner, läkemedelstoxicitet eller traumatisk skada kan skada trumhinnan (trumhinnan) eller inne-/mellanörat, vilket resulterar i tillfällig eller permanent dövhet. Hjärnsjukdom, såsom en tumör eller stroke, som skadar de delar av centrala nervsystemet som är involverade i hörseln kan också leda till dövhet. Den kanske vanligaste orsaken till hörselnedsättning beror på hög ålder. Förändringar i innerörat eller hörselnerver hos geriatriska hundar resulterar vanligtvis i en gradvis hörselnedsättning. Detta liknar det som händer när vissa människor åldras.
Dövhet hos hundar kan också vara medfödd, vilket betyder att den var närvarande vid födseln. Det kan vara ärftligt eller inte. Vissa hundraser är vanligare drabbade av medfödd dövhet, inklusive dalmatiner, engelsk setter, havanais och många fler. Dessutom verkar medfödd dövhet vara associerad med pigmentering; hundar med vit päls har en högre grad av medfödd dövhet.
Många hundägare kommer inte att märka dövhet till en början, speciellt om den uppstår gradvis. Ägaren till en hund som föddes döv kanske inte inser att något är fel förrän hunden verkar ha svårt att lära sig de enklaste röstsignalerna. Att helt enkelt testa hörseln genom att göra ett ljud (som en klapp eller visselpipa) utom synhåll för hunden kan ge dig en uppfattning om hundens hörsel. Men hundar med partiell eller ensidig hörselnedsättning kan fortfarande reagera.
Det enda sättet att vara säker på att en hund är döv är genom speciella neurologiska tester. Hjärnstammens auditivt framkallade responstest, vanligtvis förkortat som BAER, letar efter närvaron eller frånvaron av elektrisk aktivitet i hjärnan som svar på ljudstimuli. Detta är ett praktiskt taget smärtfritt test som bara tar några minuter att genomföra. För att få detta test gjort på din hund måste du hitta en BAER-testplats nära dig. På grund av den typ av utrustning som behövs är BAER-testning vanligtvis endast tillgänglig på veterinärskolor eller specialsjukhus.
Vissa orsaker till dövhet hos hundar kan vändas; andra kan inte. Till exempel kan infektioner och skador på örat eller hjärnan svara på behandlingen, men ibland är skadorna oåterkalleliga. Din veterinär bör kunna ge dig en uppfattning om din hunds prognos. Om en öroninfektion eller andra problem uppstår, kommer snabb och noggrann behandling ofta att förhindra skador som kan leda till dövhet.
Ansvarsfull hunduppfödning kan hjälpa till att förebygga medfödd dövhet. Hundar från riskraser bör genomgå BAER-testning innan de inkluderas i ett avelsprogram. Endast individer med två "bra" öron bör avlas.
Den goda nyheten är att döva hundar kan leva ett normalt liv. Om du har en döv hund, finns det många steg du kan ta som hjälper till med träning och kommunikation.
Dövhet hos hundar är faktiskt inte så ovanligt. Vissa hundar föds döva. Andra utvecklar hörselnedsättning någon gång i livet. Många äldre hundar kommer att börja tappa hörseln någon gång. Det kan förvåna vissa människor att lära sig att en döv hund kan leva ett mycket normalt och lyckligt liv. Tyvärr anser vissa människor att döva hundar bör avlivas, men resonemanget bakom detta drivs av myter om döva hundar. Låt dig inte luras; döva hundar kan vara underbara hundar! Om du har en döv hund, då vet du redan detta. Om du funderar på att adoptera en döv hund, vänligen avvisa inte hunden direkt. Att ta hand om en döv hund kräver lite mer arbete men belöningarna kan vara väl värt ansträngningen.
I verkligheten kommer utmaningarna kring dövhet hos hundar att falla mer på hundägaren än den faktiska hunden. Detta är dock egentligen inga hinder, utan helt enkelt ett annat sätt att göra saker på. Ägaren till en döv hund måste lära sig alternativa kommunikationsmedel. Man kan enkelt kommunicera med en döv hund genom kroppsspråk och träna en döv hund med handsignaler. Eftersom hundar inte i första hand kommunicerar verbalt, kan du upptäcka att visuella signaler kan vara effektivare än verbala, även hos hörande hundar.
Även om en döv hund kommer att kompensera för bristande hörsel genom att använda sina andra sinnen, är det viktigt att veta att hans dövhet kan göra honom sårbar i vissa situationer.
För att få uppmärksamheten från en döv hund på avstånd, tränar vissa ägare sina hundar att använda ett vibrerande fjärrhalsband (INTE ett stöthalsband). Hunden kan tränas att svara på vibrationerna genom att se till ägaren efter en signal när ägaren aktiverar den på distans.
Sammanfattningsvis skiljer sig döva hundar inte så mycket från hörande hundar. De skäller, de interagerar med människor och andra hundar och de är väl medvetna om sin omgivning. De anpassar sig. Allt du behöver göra är att också veta hur du anpassar dig.
Om du misstänker att ditt husdjur är sjukt, ring din veterinär omedelbart. För hälsorelaterade frågor, kontakta alltid din veterinär, eftersom de har undersökt ditt husdjur, känner till husdjurets hälsohistoria och kan ge de bästa rekommendationerna för ditt husdjur.