Fiskmunnar finns i en mängd olika storlekar, former och orienteringar, som var och en berättar mycket om vad och var fisken äter, såväl som något om dess beteende. Rovfiskar har i allmänhet de största munnar, ofta med långa, vassa tänder. Vissa arter har munnar som kan förlängas, vilket gör att fisken kan förlänga sin effektiva räckvidd för att fånga läckra bitar av mat när den simmar. Andra arter har specialiserade mundelar som gör att de kan raspa alger från stenar och grenar. Och ytterligare fiskar har munnar med tänder i ryggen, nästan i halsen. Dessa faryngeala tänder hjälper till att hålla och svälja bytesdjur.
De flesta fiskmunnar delas in i en av tre allmänna typer:
Den överlägsna munnen är orienterad uppåt, och underkäken är längre än överkäken. Vanligtvis matar fiskar med denna typ av mun vid ytan. De ligger och väntar på att byten ska dyka upp ovanför dem och slår sedan plötsligt nerifrån.
Många fiskarter med en överlägsen mun livnär sig till stor del på insekter, men vissa kan livnära sig på andra fiskar som simmar nära ytan. Vissa arter med en överlägsen mun har en långsträckt underkäke som fungerar ungefär som en skopa.
Bågskyttar, halvnäbbar och hatchetfish är alla exempel på arter av akvariefiskar som har en överlägsen mun.
Terminalmynningar är placerade i mitten av huvudet och pekar framåt. Båda käkarna är lika långa. Fler fiskar har denna muntyp än någon annan. Fiskar som har en terminal mun är i allmänhet matare i mitten av vattnet; dock kan de mata var som helst. Dessa fiskarter är ofta allätare och äter allt som finns tillgängligt. De äter vanligtvis när de är på väg, antingen griper de bitar av mat som de passerar eller jagar andra fiskar som de jagar.
Det är ganska vanligt att fiskar med terminal mun också har en utskjutande mun som gör att de kan trycka käken framåt när de greppar mat. De flesta fiskar som livnär sig på andra fiskar har terminala munnar, som ofta är försedda med gångjärn för att de ska kunna rycka och svälja en annan fisk. De kan också ha specialiserade tänder, och i vissa fall en extra käke. Muränor är en typ av art som har en svalgkäke placerad långt bak i halsen.
De flesta hullingar, ciklider, gouramis och tetras har terminala munnar.
Kallas även en subterminal eller ventral mun, den nedre munnen vänds nedåt. Underkäken är kortare än överkäken, och käken är ofta utskjutbar. Fiskar med sämre mun är vanligtvis bottenmatare och har ofta skivstänger som hjälper till att lokalisera matpartiklar.
De flesta medlemmar av havskattfamiljen har sämre käkar, och många av dem har också en sugmun. Kosten för fisk med sämre mun inkluderar alger, ryggradslösa djur (som sniglar) såväl som detritus och all mat som faller till botten.
En utstickbar mun gör att en fisk kan utöka sin räckvidd när den försöker rycka byten eller matpartiklar. Denna funktion kan ses i alla muntyper. Fiskar med en utskjutande och gångjärnsförsedd terminalmynning kan skapa ett vakuum när de öppnar munnen och på så sätt suger in sitt byte. Olika fiskarter kan använda en utskjutande mun när de jagar efter bytesdjur, medan andra arter tyst ligger och väntar på att bytet ska passera, för att sedan snabbt dra ut munnen för att rycka det olyckliga offret.
Vissa arter använder denna funktion för att delta i aktiviteter som inte äter. Till exempel, kyssande gourami använder sin utskjutande mun för att försvara territorium mot andra av samma art. Även om det kan tyckas att kyssa den andra gourami, är det ett stridbart drag för att visa sin motståndare vem som äger det utrymmet.
Andra arter, till exempel några medlemmar av familjen sugkattar, använder en utskjutbar mun för att hålla sig på plats genom att fästa dem på en sten eller annat stillastående föremål.
Fortsätt till 5 av 7 nedan.
Sugmynningar är ett vanligt inslag hos fiskar med sämre mun. Havskatt, som den populära plecostomus (som bokstavligen översätts till vikt mun), använder en sugmun för att raspa alger från drivved eller stenar. Vissa arter använder en sugmun för att hjälpa dem att bekämpa strömmar. Genom att fästa sig vid stenen via sin sugmun kan den stanna där den vill, även i stark ström.
Dessa sugmunnar är också utskjutbara, vilket gör att fisken kan utöka sin räckvidd när den siktar genom substratet för matpartiklar. Sugmynningar kan också användas när man försvarar territorium eller bråkar med en annan fisk.
En mycket långsträckt nos är en annan typ av munanpassning. Denna typ av mun gör att fisken kan sticka in i små springor och hål för att hitta mat. De kan också använda denna mun för att gräva igenom substratet för att nå nedgrävda matskatter. Vissa ytmatande fiskar har också en långsträckt mun som gör att de kan ösa upp insekter och matpartiklar från ytan.
Sötvattensarter med långsträckta munnar inkluderar halvnäbbar, gars och pencilfish. Saltvattenarter inkluderar nålfisk och fiskar i familjen leppefisk.
Näbbmynningen är en intressant, men mindre vanlig, munvariation; det är också känt som en talarstol. I denna design består munnen av två mycket hårda bitar som är gångjärnsförsedda och går ihop på ett saxliknande sätt. Detta gör att de kan krossa hårda skal av ryggradslösa djur.
Pufferfish, både sötvattens- och saltvattensarter, och saltvattenpapegojfiskar har en mun av näbbtyp.
